Tallinn's Old Town is one of the most complete medieval town centres in Northern Europe, with its walls, towers and Gothic town hall still standing. For centuries it was a merchant city of the Hanseatic League; today it is the capital of one of the most digital countries in the world. Here are the facts and stories that make the city special.
10 leuke weetjes over Tallinn
- Een gotisch raadhuis uit 1404: het raadhuis van Tallinn was in 1404 klaar en is het oudste raadhuis van de Baltische staten en Scandinavië.
- Oude Thomas op de spits: sinds 1530 waakt een windvaan in de vorm van een stadswachter, Vana Toomas, vanaf de top van de raadhuistoren over de stad. De figuur die er nu staat is een kopie.
- Een apotheek sinds de middeleeuwen: de Raadhuisapotheek aan het plein wordt in 1422 voor het eerst genoemd en is een van de oudste apotheken van Europa die nog open zijn.
- De kerstboomclaim: Tallinn zegt dat de Broederschap van de Zwartkoppen, een gilde van ongetrouwde kooplieden, in 1441 een kerstboom op het Raadhuisplein zette, een van de eerste in Europa. Riga beweert iets vergelijkbaars, en de vriendschappelijke rivaliteit duurt voort.
- Walls that still stand: about 1.85 kilometres of the medieval town wall and 26 of its defensive towers survive, which makes Tallinn's fortifications some of the best preserved in Europe.
- Peek into the kitchen: the cannon tower Kiek in de Kök takes its Low German name, meaning 'peek into the kitchen', from the guards who could look down into the kitchens of the houses below.
- Maybe once the tallest building in the world: in the 16th century the spire of St Olaf's Church rose to about 159 metres, and some historians believe it was the world's tallest building from 1549 until 1625, when lightning set it on fire. It has been struck by lightning at least ten times.
- Een kathedraal tegenover het parlement: de Russisch-orthodoxe Alexander Nevskikathedraal op de Toompea werd gebouwd tussen 1894 en 1900, toen Estland bij het Russische Rijk hoorde. Ze staat pal tegenover kasteel Toompea, de zetel van het Estse parlement.
- Een digitale pionier: Skype werd gemaakt door Estse ingenieurs, en in 2005 werd Estland het eerste land waar kiezers bij landelijke verkiezingen online konden stemmen.
- De Virupoort: de twee ronde torens aan het eind van de Virustraat zijn wat er over is van een poortcomplex dat ooit de oostelijke toegang tot de middeleeuwse stad bewaakte.
De legende van de oude man van het Ülemistemeer
Lake Ülemiste lies on the edge of Tallinn, above the Old Town. Legend says a grey old man lives in its waters. Once a year, on a dark autumn night, he walks up to the town gate and asks the guard whether the city is finished yet. The guard must always answer that it is not, and that there is still a great deal of work to do. If the old man ever hears that Tallinn is complete, he will let the lake's waters loose and drown the city. That, so the story goes, is why Tallinn is never quite finished, and why there is always something being built somewhere.
Toompea en de Benedenstad uitgelegd
Medieval Tallinn was really two towns. On the limestone hill of Toompea lived the nobles and the bishop, around the castle that now houses Estonia's parliament. Below lay the Lower Town, a Hanseatic city of merchants and craftsmen with its own laws, council and walls. The two sides often quarrelled, and the tower at the foot of Pikk jalg, the Long Leg, has a gate that could be shut between them. Today you can walk up either Pikk jalg or the steep, stepped Lühike jalg, the Short Leg, and see both towns in a few minutes.
Wat je moet eten in Tallinn
- Roggebrood: donker, compact leib hoort bij bijna elke Estse maaltijd, en veel restaurants bakken het zelf.
- Kiluvõileib: een open boterham met sprot op roggebrood met boter, ei en kruiden, een klassieke Estse snack.
- Verivorst: bloedworst met vossenbessenjam, een traditioneel kerstgerecht.
- Kama: een mengsel van geroosterd graan- en erwtenmeel, door kefir of karnemelk geroerd als ontbijt of toetje.
- Vana Tallinn: een donkere, zoete likeur op basis van rum, puur, in de koffie of over ijs.
Goed om te weten voor je gaat
- Tallinn is een populaire cruisehaven, dus de oude stad is midden op de dag het drukst. ‘s Ochtends en ‘s avonds is het veel rustiger.
- Voor het klassieke uitzicht over rode daken en kerktorens ga je naar de uitkijkplatforms Kohtuotsa en Patkuli op de Toompea.
- Paleis Kadriorg, vanaf 1718 gebouwd voor Peter de Grote, ligt in een groot park, een kort tramritje van het centrum.
- Telliskivi Creative City, in oude fabrieksgebouwen bij de oude stad, zit vol cafés, winkeltjes en straatkunst, en vanuit de haven varen meerdere keren per dag veerboten naar Helsinki.
Ontdek Tallinn met World City Trail
Onze schattenjacht in Tallinn maakt van deze plekken een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt zo’n twee uur, met ongeveer 38 minuten lopen, langs plekken als de Virupoort, de Alexander Nevskikathedraal en het Raadhuisplein.
Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een kort verhaal, in je eigen tempo. Je kunt beginnen wanneer je wilt.
Speel de schattenjacht in Tallinn →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.