Bordeaux s’est enrichie grâce au vin et au commerce fluvial, et au XVIIIe siècle elle s’est reconstruite en pierre blonde le long d’une courbe de la Garonne. Derrière les longues façades des quais survit un quartier médiéval aux ruelles étroites. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Bordeaux
- The Port of the Moon: the Garonne curves through the city in a crescent, which gave the old harbour its nickname. In 2007 UNESCO listed 'Bordeaux, Port of the Moon' as a World Heritage Site, covering most of the historic city.
- A pool two centimetres deep: the Miroir d'eau, opened in 2006 opposite the Place de la Bourse, is a granite slab under a thin film of water that mirrors the square. Every so often it disappears in a cloud of artificial mist.
- Trois fois capitale de la France : le gouvernement français s’est replié à Bordeaux en 1870–71, en 1914 et de nouveau en juin 1940, chaque fois que des armées ennemies avançaient vers Paris.
- Un mariage royal : Aliénor d’Aquitaine épousa le futur roi Louis VII dans la cathédrale Saint-André en 1137, alors qu’elle avait environ 13 ans.
- Un clocher à part : la tour Pey-Berland a été construite entre 1440 et 1500 à côté de la cathédrale plutôt que dessus, pour que les vibrations des cloches n’abîment pas l’édifice. Ses 230 marches mènent à l’une des plus belles vues sur les toits.
- Un théâtre qui a inspiré Paris : le Grand-Théâtre de Victor Louis a ouvert en 1780. Douze colonnes bordent sa façade, surmontées des statues des neuf Muses et de trois déesses, et Charles Garnier l’aurait étudié avant de dessiner l’Opéra de Paris.
- A gate for a victory in Italy: the Porte Cailhau, built at the end of the 15th century, celebrated King Charles VIII's victory at Fornovo in 1495.
- Une très longue rue commerçante : la rue Sainte-Catherine traverse le centre sur plus d’un kilomètre et compte parmi les plus longues rues commerçantes piétonnes d’Europe.
- Un pont levant pour les grands navires : le pont Jacques-Chaban-Delmas, ouvert en 2013, soulève son tablier central pour laisser passer paquebots et grands voiliers. À son ouverture, c’était le plus long pont levant vertical d’Europe.
- Un musée en forme de vin qui tourne dans le verre : la Cité du Vin, ouverte en 2016 dans l’ancien quartier portuaire de Bacalan, est consacrée aux cultures du vin du monde entier et se termine par un espace de dégustation au sommet.
Trois cents ans sous la couronne anglaise
In 1152 Eleanor of Aquitaine, newly divorced from the French king, married Henry Plantagenet, who two years later became Henry II of England. Her duchy, with Bordeaux at its heart, came with her. For three centuries the city's light red wine sailed to England, where it became known as claret, and Bordeaux merchants grew rich on trade privileges. It ended in 1453, when the French defeated an English army at Castillon, east of the city, in the last battle of the Hundred Years' War. The English taste for claret outlived the defeat.
Saint-Pierre en quelques mots
Saint-Pierre est le plus ancien quartier de Bordeaux, à l’emplacement de la ville romaine de Burdigala. Ses rues étroites courent entre le fleuve et la cathédrale et débouchent sur de petites places comme la place du Parlement et la place Saint-Pierre, dont les terrasses se remplissent les soirs d’été. Levez les yeux vers les façades : beaucoup portent des visages sculptés, les mascarons, signature du Bordeaux du XVIIIe siècle.
Que manger à Bordeaux
- Canelé : un petit gâteau à la croûte sombre et caramélisée et au cœur fondant, parfumé au rhum et à la vanille. La légende l’attribue à des religieuses qui utilisaient les jaunes d’œufs laissés par le collage des vins au blanc d’œuf.
- Entrecôte à la bordelaise : une entrecôte avec une sauce au vin rouge, aux échalotes et à la moelle.
- Huîtres du bassin d’Arcachon : à la mode locale, avec de petites saucisses grillées et un verre de vin blanc sec.
- Lamproie à la bordelaise : de la lamproie mijotée longuement au vin rouge avec des poireaux, une vieille spécialité pour les curieux.
- Le vin au verre : de nombreux bars servent un large choix de bordeaux, des rouges de Saint-Émilion aux liquoreux de Sauternes, pour en comparer plusieurs en une soirée.
Bon à savoir avant de partir
- The Miroir d'eau is usually switched off in winter, so come in the warmer months to see the reflections and the mist.
- Saint-Émilion, village viticole inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999, est une excursion facile en train.
- La dune du Pilat, près d’Arcachon, la plus haute dune de sable d’Europe, vaut une journée sur la côte atlantique.
- Le tramway relie la gare, la vieille ville et la Cité du Vin, et dans le centre historique il circule sans fils aériens : vous n’aurez guère besoin de voiture.
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Faits vérifiés en octobre 2026.