Erfurt, capitale de la Thuringe, s’est enrichie au Moyen Âge grâce au commerce et à une teinture bleue, et tant de clochers dominent sa vieille ville qu’on l’a surnommée la Rome de Thuringe. Une grande partie de son centre médiéval a survécu à la Seconde Guerre mondiale. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Erfurt
- Des maisons sur un pont : le Krämerbrücke, un pont de pierre achevé en 1325, est bordé de 32 maisons toujours habitées, avec des boutiques au rez-de-chaussée. On le présente souvent comme le plus long pont habité d’Europe.
- Seventy steps to two churches: St Mary's Cathedral and the Church of St Severus stand side by side on a hill above Domplatz, reached by a broad flight of 70 steps.
- A giant medieval bell: the Gloriosa, cast in 1497 by Gerhard van Wou and hanging in the cathedral's central tower, is one of the largest free-swinging medieval bells in the world. It rings only on major feast days.
- A synagogue from the 11th century: the oldest parts of Erfurt's Old Synagogue date from 1094, making it one of the oldest preserved synagogue buildings in Europe. Today it is a museum.
- A treasure in the wall: in 1998, building work uncovered the Erfurt Treasure, more than 3,000 silver coins and over 700 pieces of goldsmiths' work, probably hidden by a Jewish family during the massacre of 1349. It is on show in the Old Synagogue.
- Patrimoine mondial depuis 2023 : l’Ancienne Synagogue, un mikvé médiéval (bain rituel) près du Krämerbrücke et la Maison de pierre sont ensemble inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2023.
- Luther's university town: Martin Luther studied at the University of Erfurt from 1501. Founded by papal charter in 1379, the university was closed in 1816 and refounded in 1994.
- L’or bleu : la guède, une plante qui donne une teinture bleue, a fait la richesse d’Erfurt au Moyen Âge. Ses marchands la vendaient dans toute l’Europe jusqu’à ce que l’indigo d’outre-mer la supplante, et leurs belles demeures bordent toujours les rues.
- Une chute peu glorieuse : en 1184, le plancher d’une salle s’est effondré pendant une assemblée de nobles convoquée par le roi Henri VI, et des dizaines d’entre eux sont tombés dans la fosse des latrines et sont morts. L’événement est connu comme la catastrophe des latrines d’Erfurt.
- Willy Brandt to the window: on 19 March 1970 West German Chancellor Willy Brandt met East Germany's Premier Willi Stoph at the Erfurter Hof hotel, the first meeting of the two German heads of government. The crowd outside chanted for Brandt to come to the window.
Luther et l’orage
On 2 July 1505, the young law student Martin Luther was walking back to Erfurt when a violent thunderstorm caught him near the village of Stotternheim. Lightning struck close by, and in terror he cried out to Saint Anne, promising to become a monk if he survived. About two weeks later, against his father's wishes, he knocked on the door of Erfurt's Augustinian monastery. He was ordained a priest in Erfurt Cathedral in 1507. The monastery, with the cloister and church Luther knew, can still be visited and also works as a guest house.
La Domplatz et le Petersberg en quelques mots
Below the cathedral steps spreads Domplatz, the stage for Erfurt's Christmas market and, in summer, for open-air performances on the steps themselves. Behind it rises the Petersberg, a hill crowned by one of the largest baroque citadels in Central Europe, built from 1665. You can walk its walls and bastions freely, and they give the best view over the city's towers.
Que manger à Erfurt
- Thüringer Rostbratwurst : la saucisse de Thuringe grillée au charbon de bois et servie dans un petit pain. La première mention écrite d’une bratwurst de Thuringe date de 1404.
- Born mustard: Erfurt's own mustard, made by the Born company since 1820, is the classic partner for a bratwurst.
- Thüringer Klöße : de grosses boulettes de pomme de terre bien lisses, servies avec un rôti et beaucoup de sauce, surtout le dimanche.
- Brunnenkresse: watercress has long been grown in Erfurt's spring-fed beds, and you'll find it in soups, salads and spreads.
Bon à savoir avant de partir
- Weimar, la ville de Goethe et de Schiller, n’est qu’à environ 15 minutes en train, idéale pour une demi-journée.
- Visitez l’Ancienne Synagogue et le mikvé ensemble. Le mikvé ne se visite généralement qu’avec un guide : vérifiez les horaires à l’avance.
- La Krämerbrückenfest, en juin, remplit le pont et la vieille ville de musique et d’étals, et le marché de Noël de la Domplatz est très prisé : réservez votre hébergement tôt dans les deux cas.
- Montez au Petersberg en fin de journée pour la lumière sur la cathédrale et les clochers de la vieille ville.
Découvrir Erfurt avec World City Trail
Our Erfurt scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around two hours, with about 28 minutes of walking, and leads you to places such as the Angermuseum, the city's art museum in a baroque weigh house.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez et jouer en français, anglais, allemand, italien ou néerlandais.
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Faits vérifiés en octobre 2026.