La Place rouge (Roter Platz), officiellement la Stadtlounge ou « salon urbain », est un ensemble de rues du quartier du Bleicheli, à Saint-Gall, recouvert d’un mur à l’autre d’un revêtement rouge et souple. L’artiste suisse Pipilotti Rist et l’architecte Carlos Martinez l’ont conçue comme un salon public au milieu des bureaux, avec canapés, tables, fontaine et même une voiture sous la même peau rouge. Elle a été inaugurée en novembre 2005.
La Place rouge en bref
- Où : le Bleicheli, le quartier des banques entre la gare centrale et la vieille ville, autour du siège du groupe bancaire Raiffeisen.
- Inaugurée : le 3 novembre 2005, après un concours ; le revêtement rouge a été refait en 2020.
- Par : l’artiste Pipilotti Rist avec le bureau Carlos Martinez Architekten.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : un espace public gratuit d’environ 2 600 mètres carrés, ouvert jour et nuit, qui sert de lieu de pause déjeuner, de rendez-vous et de terrain de jeu.
- Temps nécessaire : 15 à 30 minutes, plus un second passage à la nuit tombée, quand les lampes s’allument.
Des usines textiles au tapis rouge
Le Bleicheli se trouve juste à l’extérieur des remparts médiévaux de Saint-Gall. Son nom rappelle les prés de blanchiment où l’on étendait autrefois au soleil la toile de lin de la ville, et au XIXe siècle, quand Saint-Gall était l’un des grands centres mondiaux de la broderie, le quartier se remplit d’usines textiles. Au XXe siècle, banques et assurances prirent le relais, et le quartier devint un ensemble de bureaux fonctionnels que l’on traversait sans s’y arrêter.
Pour changer cela, la ville de Saint-Gall et le groupe Raiffeisen, dont le siège est ici, lancèrent un concours. Pipilotti Rist et Carlos Martinez l’emportèrent avec l’idée d’un salon public : au lieu d’une place avec quelques bancs, ils traitèrent les rues comme un intérieur, avec un sol, des meubles et des plafonniers. La Stadtlounge fut inaugurée le 3 novembre 2005. Elle appartient conjointement à la ville, à Raiffeisen Suisse et à la caisse de pension Raiffeisen, et en 2020 le sol rouge usé a été remplacé par un nouveau revêtement en polyuréthane.
À voir sur place
- Le sol rouge : un revêtement souple, légèrement élastique, qui recouvre aussi bien les trottoirs, les bordures, les bancs que la fontaine, comme un tapis coulé sur la rue.
- La voiture : une voiture de sport garée au milieu du salon, recouverte du même rouge que tout le reste. C’est l’objet le plus photographié de la place.
- Le mobilier : des canapés arrondis en retrait du passage, des fauteuils en forme de galets autour de tables basses, et de longues tables avec bancs où une vingtaine de personnes peuvent tenir une réunion en plein air.
- Les lampes suspendues : de grands luminaires ovales pendent à des câbles entre les immeubles de bureaux comme des pierres flottantes. La nuit, ils changent de couleur.
- Le contraste : reculez de quelques pas et regardez le rouge buter contre les façades grises et vitrées des banques. Ce choc est tout l’enjeu de l’œuvre.
Pourquoi tout le monde dit Place rouge
Le nom officiel est Stadtlounge, mais presque tout le monde à Saint-Gall dit Roter Platz, Place rouge, tout simplement à cause de la couleur. Pipilotti Rist, née en 1962 à Grabs, dans le canton de Saint-Gall, est surtout connue pour ses installations vidéo très colorées et ses espaces moelleux dans lesquels on entre. Ici, elle a fait la même chose avec une rue entière, et comme elle est ouverte à tous, l’œuvre ne fonctionne que si les gens s’en servent.
Conseils pour votre visite
- Venez deux fois si possible : de jour pour photographier le rouge devant les façades, et le soir quand les lampes changent de couleur.
- Asseyez-vous et profitez-en. Le salon est un espace public : en semaine à midi, les employés de bureau y déjeunent dehors, et le week-end les enfants y jouent.
- Associez la visite au musée du Textile, à quelques minutes à pied, puis continuez vers la vieille ville et le quartier de l’abbaye.
À proximité
- Le musée du Textile de Saint-Gall : dentelles, broderies et livres d’échantillons qui racontent l’essor textile qui a façonné le Bleicheli.
- Le quartier de l’abbaye (Stiftsbezirk) : inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1983, avec la cathédrale baroque et la bibliothèque abbatiale.
- Les oriels de la vieille ville : les rues autour de la Marktgasse et de la Spisergasse sont pleines d’oriels (Erker) sculptés et peints sur les maisons de riches marchands.
- La Marktplatz : la place du marché en bordure de la vieille ville, avec la statue de Vadian, humaniste, médecin et bourgmestre qui conduisit la Réforme à Saint-Gall.
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Faits vérifiés en octobre 2026.