El National Mall está trazado sobre un largo eje este-oeste: el Capitolio en un extremo, el Lincoln Memorial en el otro y el Washington Monument en medio. Esta guía presenta esos tres y el monumento a la Segunda Guerra Mundial, que está en el mismo eje. Vistos uno tras otro, cuentan la historia del país desde su fundación, pasando por la guerra de Secesión, hasta la Segunda Guerra Mundial.
Capitolio de los Estados Unidos
El Capitolio, sede del Senado y de la Cámara de Representantes, se alza en Capitol Hill, en el extremo este del Mall. George Washington colocó su primera piedra el 18 de septiembre de 1793 en una ceremonia masónica, y el edificio siguió un diseño de William Thornton que varios arquitectos modificaron durante las obras. En 1814, durante la guerra con Gran Bretaña, las tropas británicas lo incendiaron. Benjamin Henry Latrobe lo restauró y Charles Bulfinch le dio su primera cúpula, baja.
La cúpula actual llegó después. Al crecer las alas del Senado y de la Cámara, la vieja cúpula parecía demasiado pequeña, y Thomas U. Walter diseñó otra mucho mayor de hierro fundido, construida entre 1855 y 1866 aproximadamente, en plena guerra de Secesión. El 6 de enero de 2021 una turba irrumpió en el edificio durante el recuento de los votos electorales, la primera toma violenta del Capitolio desde 1814. Los visitantes entran por el Capitol Visitor Center subterráneo, abierto en 2008.
- La Estatua de la Libertad en lo alto de la cúpula, una figura femenina de bronce colocada en 1863.
- La Apoteosis de Washington dentro de la cúpula, un fresco de Constantino Brumidi pintado muy por encima del suelo de la rotonda.
- La vista hacia el oeste desde la terraza, en línea recta por el Mall hasta el Washington Monument y el Lincoln Memorial.
Washington Monument
El obelisco de mármol blanco en el centro del Mall honra a George Washington. Su arquitecto fue Robert Mills, cuyo diseño original incluía una columnata alrededor de la base que nunca se construyó por falta de dinero. La primera piedra se puso el 4 de julio de 1848, pero las obras se pararon en 1854, frenadas por la falta de fondos, la toma de la sociedad constructora por el partido antiinmigrante de los Know-Nothing y después la guerra de Secesión. No se reanudaron hasta 1879.
El monumento se terminó en diciembre de 1884, se inauguró en 1885 y se abrió al público en 1888. Con 555 pies fue la estructura más alta del mundo hasta que se completó la torre Eiffel en 1889. La punta es una pequeña pirámide de aluminio, entonces la mayor pieza jamás fundida en ese metal, cuando el aluminio valía tanto como la plata. Un ascensor sube a los visitantes al mirador de arriba.
- El cambio de color hacia un tercio de la altura: el mármol vino de canteras distintas antes y después de la larga pausa de las obras.
- El anillo de banderas estadounidenses alrededor de la base.
- Dentro, las piedras conmemorativas donadas por estados, ciudades y organizaciones, empotradas en los muros.
Monumento a la Segunda Guerra Mundial
El National World War II Memorial está en el extremo este del Reflecting Pool, entre el Washington Monument y el Lincoln Memorial, donde estaba el antiguo Rainbow Pool. Honra a los estadounidenses que sirvieron en las fuerzas armadas y en el frente interno. Diseñado por el arquitecto Friedrich St. Florian, abrió en abril de 2004 y se inauguró en mayo de ese año.
El monumento es una plaza hundida con un estanque y fuentes, rodeada por 56 pilares de granito en semicírculo, uno por cada estado y territorio de la época y por el Distrito de Columbia. Dos arcos representan los dos frentes de la guerra, el Atlántico y el Pacífico. Veinticuatro bajorrelieves de bronce muestran escenas de combate y de la vida en casa.
- El Freedom Wall con sus 4.048 estrellas doradas, cada una por 100 estadounidenses muertos en la guerra.
- Los dos pequeños grabados de Kilroy, la cara de nariz larga que asoma por encima de un muro y que los soldados estadounidenses dibujaban por todas partes. Están escondidos en el monumento, y encontrarlos es parte de la gracia.
- La vista hacia el oeste a lo largo del Reflecting Pool hasta el Lincoln Memorial.
Lincoln Memorial
En el extremo oeste del Mall, el Lincoln Memorial honra a Abraham Lincoln, presidente durante la guerra de Secesión. El arquitecto Henry Bacon lo concibió como un templo griego, y se inauguró el 30 de mayo de 1922 en presencia de Robert Todd Lincoln, el único hijo superviviente del presidente. Sus 36 columnas exteriores representan los 36 estados de la Unión cuando murió Lincoln.
Dentro está sentada la enorme estatua de mármol de Lincoln, diseñada por Daniel Chester French y tallada por los hermanos Piccirilli. En los muros están grabados dos de sus discursos, el de Gettysburg y el de su segunda investidura, con murales de Jules Guérin encima.
La escalinata tiene su propia historia. En 1939 la cantante Marian Anderson dio aquí un concierto al aire libre después de que le negaran el Constitution Hall, y el 28 de agosto de 1963 Martin Luther King Jr. pronunció desde estos escalones su discurso I Have a Dream durante la Marcha sobre Washington.
- La inscripción en el rellano, 18 escalones por debajo de la estatua, que marca el lugar donde estuvo King.
- El discurso de Gettysburg grabado en el muro sur.
- La vista hacia el este, sobre el Reflecting Pool, hacia el Washington Monument y el Capitolio, mejor al atardecer.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en el Capitolio y baja por el Mall hacia el oeste, entre los museos del Smithsonian, hasta el Washington Monument sobre su pequeña loma. Cruza la calle 17 hasta el monumento a la Segunda Guerra Mundial y sigue por cualquiera de los lados del Reflecting Pool hasta el Lincoln Memorial. Por el camino pasas junto al monumento de la guerra de Corea, en el lado sur. El paseo es largo, así que tómate tiempo, sobre todo con el calor del verano.
Descubre Washington D.C. con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Washington D.C. convierte el National Mall en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, empieza en el Capitolio y termina en el Lincoln Memorial, y el Washington Monument y el monumento a la Segunda Guerra Mundial también son paradas. Por el camino pasa además por la Biblioteca del Congreso, la National Gallery of Art, los museos del Aire y el Espacio, de Historia Natural y de Historia Estadounidense y el monumento de la guerra de Corea. En cada parada resuelves un acertijo y descubres una historia, a tu ritmo.
En Washington D.C. también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
Juega a la búsqueda del tesoro de Washington D.C. →
Haz el tour a pie autoguiado por Washington D.C. →
Juega al escape room al aire libre en Washington D.C. →
Datos comprobados en octubre de 2026.