Carcassonne son en realidad dos ciudades: la Cité amurallada en su colina y la Bastide Saint-Louis, la ciudad baja trazada en cuadrícula al otro lado del río Aude. Esta guía recorre seis lugares que las unen: las murallas y el Château Comtal, la Porte Narbonnaise, la Basílica de Saint-Nazaire, el Pont Vieux, la Place Carnot y la Catedral de Saint-Michel. Los seis son paradas de nuestra búsqueda del tesoro, y juntos cuentan la historia de la ciudad desde los romanos hasta el rescate de la Cité en el siglo XIX.
Las murallas de la Cité
La Cité se alza en una colina sobre el Aude, detrás de un doble recinto de murallas con 52 torres. Los romanos fortificaron la colina en el siglo III, y partes de sus muros se conservan en el recinto interior. En el siglo XII gobernaba desde aquí la familia Trencavel, vizcondes de Carcassonne. El 1 de agosto de 1209 el ejército de la cruzada contra los cátaros sitió la ciudad, y el 15 de agosto el vizconde Raimond-Roger Trencavel se rindió a cambio de la vida de sus habitantes. La ciudad pasó después a la corona francesa, que la convirtió en una fortaleza real en la frontera con Aragón.
En el siglo XIX la fortaleza había perdido su papel militar y se estaba cayendo a trozos, y en 1849 el gobierno decidió derribarla. Las protestas locales, encabezadas por el historiador Jean-Pierre Cros-Mayrevieille y apoyadas por el escritor Prosper Mérimée, hicieron que se anulara la decisión. Desde 1853 el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc restauró las murallas, las obras siguieron tras su muerte en 1879, y en 1997 la Cité fue declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- Las lices, la franja de terreno abierto entre los dos recintos, donde hubo casas hasta que se despejó en 1911.
- Los tejados puntiagudos de pizarra de las torres, la decisión más criticada de Viollet-le-Duc: la pizarra es típica del norte de Francia, mientras que en esta región se usaban tradicionalmente tejados más planos de teja de barro.
- La diferencia entre las piedras: los pequeños sillarejos y las hileras de ladrillo de los muros romanos en el recinto interior, y la sillería medieval, más grande y regular.
El Château Comtal
Dentro de la Cité hay un castillo dentro de la fortaleza, construido a principios del siglo XII para los vizcondes y reforzado entre 1240 y 1250. Tiene su propio foso, una barbacana delante de la entrada y sus propias torres, de modo que podía resistir aunque cayera la ciudad. Desde 1961 alberga un museo, y la visita incluye un paseo por un tramo de las murallas. El castillo y las murallas son dos paradas de la búsqueda del tesoro.
- Los cadalsos de madera en muros y torres, galerías cubiertas desde las que los defensores lanzaban piedras a los atacantes, reconstruidos por Viollet-le-Duc.
- Las vistas desde el adarve sobre las lices, la Bastide y, en días claros, los Pirineos.
Porte Narbonnaise
La Porte Narbonnaise es la entrada principal de la Cité, en su lado este, y por ella entra la mayoría de los visitantes. Se construyó hacia 1280 bajo el rey Felipe III el Atrevido, entre dos torres macizas con espolones puntiagudos pensados para desviar los proyectiles. En una hornacina sobre la puerta hay una estatua de la Virgen. Es una parada de nuestra búsqueda del tesoro.
Junto a la entrada hay un busto de Dame Carcas. Según la leyenda, era la viuda de un príncipe sarraceno y defendió la ciudad cuando Carlomagno la sitió durante años. Cuando se acabó la comida, alimentó al último cerdo con el último saco de trigo y lo arrojó por encima de la muralla. Los sitiadores dedujeron que en la ciudad aún sobraba comida y se marcharon. Al irse sonaron las campanas, y la leyenda dice que el nombre de Carcassonne viene de Carcas sonne, Carcas suena. Es una leyenda, no historia, pero la oirás en toda la ciudad.
La Basílica de Saint-Nazaire
En 1096 el vizconde Trencavel autorizó la construcción de una iglesia aquí, con la bendición del papa Urbano II. La nave, levantada hacia mediados del siglo XII, es románica: baja, maciza y oscura. El transepto y el coro se reconstruyeron entre 1269 y 1330 en el gótico radiante del norte de Francia, con altos ventanales que llenan la cabecera de luz de colores. Saint-Nazaire fue la catedral de Carcassonne hasta 1803, cuando la sede del obispo pasó a Saint-Michel, en la ciudad baja, y en 1898 recibió el título de basílica. Es una de las paradas de la búsqueda del tesoro.
- Las vidrieras de los siglos XIII y XIV, entre ellas las del Árbol de la Vida y el Árbol de Jesé, de principios del siglo XIV.
- Los dos rosetones de las fachadas del transepto.
- Las estatuas de los apóstoles en los pilares del coro, inspiradas en las de la Sainte-Chapelle de París.
El Pont Vieux
Durante siglos, el Pont Vieux, el Puente Viejo, fue la única forma de cruzar el Aude entre la ciudad baja y la Cité. Aquí se documenta un puente por primera vez en 1184; el actual puente de piedra se empezó a principios del siglo XIV y se terminó hacia 1320. Tiene doce arcos de medio punto de anchuras distintas, es monumento histórico desde 1926 y hoy está reservado a los peatones. Crúzalo en dirección a la Cité para tener la vista clásica de las murallas sobre el río. Es una parada de nuestra búsqueda del tesoro.
La Place Carnot
La Place Carnot es la plaza principal de la Bastide Saint-Louis, la ciudad baja fundada en 1247 por el rey Luis IX después de que expulsaran a quienes vivían alrededor de la Cité. La Bastide se trazó como una cuadrícula de calles rectas que se cruzan en ángulo recto, con la plaza en el centro. En 1355 las tropas de Eduardo, el Príncipe Negro, incendiaron la ciudad baja, que luego se reconstruyó. Sus murallas se derribaron en 1764, y los bulevares que hoy rodean la Bastide siguen su trazado. La Place Carnot es una parada de la búsqueda del tesoro.
La fuente en el centro de la plaza y las terrazas de los cafés que la rodean.
La Catedral de Saint-Michel
- Saint-Michel se empezó en 1247, por orden de Luis IX, como iglesia parroquial de la nueva Bastide. Es un buen ejemplo del gótico meridional francés: una sola nave ancha, sin naves laterales. Tras la incursión del Príncipe Negro en 1355, la iglesia se integró en las nuevas defensas de la ciudad, y una torre redonda junto a la cabecera todavía lo recuerda. Es la catedral de Carcassonne desde 1803. Tras un incendio en 1849 se restauró, desde 1857 bajo la dirección de Viollet-le-Duc. Levanta la vista hacia el gran rosetón de la fachada. Es una de las paradas de la búsqueda del tesoro.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en la Bastide, en la Catedral de Saint-Michel, y camina hasta la Place Carnot. Desde allí ve hacia el río, cruza el Pont Vieux y sube por el barrio de la Trivalle hasta la Porte Narbonnaise. Dentro de la Cité, visita el Château Comtal y su adarve, y luego la Basílica de Saint-Nazaire. Termina con un paseo por las lices, entre las dos murallas. La Cité está más tranquila a primera hora y al final del día.
Descubre Carcassonne con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Carcassonne convierte la Bastide y la Cité en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, desde el Square André Chénier hasta la Porte Narbonnaise, y los seis lugares de esta guía están en ella, junto con el Musée des Beaux-Arts y la Porte d’Aude. En cada parada resuelves un enigma y descubres una historia, a tu ritmo.
En Carcassonne también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.