Rothenburg ob der Tauber stands on a ridge above the Tauber valley, a walled Franconian town of half-timbered houses, towers and gates. After the Thirty Years' War it lost its wealth and largely stopped growing, which is exactly why its medieval centre survived. Here are the facts and stories that make the town special.
10 curiosità su Rothenburg
- Città libera dell’Impero per oltre 500 anni: il re Rodolfo d’Asburgo concesse a Rothenburg i privilegi di città libera imperiale nel 1274. Dipese solo dall’imperatore fino al 1803, quando passò alla Baviera.
- Mura su cui camminare: gran parte della cinta conserva il camminamento di ronda coperto in legno, che puoi seguire per un lungo tratto intorno al centro, guardando giù nei giardini e nei cortili.
- Nomi nelle mura: dopo la Seconda guerra mondiale le mura danneggiate furono ricostruite con donazioni da tutto il mondo. Molte pietre del camminamento portano i nomi delle persone che le hanno pagate.
- A third of the town destroyed: on 31 March 1945 an air raid destroyed about 275 houses, roughly a third of the town's buildings, mostly in the eastern part of the old town.
- Salvata dai cannoni: nell’aprile 1945 il sottosegretario americano alla Guerra, John J. McCloy, consapevole del valore storico della città, chiese che non venisse presa con l’artiglieria. Rothenburg lo nominò cittadino onorario nel 1948.
- Un municipio in due stili: la parte posteriore, gotica, del municipio risale al XIII secolo, mentre la facciata rinascimentale sulla piazza del Mercato fu iniziata nel 1572. La sua torre è alta quasi 61 metri.
- A church that took 173 years: St Jacob's Church was finished in 1485. Its Holy Blood Altar, carved by Tilman Riemenschneider in the early 1500s, holds a relic said to contain a drop of Christ's blood.
- A street under a church: the west end of St Jacob's was built across Klingengasse, so the street passes through an arched tunnel right underneath the church.
- A church built into the wall: St Wolfgang's Church, from around 1500, is part of the fortifications at the Klingentor, with gun loops in its walls. It is known as the shepherds' church.
- Il Plönlein: questa piccola piazza in pendenza, dove due strade si dividono attorno a una casa a graticcio, incorniciata dalla torre Siebers e dalla porta di Kobolzell, è uno degli angoli più fotografati della Germania.
La leggenda del Meistertrunk
In 1631, during the Thirty Years' War, the imperial general Count Tilly captured Protestant Rothenburg after a short siege. The legend says he ordered the town councillors to be executed and the town to be set on fire. To calm him down, the councillors offered him wine in a huge ceremonial tankard holding about three and a quarter litres. In a better mood, Tilly promised to spare the town if one of them could empty it in a single draught. The former mayor, Georg Nusch, stepped forward and drank the lot, and the town was saved. Historians doubt it happened this way, but the story has been performed as a festival play, Der Meistertrunk, since 1881. Several times a day, the windows beside the clock on the Councillors' Tavern on the Market Square open, and figures of Tilly and Nusch replay the scene.
Cosa mangiare a Rothenburg
- Schneeballen: palle di neve fatte di strisce di pasta frolla, fritte e spolverate di zucchero o ricoperte di cioccolato. Si sbriciolano, quindi mangiale sopra un tovagliolo.
- Schäufele: spalla di maiale arrosto con cotenna croccante, servita con canederli di patate e salsa scura alla birra.
- Franconian bratwurst: grilled sausages with sauerkraut and a slice of rye bread, a classic at the town's inns.
- Vino della Franconia: Silvaner secco e altri bianchi della regione, spesso venduti nella bottiglia piatta e tonda chiamata Bocksbeutel.
Da sapere prima di partire
- A metà giornata i gruppi organizzati riempiono le strade. Fermati a dormire o arriva presto per vedere il Plönlein e la piazza del Mercato in tranquillità.
- Alla torre del municipio si sale con scale strette e, in cima, con ripide scalette; sulla piattaforma panoramica lo spazio è molto ridotto.
- The night watchman's tour starts on the Market Square in the evening and is a fun way to hear the town's stories.
- During Advent the Christmas market fills the centre, and the town's Christmas shops and German Christmas Museum are open all year.
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Our Rothenburg scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around two hours, with about 21 minutes of walking. Along the way you visit St Jacob's Church, St Wolfgang's Church and the Town Hall.
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Fatti verificati a ottobre 2026.