La statua è un tributo alla leggendaria figura di Molly MaloneIl tema è quello dell'inno non ufficiale della città, "Cockles and Mussels" (più comunemente noto come "Molly Malone"). La canzone, che è diventata un punto fermo della musica popolare irlandese, racconta la storia struggente di una giovane e bella pescivendola che portava il suo carretto per le strade di Dublino. Il testo racconta la sua routine quotidiana di vendita di frutti di mare prima della sua morte prematura per febbre, dopo la quale si dice che il suo fantasma infesti le "strade larghe e strette" della città.
Sebbene le origini della canzone siano discusse - alcuni storici fanno risalire la canzone a un brano inglese da music-hall del XVIII secolo - essa è diventata indissolubilmente legata a Dublino. La leggenda della stessa Molly Malone è avvolta nel mistero. Non ci sono prove definitive che dimostrino che sia stata una persona reale, anche se la notizia della morte di una certa Mary Malone il 13 giugno 1699 ha portato la città a dichiarare il 13 giugno come Molly Malone Day nel 1988. Questa ambiguità non fa che aumentare il fascino della figura, rendendola un'eroina mitica per la città.
La creazione e la collocazione della statua
La statua è stata commissionata dal Jurys Hotel Group e disegnata dall'artista irlandese Jeanne Rynhart per celebrare il Millennio di Dublino nel 1988. Originariamente era stata collocata in fondo a Grafton Street, la principale arteria commerciale della città. Il design della scultura si distingue per la rappresentazione di Molly in un abito scollato, che ha portato al soprannome scherzoso e talvolta controverso di "La crostata con il carrello". Questa rappresentazione provocatoria allude alla speculazione popolare secondo cui Molly conduceva una doppia vita, vendendo pesce di giorno e lavorando come prostituta di notte per sbarcare il lunario in una città povera.
La Rynhart, tuttavia, ha difeso il suo disegno, affermando che le donne del XVII secolo allattavano pubblicamente e che l'abito era semplicemente una rappresentazione accurata del costume dell'epoca.
Nel 2014, la statua è stata spostata nella sua posizione attuale in Suffolk Street per far posto alla linea tranviaria Luas Cross City. La ricollocazione, che ha visto la statua spostata di poco, è stata accolta con sentimenti contrastanti, ma è stata poi accettata. La nuova collocazione, proprio di fronte al Dublin Tourist Information Centre e vicino al Trinity College, lo ha reso un punto di riferimento ancora più visibile e accessibile per gli innumerevoli turisti che visitano la città.
Una tradizione moderna
La statua di Molly Malone è diventata una parte imperdibile dell'esperienza di Dublino, attirando visitatori che vogliono scattare una foto e confrontarsi con il folklore della città. Una tradizione relativamente recente, iniziata secondo quanto riferito da una fantasiosa guida turistica, prevede che i visitatori sfreghino il petto di bronzo della statua in segno di buon auspicio. Questa pratica è diventata così popolare che il petto della statua ha una distinta lucentezza dorata dovuta al continuo contatto, in netto contrasto con la patina scura del resto della scultura. Sebbene alcuni abbiano criticato la tradizione come oggettiva, essa ha indubbiamente cementato la statua come parte interattiva e memorabile di un tour di Dublino.
Al di là dei suoi meriti artistici, la statua di Molly Malone è un punto di ritrovo vitale e un'ancora culturale. È un punto d'incontro comune per la gente del posto e un punto di partenza per molti tour a piedi della città. L'area intorno alla statua è sempre piena di attività, dagli artisti di strada che fanno la serenata ai passanti con la famosa canzone ai turisti e agli studenti che si concedono un momento per apprezzare l'atmosfera vivace.
La statua di Molly Malone è più di un semplice monumento: è l'incarnazione fisica dello spirito di una città. Rappresenta il potere duraturo del folklore, la resilienza di un popolo e la personalità vibrante, spesso maliziosa, di Dublino. Per chiunque esplori la città, una visita a questa iconica scultura è un modo perfetto per entrare in contatto con il cuore e l'anima della città di Dublino.
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