Het Molly Malone-beeld in Suffolk Street in Dublin stelt de visverkoopster voor uit het lied ‘Molly Malone’, ook bekend als ‘Cockles and Mussels’ of ‘In Dublin’s Fair City’. Het bronzen beeld van Jeanne Rynhart, dat een kar met schelpdieren duwt, staat sinds 1988 in het centrum. Het opvallende: niemand heeft ooit bewezen dat Molly echt bestond, en het lied is misschien niet eens in Ierland geschreven.
Het Molly Malone-beeld in het kort
- Waar: Suffolk Street, voor de voormalige St Andrew’s Church (nu een toeristenbureau), een paar stappen van het begin van Grafton Street.
- Gemaakt: onthuld in 1988 tijdens de duizendjarige viering van Dublin; in juli 2014 naar de huidige plek verhuisd.
- Door: de Dublinse beeldhouwster Jeanne Rynhart, in opdracht van de hotelgroep Jurys.
- Wat het nu is: een van de bekendste straatbeelden van Dublin, een klassiek ontmoetingspunt en een fotostop tussen Trinity College en Grafton Street.
- Benodigde tijd: 5–10 minuten.
Eerst het lied, dan het beeld
Het lied vertelt over een jonge visverkoopster die haar kar ‘door brede en smalle straten’ duwt en ‘kokkels en mosselen, levend, levend, oh!’ roept, tot ze aan koorts sterft en haar geest verder trekt. De oudst bekende gedrukte versie is van 1876, in een studentenliedboek uit Boston, Massachusetts. In 1884 noemde een Londense uitgave James Yorkston uit Edinburgh als maker van tekst en muziek. Een lied met de titel ‘Sweet Molly Malone’ staat in een liedboek van rond 1790, maar heeft weinig te maken met het lied dat nu in de pubs van Dublin wordt gezongen.
In 1988 vierde Dublin zijn millennium, en de millenniumcommissie steunde de bewering dat de echte Molly een zekere Mary Malone was, die op 13 juni 1699 stierf. Ze riep 13 juni uit tot Molly Malone-dag, en burgemeester Ben Briscoe onthulde het beeld van Rynhart datzelfde jaar onder aan Grafton Street. In april 2014 werd het beeld weggehaald en opgeslagen tijdens de aanleg van de tramlijn Luas, en in juli 2014 kwam het een stukje verderop terug, in Suffolk Street.
Waar je op moet letten
- De kar: Molly duwt een handkar vol manden met kokkels en mosselen, de waren uit het refrein.
- De laag uitgesneden jurk: door haar decolleté gaven Dubliners het beeld de bijnaam ‘the Tart with the Cart’ (zoiets als ‘de slet met de kar’).
- De gesleten plekken: het beeld heeft een donkerbruin patina, maar jarenlang wrijven over haar borsten ‘voor geluk’ heeft delen ervan weer glimmend gepoetst. De gewoonte zou begonnen zijn na een tip van een gids.
- De bloembakken rond de sokkel: de gemeente Dublin plaatste ze in 2025, na een proef met stewards, om te voorkomen dat mensen het beeld betasten.
Heeft Molly echt bestaan?
Zie Molly als een personage, niet als een historische persoon. Historici hebben niets gevonden dat de Mary Malone van 1699 met het lied verbindt, en de Ierse literatuurhistorica Siobhán Kilfeather noemde het verhaal over een echte Molly onzin. Een populaire versie voegt eraan toe dat Molly overdag vis verkocht en ’s nachts als prostituee werkte; ook daarvoor is geen bewijs. In 2024 begon een straatmuzikant uit Dublin de campagne ‘Leave Molly mAlone’ tegen het betasten, en ook zangeres Imelda May heeft zich ertegen uitgesproken.
Tips voor je bezoek
- Kom vroeg in de ochtend als je een foto zonder drukte wilt: de hoek van Suffolk Street wordt vanaf het eind van de ochtend druk, zeker als er groepen langskomen.
- Wrijf alsjeblieft niet over het beeld. Dubliners vragen bezoekers al jaren om Molly met rust te laten, en het aanraken tast de afwerking aan.
- Luister vooraf naar het lied of vraag er ’s avonds naar in een pub: het wordt nog overal in de stad gezongen, vaak als het onofficiële volkslied van Dublin.
In de buurt
- Grafton Street: de belangrijkste winkel- en voetgangersstraat van Dublin begint net om de hoek en staat bekend om zijn straatmuzikanten.
- Trinity College Dublin: de universiteit uit 1592, met het Book of Kells, een paar minuten lopen.
- St Stephen’s Green: het Victoriaanse stadspark aan het eind van Grafton Street, fijn voor een pauze op een bankje bij de vijver.
- Dublin Castle: eeuwenlang de zetel van het Britse bestuur in Ierland, zo’n tien minuten lopen naar het westen, en een van de stops van onze schattenjacht.
Ontdek Dublin met World City Trail
Onze schattenjacht in Dublin maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met iets minder dan een uur lopen. Je komt onder meer langs Dublin Castle, Christ Church Cathedral en St Patrick’s Cathedral.
Heb je liever een ander format, dan is er in Dublin ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Dublin →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Dublin →
Speel de outdoor escape game in Dublin →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.