Le symbole de Molly Malone : La légende et la chanson

La statue est un hommage à la figure légendaire du Molly MaloneL'histoire de Molly Malone est le sujet de l'hymne officieux de la ville, "Cockles and Mussels" (plus connu sous le nom de "Molly Malone"). Cette chanson, qui est devenue un élément essentiel de la musique folklorique irlandaise, raconte l'histoire poignante d'une jeune et belle poissonnière qui sillonnait les rues de Dublin avec sa brouette. Les paroles racontent sa routine quotidienne de vente de fruits de mer avant sa mort prématurée à la suite d'une fièvre, après quoi son fantôme est censé hanter les "rues larges et étroites" de la ville.

Bien que les origines de la chanson soient discutées (certains historiens évoquent un air de music-hall anglais du XVIIIe siècle), elle est devenue inextricablement liée à Dublin. La légende de Molly Malone elle-même est entourée de mystère. Il n'y a pas de preuve définitive qu'elle ait été une personne réelle, bien que l'existence d'une Mary Malone décédée le 13 juin 1699 ait incité la ville à déclarer le 13 juin "Molly Malone Day" en 1988. Cette ambiguïté ne fait qu'ajouter à l'attrait de la figure, faisant d'elle une héroïne mythique de la ville.

Création et déplacement de la statue

La statue a été commandée par le Jurys Hotel Group et conçue par l'artiste irlandaise Jeanne Rynhart pour célébrer le millénaire de Dublin en 1988. Elle a été placée à l'origine au bas de Grafton Street, la principale artère commerçante de la ville. La sculpture est remarquable pour sa représentation de Molly dans une robe décolletée, ce qui lui a valu le surnom ludique et parfois controversé de "The Tart with the Cart" ("la tarte au chariot"). Cette représentation provocante fait allusion à la spéculation populaire selon laquelle Molly menait une double vie, vendant du poisson le jour et se prostituant la nuit pour joindre les deux bouts dans une ville frappée par la pauvreté.

Mme Rynhart a toutefois défendu sa création, affirmant que les femmes du XVIIe siècle allaitaient en public et que la robe n'était qu'une représentation fidèle du costume de l'époque.

En 2014, la statue a été déplacée à son emplacement actuel sur Suffolk Street pour faire place à la ligne de tramway Luas Cross City. Cette relocalisation, qui a vu la statue déplacée d'une courte distance, a été accueillie avec des sentiments mitigés, mais a depuis été acceptée. Son nouvel emplacement, juste en face de l'office du tourisme de Dublin et à proximité du Trinity College, en fait un point de repère encore plus visible et accessible pour les innombrables touristes qui visitent la ville.

Une tradition moderne

La statue de Molly Malone est devenue un élément incontournable de l'expérience dublinoise, attirant les visiteurs qui veulent prendre une photo et s'engager dans le folklore de la ville. Une tradition relativement récente, qui aurait été lancée par un guide touristique imaginatif, consiste à frotter la poitrine en bronze de la statue pour lui porter chance. Cette pratique est devenue si populaire que la poitrine de la statue a pris un éclat doré à force d'être touchée, ce qui contraste fortement avec la patine sombre du reste de la sculpture. Bien que certains aient critiqué cette tradition en la qualifiant d'objectif, elle a incontestablement fait de la statue un élément interactif et mémorable d'une visite de Dublin.

Au-delà de sa valeur artistique, la statue de Molly Malone est un point de rencontre essentiel et un point d'ancrage culturel. C'est un lieu de rencontre courant pour les habitants et le point de départ de nombreuses visites guidées de la ville. Les alentours de la statue sont toujours très animés, qu'il s'agisse des artistes de rue qui chantent la célèbre chanson aux passants ou des touristes et des étudiants qui prennent le temps d'apprécier l'atmosphère animée.

La statue de Molly Malone est plus qu'un simple monument, c'est l'incarnation physique de l'esprit d'une ville. Elle représente le pouvoir durable du folklore, la résilience d'un peuple et la personnalité vibrante, souvent espiègle, de Dublin. Pour tous ceux qui explorent la ville, une visite à cette sculpture emblématique est un moyen parfait de se connecter au cœur et à l'âme de la belle ville de Dublin.