Le jardin de l'amitié de Xu Zhimo à Cambridge : Un pont poétique entre les cultures

Niché dans l'enceinte historique du King's College de Cambridge, le jardin de l'amitié Xu Zhimo est un espace tranquille et profondément symbolique qui célèbre un pont culturel unique entre la Chine et le Royaume-Uni. Ce jardin serein est un hommage vivant à Xu Zhimo (1897-1931), l'un des poètes chinois les plus aimés et les plus influents du XXe siècle, dont le lien profond avec Cambridge continue d'inspirer des millions de personnes dans son pays.

Le lien entre le poète et Cambridge

Xu ZhimoLes années de formation à Cambridge, en particulier la période où il a été membre associé du King's College de 1921 à 1922, ont profondément transformé son développement artistique. Alors qu'il était initialement venu pour étudier l'économie et la politique, il s'est profondément épris de la poésie romantique anglaise, se plongeant dans les œuvres de Shelley, Keats et Byron. Cette période à Cambridge, pleine de découvertes intellectuelles et de profondeur émotionnelle, a enflammé sa passion pour la poésie et a fortement influencé son style lyrique distinct, qui rompt avec les structures poétiques chinoises traditionnelles.

Son œuvre la plus célèbre, "Second Farewell to Cambridge", écrite en 1928 après une troisième visite de la ville, résume parfaitement son affection durable pour la ville universitaire. Le poème, rempli d'images vivantes de la rivière Cam, des saules dorés et de l'atmosphère sereine, est enseigné à des millions d'écoliers à travers la Chine, faisant de Cambridge un lieu de pèlerinage littéraire pour les visiteurs chinois. Le début et la fin du poème sont particulièrement emblématiques : "Je pars tranquillement, / Tout aussi tranquillement que je suis venu ; / Je fais doucement un signe d'adieu / Aux nuages dans le ciel de l'ouest".

Conception et aménagement du jardin

L'idée d'un mémorial dédié à Xu Zhimo à Cambridge a pris de l'ampleur au début du 21e siècle. Une pierre commémorative, gravée de lignes du "Second Farewell to Cambridge" en chinois et en anglais, a été installée pour la première fois près du pont du King's College (un endroit que Xu fréquentait souvent) en juillet 2008. Cette pierre est rapidement devenue une attraction touristique populaire, en particulier pour les visiteurs chinois.

En s'appuyant sur cette connexion, le concept d'un plus grand hommage au jardin a été développé par Steven Coghill, l'horticulteur principal du King's College. Le jardin de l'amitié Xu Zhimo a été méticuleusement planifié et construit sur une période de trois ans, et a été officiellement inauguré le 10 août 2018, lors du quatrième festival annuel de poésie et d'art Xu Zhimo de Cambridge. Cette inauguration a marqué une étape importante, puisqu'il s'agit du premier jardin chinois créé dans l'enceinte d'un collège de Cambridge.

La conception du jardin mélange délibérément les esthétiques orientales et occidentales. Il s'inspire des principes taoïstes et bouddhistes et présente le motif traditionnel du yin-yang dans ses parterres centraux, qui symbolise l'harmonie et l'équilibre. Le plan de plantation comprend un mélange d'espèces originaires de la province d'origine de Xu Zhimo, le Zhejiang, dans l'est de la Chine, qui s'intègrent parfaitement à la flore britannique existante, reflétant ainsi la fusion des cultures que représente le jardin. Un banc en forme de croissant, inspiré par la "Crescent Moon Society" (un groupe littéraire que Xu a contribué à fonder), offre un lieu de contemplation tranquille. Les allées du jardin comportent d'autres vers du "Second Farewell to Cambridge", ce qui permet aux visiteurs de se promener littéralement dans le paysage poétique de Xu.

Un symbole d'échange culturel durable

Le jardin d'amitié de Xu Zhimo à Cambridge, qui trouve ses racines dans la période transformatrice de Xu Zhimo au King's College en 1921-1922, dont la pierre commémorative a été placée en 2008 et dont le jardin officiel a été inauguré en 2018, est un puissant symbole d'échange culturel international. Il constitue un lien tangible entre les traditions universitaires de Cambridge et le riche patrimoine littéraire de la Chine.

Le jardin de l'amitié de Xu Zhimo à Cambridge ne commémore pas seulement un grand poète, il favorise également le dialogue et la compréhension entre l'Orient et l'Occident. Il est devenu le point central du festival annuel de poésie et d'art Xu Zhimo, qui attire des poètes, des artistes et des universitaires du monde entier. Pour les innombrables visiteurs chinois qui viennent à Cambridge en "pèlerinage littéraire", le jardin offre une expérience profondément émotionnelle et immersive, leur permettant de se rapprocher des lieux qui ont inspiré leur poète bien-aimé. C'est un espace paisible et magnifique qui nous rappelle le pouvoir durable de la poésie et les liens tissés à travers les continents grâce à une appréciation intellectuelle et artistique partagée.