Honolulu is home to the only royal palace in the United States, and it stands downtown, a few blocks from glass office towers and the harbour. Between the palace, Waikīkī, Diamond Head and Pearl Harbor, the city fits more than two centuries of Hawaiian, American and Pacific history into a short stretch of Oʻahu's south shore. Here are the facts and stories behind it.
10 curiosità su Honolulu
- Un porto riparato: Honolulu in hawaiano significa più o meno baia riparata o porto tranquillo. Il re Kamehameha III ne fece la capitale del Regno delle Hawaii nel 1845, trasferendovi la corte da Lahaina, sull’isola di Maui.
- The only royal palace on US soil: ʻIolani Palace was completed in 1882 for King Kalākaua and was the official residence of Hawaiʻi's last two monarchs.
- Electric light before the White House: the palace grounds were first lit electrically in November 1886, for Kalākaua's 50th birthday, and the rooms inside had electric lights by 1887, about four years before the White House.
- Una statua perduta in mare: la prima fusione della statua di re Kamehameha affondò al largo delle isole Falkland nel 1880, durante il viaggio dall’Europa. Una seconda fusione fu collocata davanti all’Aliʻiōlani Hale nel 1883, e l’originale recuperato si trova oggi a Kapaʻau, sull’isola di Hawaii. Ogni 11 giugno, il Kamehameha Day, la statua di Honolulu viene coperta di lunghe ghirlande di fiori.
- Un alfabeto di 13 lettere: l’hawaiano scritto usa solo cinque vocali e otto consonanti, tra cui l’ʻokina, il colpo di glottide che vedi in nomi come Oʻahu e ʻIolani.
- Una torre che compie 100 anni: l’Aloha Tower aprì l’11 settembre 1926 per accogliere le navi in arrivo nel porto di Honolulu. Con i suoi 56 metri fu la struttura più alta delle Hawaii per circa quarant’anni.
- Diamonds that weren't: British sailors in the 19th century named Diamond Head after the shiny calcite crystals they found on its slopes, which they mistook for diamonds. Its Hawaiian name is Lēʻahi.
- Il padre del surf moderno: Duke Kahanamoku, nato a Honolulu nel 1890, vinse l’oro olimpico nei 100 metri stile libero nel 1912 e poi fece conoscere il surf in tutto il mondo. La sua statua di bronzo si trova sulla spiaggia di Waikīkī, di solito coperta di ghirlande.
- Un memoriale sopra una nave affondata: il 7 dicembre 1941, durante l’attacco a Pearl Harbor, morirono 1.177 membri dell’equipaggio della corazzata USS Arizona. Il memoriale bianco, inaugurato nel 1962, sovrasta il relitto, che giace ancora sul fondo del porto.
- Un presidente di Honolulu: Barack Obama è nato in città nel 1961 e si è diplomato alla Punahou School nel 1979. È l’unico presidente degli Stati Uniti nato fuori dal continente americano.
La storia della regina Liliʻuokalani
Liliʻuokalani divenne regina nel 1891, alla morte del fratello Kalākaua. Nel gennaio 1893 un gruppo di uomini d’affari, in gran parte americani, appoggiato da marinai e marines di una nave da guerra statunitense, la rovesciò. Dopo un tentativo fallito di restaurare la monarchia nel 1895, fu arrestata, costretta ad abdicare e tenuta per circa otto mesi in una stanza al piano superiore del Palazzo ʻIolani, dove passava il tempo cucendo una trapunta e scrivendo musica. È anche l’autrice di Aloha ʻOe, la canzone hawaiana più famosa, composta anni prima. Gli Stati Uniti annessero le Hawaii nel 1898. Il palazzo fu sede di governo fino al 1969 e aprì come museo nel 1978, e nel 1993 il Congresso degli Stati Uniti approvò scuse formali per il rovesciamento.
Cosa mangiare a Honolulu
- Poke: cubetti di pesce crudo, di solito tonno ʻahi, conditi con salsa di soia, sesamo, cipolla e alghe.
- Plate lunch: two scoops of rice, a scoop of macaroni salad and a main such as kalua pork or teriyaki chicken, a mix that reflects Hawaiʻi's plantation-era cultures.
- Loco moco: riso coperto da un hamburger, un uovo al tegamino e salsa scura, un piatto sostanzioso nato a Hilo, sull’isola di Hawaii.
- Shave ice: ghiaccio grattugiato fine come neve e imbevuto di sciroppi di frutta, a volte con gelato o fagioli azuki dolci sotto.
- Malasadas: sugar-coated doughnuts brought by Portuguese workers from Madeira and the Azores. Leonard's Bakery has been frying them since 1952.
Da sapere prima di partire
- I biglietti per il programma dell’USS Arizona Memorial a Pearl Harbor sono gratuiti ma limitati, quindi prenotali in anticipo sul sito ufficiale di prenotazione dei parchi nazionali. Al memoriale non sono ammesse borse.
- Chi non risiede alle Hawaii deve prenotare una fascia oraria per Diamond Head. Vai al mattino presto, quando fa più fresco e la luce su Waikīkī è più bella.
- Anche Hanauma Bay, la baia per lo snorkeling a est di Waikīkī, richiede la prenotazione, è chiusa alcuni giorni feriali e a volte chiude per lavori: controlla prima di andare.
- I giardini del Palazzo ʻIolani sono liberi; per vedere la sala del trono e gli appartamenti reali serve un biglietto per la visita.
Scopri Honolulu con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Honolulu trasforma questi luoghi in un gioco sul tuo telefono. Il percorso attraversa i luoghi principali del centro e dura circa due ore, con circa 37 minuti a piedi.
A ogni tappa risolvi un enigma e ascolti una breve storia, al tuo ritmo. Puoi iniziare quando vuoi e giocare in inglese.
Gioca alla caccia al tesoro di Honolulu →
Fatti verificati a ottobre 2026.