Esta guía reúne seis lugares que muestran cuántas capas tiene Palermo: dos iglesias árabe-normandas del siglo XII, el teatro de ópera Massimo, el museo arqueológico Salinas, las catacumbas de los Capuchinos y el parque real de La Favorita. Cuatro están en el casco antiguo o muy cerca y se pueden unir a pie; las catacumbas quedan en su borde occidental y el parque más al norte, al pie del Monte Pellegrino.
Capilla Palatina
La Capilla Palatina es la capilla real del Palacio de los Normandos, sede de los reyes normandos de Sicilia y hoy de la Asamblea Regional Siciliana. El rey Roger II la mandó construir a partir de 1132, sobre una capilla más antigua que se conserva como cripta. Sus constructores mezclaron tres mundos: la planta de una basílica latina, mosaicos bizantinos con fondo de oro y un techo de madera pintada de estilo islámico.
En 1143 los mosaicos solo estaban terminados en parte; el resto se añadió en las décadas siguientes. El techo de madera de la nave es el ejemplo más antiguo que se conserva de muqarnas de madera, las bóvedas en forma de panal de la arquitectura islámica, cubiertas de escenas pintadas de la vida cotidiana. Desde 2015 la capilla forma parte del sitio de la UNESCO del Palermo árabe-normando.
- El Cristo Pantocrátor de la cúpula, rodeado de ángeles, profetas y santos.
- El techo de muqarnas con sus estrellas de ocho puntas: lleva prismáticos o usa el zoom del móvil para las pequeñas figuras pintadas.
- El suelo de mármol y la parte baja de los muros con incrustaciones geométricas en piedra roja, verde y blanca.
Santa Maria dell’Ammiraglio (La Martorana)
La iglesia de Santa María del Almirante debe su nombre a Jorge de Antioquía, un cristiano sirio que fue almirante y primer ministro de Roger II. Su carta fundacional, escrita en griego y árabe, data de 1143, y la iglesia estaba terminada cuando Jorge murió en 1151; él y su esposa fueron enterrados en el nártex. La planta es de cruz griega, con una cúpula que muestra al Cristo Pantocrátor, en la tradición bizantina.
Su nombre popular viene de un convento benedictino fundado al lado en 1193-94 por una noble, Eloisa Martorana; en la década de 1430 el convento se unió a la iglesia. Las monjas se hicieron famosas por un mazapán modelado y pintado como fruta de verdad, que las pastelerías de Palermo aún venden como frutta martorana. Hoy la iglesia es concatedral de la eparquía ítalo-albanesa de Piana degli Albanesi y celebra el rito bizantino. Es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
- Dos mosaicos de la fachada original: Roger II, con ropajes bizantinos, coronado por Cristo, y Jorge de Antioquía a los pies de la Virgen.
- El campanario con tres órdenes de arcos, hoy la entrada principal, y justo al lado las cúpulas rojas de San Cataldo en la Piazza Bellini.
Teatro Massimo
El Teatro Massimo, en la Piazza Verdi, es el teatro más grande de Italia, y cuando se inauguró era el tercer teatro de ópera más grande de Europa, después del Palais Garnier de París y la Ópera de la corte de Viena. La primera piedra se puso en 1874, según el proyecto de Giovanni Battista Filippo Basile. Las obras se pararon casi toda la década de 1880, Basile murió en 1891 y su hijo Ernesto terminó el edificio. Se inauguró el 16 de mayo de 1897 con Falstaff de Verdi.
En 1974 el teatro cerró por obras de seguridad y siguió cerrado 23 años, hasta reabrir el 12 de mayo de 1997, justo antes de su centenario. Los cinéfilos conocen su escalinata por las escenas finales de El padrino III, rodadas aquí en 1990. El teatro es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro, y las visitas guiadas enseñan la sala.
- Los dos leones de bronce a ambos lados de la gran escalinata, obra de los escultores Mario Rutelli y Benedetto Civiletti.
- La fachada de templo clásico con sus columnas y la gran cúpula sobre la sala.
