Questa guida presenta sei luoghi del centro di Metz che si trovano su una stessa linea, dalla vecchia porta sud alla cattedrale: la Porte Serpenoise, Place de la République, l’Esplanade e le sue fontane, il Temple Neuf, Place d’Armes e la chiesa di Notre-Dame. Abbracciano tre capitoli molto diversi della storia della città: la piazzaforte francese del Settecento, la città tedesca degli anni dopo il 1871 e il centro pedonale di oggi.
Porte Serpenoise
La Porte Serpenoise prende il nome dalla strada romana che qui lasciava Metz verso Scarpone, una città a monte sulla Mosella: il latino Via Scarponensis si è trasformato col tempo in Serpenoise. Nella cinta del XIII secolo c’era una porta medievale, ma fu gravemente danneggiata durante l’assedio del 1552 e demolita nel 1561 per far posto alla nuova cittadella. La porta che vedi oggi fu ricostruita nel 1852, allargata nel 1892 e rimaneggiata nel 1902-1903, quando furono smantellati i bastioni intorno.
- La sua forma attuale, simile a un arco di trionfo con quattro torrette e un terrapieno erboso in cima, isolata su un viale alberato invece che inserita in un muro.
- Il suo passato tedesco: quando Metz faceva parte dell’Impero tedesco si chiamava Prinz-Friedrich-Karl-Tor, e nel 1870 le truppe prussiane entrarono in città proprio da qui.
Place de la République
Subito dopo la porta si apre Place de la République, la piazza più grande del centro di Metz. Fu realizzata nel 1802 come Place Royale, accanto alla vecchia cittadella ai margini della città, e insieme all’Esplanade ospitò l’Esposizione universale del 1861. Dal 1964 un parcheggio sopraelevato ne coprì gran parte; fu poi eliminato, e la piazza, ridisegnata come spazio pedonale alberato, fu inaugurata nel novembre 2010.
- Gli edifici intorno, tra cui la Banque de France su avenue Robert-Schuman e la lunga caserma Ney, e il lato aperto verso i giardini dell’Esplanade.
L’Esplanade e le sue fontane
L’Esplanade fu realizzata sui fossati riempiti della cittadella demolita; erano stati colmati entro il 1816. Oggi è un giardino di circa 9.200 metri quadrati, incorniciato da filari di tigli e castagni intorno ad aiuole fiorite e a una vasca rotonda con zampillo. Sui lati lunghi si trovano il Palazzo di Giustizia e la sala da concerto dell’Arsenal, e all’estremità il terreno scende verso la valle della Mosella, con vista sul Mont Saint-Quentin.
- La statua del maresciallo Ney, uno dei marescialli di Napoleone, di Charles Pêtre, eretta nel 1860.
- La Naïade, detta anche La Source, una figura di ninfa dello stesso scultore, e il cavallo di bronzo di Christophe Fratin del 1850.
- Il busto del poeta Paul Verlaine e la vista dalla terrazza sull’acqua e sulle colline verdi più in là.
Temple Neuf
Dall’Esplanade si vede dall’alto il Temple Neuf, la chiesa protestante sull’Île du Petit-Saulcy, un’isola della Mosella. Fu costruita tra il 1901 e il 1905, quando Metz faceva parte dell’Impero tedesco, dall’architetto comunale Conrad Wahn, in uno stile neoromanico ispirato alle grandi chiese renane. La prima pietra fu posata il 25 novembre 1901 e l’imperatore Guglielmo II inaugurò la chiesa il 14 maggio 1904.
La chiesa è lunga circa 53 metri e la torre centrale si alza per quasi 55 metri. Facciate e tetti sono tutelati come monumento storico, ed è ancora una parrocchia riformata.
- I dettagli ottoniani del progetto, un richiamo voluto alle chiese imperiali dell’alto Medioevo.
- La vista sulla chiesa e sul suo riflesso dalle rive e dai ponti intorno all’isola.
Place d’Armes
Place d’Armes è la piazza classica accanto alla cattedrale, progettata dall’architetto Jacques-François Blondel su incarico del maresciallo de Belle-Isle. I lavori iniziarono nel 1754; vecchi edifici, tra cui il medievale Palais des Treize, furono demoliti, e il nuovo municipio fu completato nel 1788. Blondel concepì la piazza come un insieme: il municipio sta di fronte alla facciata della cattedrale, e su un lato più piccolo si trova l’antico corpo di guardia.
La piazza ha cambiato nome più volte con i regimi: Place de la Loi nel 1792, Place Napoléon nel 1806, Paradeplatz durante l’annessione tedesca e oggi Place d’Armes, anche se molti abitanti la chiamano semplicemente Place de l’Hôtel-de-Ville.
- La statua in bronzo del maresciallo Abraham de Fabert, con sul piedistallo un’iscrizione sulla difesa di una piazzaforte che il re gli aveva affidato.
- L’antico corpo di guardia, che oggi ospita l’ufficio del turismo.
Église Notre-Dame
In rue de la Chèvre, a poche strade a sud della cattedrale, sorge Notre-Dame-de-l’Assomption, una chiesa costruita per i gesuiti. La prima pietra fu posata negli anni Sessanta del Seicento, ma i lavori si fermarono e ripresero più volte, e la chiesa fu completata solo nel 1739. La facciata a due ordini con colonne doriche binate segue il modello del noviziato dei gesuiti di Parigi. È tutelata come monumento storico dal 1968.
- La cassa dell’organo del 1729, che ospita un organo della bottega Mutin-Cavaillé-Coll inaugurato dal compositore Charles-Marie Widor.
- Le 21 vetrate di Laurent-Charles Maréchal, realizzate tra il 1841 e il 1860, e i confessionali del Settecento.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dalla stazione, raggiungi la Porte Serpenoise e attraversala per arrivare in Place de la République. Passa all’Esplanade e alle sue fontane, poi scendi verso il fiume per il Temple Neuf sulla sua isola. Da lì risali verso la cattedrale e la vicina Place d’Armes, prosegui fino alla chiesa di Notre-Dame in rue de la Chèvre e concludi passando per Place Saint-Louis fino alla Porte des Allemands, l’antica porta fortificata sul lato est del centro.
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Fatti verificati a ottobre 2026.