La Heinzelmännchenbrunnen, nella via Am Hof, a pochi passi dal Duomo di Colonia, racconta nella pietra la fiaba più amata della città. Mostra il momento in cui Colonia perse i suoi gnomi domestici: la moglie di un sarto, con una lanterna, guarda gli omini che ruzzolano giù per i gradini sui piselli che ha sparso.
La Heinzelmännchenbrunnen in breve
- Dove: in via Am Hof nell’Altstadt, di fronte alla birreria Früh e a pochi minuti a sud del Duomo.
- Costruita: nel 1899–1900, donata dalla Società per l’abbellimento di Colonia (Verschönerungsverein) per il centenario della nascita del poeta August Kopisch.
- Di: l’architetto Heinrich Renard e suo padre, lo scultore Edmund Renard il Vecchio.
- Che cos’è oggi: una fontana pubblica e uno dei soggetti più fotografati tra il Duomo e il centro storico.
- Tempo necessario: circa 10 minuti per girarle intorno e guardare i rilievi.
Una leggenda, una poesia e una fontana
Secondo la leggenda, gli Heinzelmännchen erano piccoli spiriti domestici che di notte facevano tutto il lavoro degli abitanti di Colonia, così che i cittadini potevano oziare di giorno. Tutto finì quando la moglie di un sarto, decisa a vederli, sparse dei piselli sul pavimento della bottega. Gli gnomi scivolarono, caddero, si arrabbiarono e sparirono per sempre. Da allora, a Colonia, ognuno deve fare il proprio lavoro.
La storia divenne famosa grazie a una ballata del pittore e poeta August Kopisch, pubblicata nel 1836. Per il suo centenario, la Società per l’abbellimento donò questa fontana, progettata da Heinrich Renard (1868–1928) con il padre Edmund Renard il Vecchio (1830–1905), scultore noto soprattutto per l’arte sacra. La statua originale della moglie del sarto fa oggi parte della collezione del Kölnisches Stadtmuseum; quella che vedi è una copia più resistente alle intemperie. Durante un restauro nel 2017–2018 anche i rilievi figurati, danneggiati da un vecchio trattamento idrorepellente, sono stati sostituiti da copie in pietra artificiale.
Cosa osservare
- La moglie del sarto: sta sulla doppia scalinata sopra la vasca e solleva una lanterna per vedere gli gnomi che ha fatto cadere.
- Gli gnomi che cadono: ai due lati dei gradini gli omini ruzzolano giù e la guardano dal basso.
- L’iscrizione: sotto di lei, su un nastro sopra uno stemma da sarto, c’è il verso chiave della poesia di Kopisch, ‘Neugierig war des Schneiders Weib’ (curiosa era la moglie del sarto).
- I rilievi sul muro: sei pannelli mostrano gli gnomi al lavoro come carpentiere, falegname, fornaio, macellaio, oste e sarto, con altri due pannelli che citano la poesia in caratteri gotici.
- Il gufo sul retro: fai il giro della fontana per trovare un gufo seduto su un libro con una lente d’ingrandimento, omaggio alla saggezza e all’opera di Kopisch.
Gli Heinzelmännchen nella Colonia di oggi
Una volta che inizi a cercarli, gli gnomi sono ovunque a Colonia. La loro storia si racconta tradizionalmente a Natale, e il mercatino di Natale nel vicino centro storico porta il loro nome. La fontana è il punto di partenza ideale: tutta la fiaba, dagli gnomi operosi ai piselli sparsi, è raccolta in un solo luogo.
Consigli per la visita
- La luce del mattino è la migliore per la moglie del sarto e la scalinata; la sera lo spazio davanti alla birreria Früh si affolla.
- Fai il giro completo: il gufo e i pannelli con la poesia sfuggono facilmente se guardi solo dal davanti.
- Abbina la fontana al Duomo e alla zona del Römisch-Germanisches Museum, subito a nord.
Nei dintorni
- Duomo di Colonia: la cattedrale gotica dalle due guglie, a pochi minuti a piedi verso nord.
- Alter Markt: l’antica piazza del mercato con la torre del municipio e il suo carillon, a breve distanza verso sud-est.
- Casa Farina: il museo del profumo nella casa dei produttori dell’acqua di Colonia, sul bordo della Gülichplatz, a pochi minuti.
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Fatti verificati a ottobre 2026.