Ce guide réunit six lieux sur une même ligne à travers Dubrovnik, de la porte de terre ouest jusqu’au vieux port : la porte Pile, les forts Bokar et Lovrijenac qui la protégeaient, la grande fontaine d’Onofrio juste derrière, le palais des Recteurs et la jetée de Porporela près du fort Saint-Jean. Ensemble, ils montrent comment la République de Raguse se défendait, s’approvisionnait en eau et se gouvernait. La vieille ville, avec une grande partie de ses remparts, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979.
La porte Pile
La porte Pile est l’entrée principale de la vieille ville à l’ouest, et elle a été conçue non comme une simple ouverture mais comme un ensemble bien défendu à plusieurs portes. On passe d’abord une porte extérieure, puis un pont de pierre entre deux arcs gothiques, dessiné par l’architecte Paskoje Miličević en 1471, avant d’arriver à un pont-levis en bois que l’on pouvait relever. À l’époque de la République, on le relevait chaque soir lors d’une cérémonie. Au-delà, une porte intérieure gothique mène dans la ville.
Le fossé devant les remparts et le fort Bokar à côté de la porte complétaient la défense. Près de la porte, vous trouverez aussi un plan qui marque chaque impact d’artillerie sur la vieille ville pendant le siège de 1991–1992, quand elle fut touchée 650 fois ; les dégâts ont été réparés dans le style d’origine, surtout entre 1995 et 1999.
- La statue de saint Blaise, patron de la ville, au-dessus de l’arc principal, tenant une maquette de la ville Renaissance.
- Depuis le pont, la vue sur le fossé et, en face, sur le fort Lovrijenac sur son rocher hors des murs.
Le fort Bokar
Le fort Bokar se trouve à l’angle ouest des remparts, juste à côté de la porte Pile. Il a été construit entre 1461 et 1463 par l’architecte florentin Michelozzo, sous la forme d’une forteresse à casemates sur deux niveaux, en saillie sur l’ancien mur médiéval. C’était le point clé de la défense de l’entrée de Pile, et il passe pour l’un des plus beaux exemples d’architecture militaire fonctionnelle de son époque. Les remparts de la vieille ville courent sur environ 1 940 mètres et atteignent environ 25 mètres de haut, et vous voyez Bokar depuis le chemin de ronde ou depuis le rivage en contrebas.
- La façon dont le fort avance hors de la ligne du mur médiéval, à voir de préférence depuis l’extérieur des murs, près de la porte Pile.
Le fort Lovrijenac
Le fort Lovrijenac, forteresse Saint-Laurent, se dresse hors des remparts ouest sur un rocher à 37 mètres au-dessus de la mer, et on l’appelle souvent le Gibraltar de Dubrovnik. Selon les anciennes Chroniques de Raguse, il fut construit en trois mois seulement. Une histoire raconte que les Vénitiens voulaient bâtir un fort au même endroit, mais que les Ragusains les devancèrent et que les navires vénitiens chargés des matériaux durent repartir ; prenez-la comme une légende.
Les murs tournés vers la mer et vers l’ennemi atteignent 12 mètres d’épaisseur, alors que le mur tourné vers la ville ne fait qu’environ 60 centimètres. À l’intérieur, la cour sert de scène, et le Hamlet de Shakespeare qui y est joué est devenu le symbole du Festival d’été de Dubrovnik.
- L’inscription au-dessus de la porte, Non bene pro toto libertas venditur auro : la liberté ne se vend pas pour tout l’or du monde.
La grande fontaine d’Onofrio
Juste derrière la porte Pile, au milieu d’une petite place au début de la rue principale, se dresse la grande fontaine d’Onofrio. En 1438, la ville construisit un long aqueduc au lieu de dépendre des citernes, conçu par l’architecte et ingénieur napolitain Onofrio della Cava, qui le termina par deux fontaines publiques : celle-ci, et la petite fontaine d’Onofrio à l’autre bout de la rue principale, qui alimentait le marché de la place Luža. La forme de la grande fontaine s’inspire peut-être de l’ancien baptistère roman de la vieille cathédrale. Son décor sculpté a disparu lors du séisme de 1667, qui détruisit presque toute la ville.
- Les seize masques sculptés (mascarons) autour de la fontaine, d’où l’eau jaillit par la bouche.
Le palais des Recteurs
Du XIVe siècle jusqu’en 1808, le palais fut le siège du recteur de la République de Raguse, et il abritait aussi le Petit Conseil, l’administration, une armurerie, une poudrière, un corps de garde et une prison. Un incendie détruisit le bâtiment précédent en 1435, et le Napolitain Onofrio della Cava, le constructeur de la fontaine, fut chargé de le reconstruire. Une explosion de poudre l’endommagea de nouveau en 1463. Le Florentin Michelozzo proposa alors de nouveaux plans, refusés en 1464 car trop Renaissance, et le Florentin Salvi di Michele poursuivit les travaux à partir de 1467.
Après les séismes de 1520 et 1667, certaines parties furent refaites en style baroque, si bien que le palais mêle aujourd’hui gothique, Renaissance et baroque. Le sculpteur milanais Pietro di Martino y a réalisé des ornements. Le palais abrite depuis 1872 le département d’histoire des musées de Dubrovnik, et sa façade figurait au revers du billet croate de 50 kunas.
- Les chapiteaux finement sculptés, l’escalier orné de la cour et le monument au marchand Miho Pracat, élevé par le Sénat en 1638 et réalisé par Pietro Giacometti de Recanati.
Porporela
Porporela est une jetée construite en 1873 à côté du fort Saint-Jean, au bord sud-est du vieux port. Le port lui-même fut aménagé à la fin du XVe siècle par l’ingénieur Paskoje Miličević, qui dessina aussi le brise-lames de Kaše en 1485 pour l’abriter des vents et des vagues du sud-est. Le fort Saint-Jean, bâti au milieu du XIVe siècle et souvent modifié, contrôlait l’entrée du port ; il abrite aujourd’hui un aquarium de poissons de l’Adriatique au rez-de-chaussée et, aux étages, les musées maritime et ethnographique. Le port et Porporela sont aujourd’hui des promenades.
- La vue depuis le bout de la jetée vers les remparts et le fort Saint-Jean, et vers le large et le brise-lames de Kaše.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez hors des murs à Pile et levez les yeux vers le fort Lovrijenac. De retour à la porte, repérez le fort Bokar à l’angle des remparts, puis traversez le pont et passez la porte Pile jusqu’à la fontaine d’Onofrio. Parcourez toute la rue principale jusqu’à la place Luža et au palais des Recteurs, puis rejoignez le vieux port et terminez sur la jetée de Porporela, près du fort Saint-Jean.
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Notre chasse au trésor à Dubrovnik transforme la vieille ville en un jeu auquel vous jouez sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la porte Pile au fort Bokar, et cinq lieux de ce guide en font partie : la porte Pile, la fontaine d’Onofrio, le palais des Recteurs, Porporela et le fort Bokar. Parmi les autres étapes figurent la tour de l’Horloge, l’église Saint-Blaise et la cathédrale ; le fort Lovrijenac n’est pas sur le parcours.
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Faits vérifiés en octobre 2026.