Museo Arqueológico Regional Salinas
El principal museo arqueológico de Sicilia nació en 1814 como museo de la Universidad de Palermo y en 1866 se trasladó al antiguo convento de los oratorianos de la Olivella, a pocas calles del Teatro Massimo. Lleva el nombre de Antonino Salinas, el arqueólogo y numismático palermitano que lo dirigió desde 1873 hasta su muerte en 1914. Tras una larga restauración iniciada en 2009, reabrió por etapas desde 2016.
Su colección recorre Sicilia desde la prehistoria hasta la época romana, con piezas de ciudades griegas como Selinunte e Hímera. También guarda la Piedra de Palermo, fragmento de una losa grabada con los anales reales más antiguos que se conocen del antiguo Egipto, y el mayor de los trozos conservados. El museo es una de las paradas de nuestra búsqueda del tesoro.
- Las metopas arcaicas de los templos de Selinunte, con escenas de la mitología griega.
- La hilera de gárgolas con cabeza de león de un templo de Hímera, expuestas en el patio del museo.
Catacumbas de los Capuchinos
Bajo el convento de los Capuchinos, en el borde occidental del centro, se extienden largos pasillos llenos de difuntos de Palermo. En el siglo XVI el cementerio de los frailes se quedó pequeño y excavaron criptas debajo; el primer fraile depositado allí, fray Silvestro de Gubbio, llegó en 1599. Pronto los ciudadanos ricos quisieron conservarse aquí también, vestidos con sus mejores ropas.
Un censo de 2011 contó unos 8.000 cuerpos y 1.252 momias, ordenados en pasillos para hombres, mujeres, vírgenes, niños, sacerdotes, frailes y profesionales. La más conocida es Rosalia Lombardo, una niña de casi dos años embalsamada por Alfredo Salafia, que todavía parece dormida. Las catacumbas se cerraron oficialmente a nuevos enterramientos en 1880, aunque hubo algunos hasta 1939. Es un lugar de respeto y silencio; no está en la ruta de nuestra búsqueda del tesoro.
- El pasillo de los profesionales, donde médicos, abogados y artistas descansan juntos, algunos todavía con la ropa de su época.
Parque de La Favorita
La Favorita es la mayor zona verde de Palermo, unas 400 hectáreas al pie del Monte Pellegrino, en el noroeste de la ciudad. La creó en 1799 el rey borbón Fernando, que había huido de Nápoles a Sicilia en 1798, como finca real de caza y agricultura. Hoy es un parque público con largas avenidas arboladas, y en su borde se alza el estadio de fútbol Renzo Barbera. No está en la ruta de nuestra búsqueda del tesoro, así que plantéalo como una salida aparte.
- La Palazzina Cinese, la residencia del rey de estilo chino, y a su lado el Museo Etnográfico Pitrè sobre la vida popular siciliana.
- La fuente neoclásica de Hércules, una columna coronada por la estatua del héroe.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en el Palacio de los Normandos con la Capilla Palatina y sal por la Porta Nuova si quieres añadir las catacumbas de los Capuchinos, al oeste. De vuelta en el centro, sigue la Via Vittorio Emanuele dejando atrás la catedral hasta los Quattro Canti y gira hacia la Piazza Bellini para la Martorana. Sube por la Via Maqueda hasta el Teatro Massimo y termina en el museo Salinas, a pocas calles. Deja La Favorita para otra mañana o tarde, en autobús o en coche. En las dos iglesias hay que llevar hombros y rodillas cubiertos.
Descubre Palermo con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro de Palermo convierte el casco antiguo en un juego que juegas con el móvil. La ruta une 10 paradas, del Palacio de los Normandos al Teatro Massimo, y el palacio, Santa Maria dell’Ammiraglio, el museo Salinas y el Teatro Massimo son paradas, junto con la Porta Nuova, la catedral, la iglesia del Gesù, la Fontana Pretoria, los Quattro Canti y San Domenico. En cada parada resuelves un enigma y descubres una historia, a tu ritmo.
En Palermo también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.