De tempel van Apollo (Tempio di Apollo) is het eerste antieke monument dat de meeste bezoekers op Ortygia zien: een verzonken rechthoek van verweerde steen op het Largo XXV Luglio, net voorbij de bruggen vanaf het vasteland. Hij werd gebouwd in het begin van de 6e eeuw v.Chr. en geldt als de oudste Dorische tempel van Sicilië. En iemand zorgde ervoor dat hij herinnerd zou worden: een inscriptie in de treden noemt een man die Kleomenes heette.
De tempel van Apollo in het kort
- Waar: Largo XXV Luglio, bij de noordelijke toegang tot Ortygia, het eiland dat de oude stad van Syracuse vormt, op een paar stappen van de bruggen.
- Gebouwd: begin 6e eeuw v.Chr., ruim een eeuw nadat kolonisten uit Korinthe Syracuse in 733 v.Chr. stichtten.
- Wat het nu is: een opgegraven archeologische plek midden op een druk plein. Je kunt er niet in, maar vanaf het hek eromheen zie je alles.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten.
Tempel, kerk, moskee, kazerne
Het was een Dorische peripteros met 6 zuilen aan elke voorkant en 17 aan elke lange zijde, allemaal zo’n 8 meter hoog. De zuilen staan opvallend dicht op elkaar, wat meestal wordt verklaard door de voorzichtigheid van de bouwers: Dorische architectuur in steen was nog nieuw en ze wisten niet goed hoeveel gewicht die kon dragen. Het dak was bekleed met beschilderd terracotta; stukken daarvan liggen nu in het Archeologisch Museum Paolo Orsi.
Zijn latere leven is een samenvatting van de Siciliaanse geschiedenis. De tempel werd een Byzantijnse kerk, daarna een moskee onder Arabisch bewind en onder de Noormannen weer een kerk. Onder de Spanjaarden werd hij deels gesloopt en in een kazerne opgenomen, en later groeiden er huizen overheen, tot de tempel vrijwel verdwenen was. Rond 1860 werden in de kazerne resten opgemerkt, en tussen 1938 en 1942 werden de latere gebouwen weggehaald en de plek opgegraven, met de ruïne die je nu ziet als resultaat.
Waar je op moet letten
- De hoek waar nog twee zuilen flink overeind staan, met een stuk architraaf: de beste plek om je voor te stellen hoe massief de tempel was.
- De stompen van de andere zuilen langs de zijkanten: vergelijk hun dikte met de smalle ruimtes ertussen.
- Het lange stuk stenen muur dat aan één kant bewaard is.
- De stylobaat, het getrapte stenen platform waarop de zuilen staan en waarin de inscriptie van Kleomenes is uitgehakt.
- Het niveau: de tempel ligt lager dan het huidige straatniveau, een teken van hoeveel de grond sinds de oudheid is opgehoogd.
Wie was Kleomenes?
De inscriptie op de stylobaat is geschreven in archaïsche Griekse letters. Een gangbare vertaling luidt ‘Kleomenes, zoon van Knidieides, maakte het voor Apollo’, maar de archaïsche letters zijn moeilijk te lezen en geleerden discussiëren nog over de precieze tekst. Niemand weet zeker wie Kleomenes was: de architect, de man die de tempel betaalde of misschien een heerser van Syracuse. Hoe dan ook is het een zeldzaam voorbeeld van een Griekse tempel die nog de naam van zijn maker draagt. Vanaf het hek is de inscriptie lastig te zien, dus maak je geen zorgen als je hem niet vindt.
Tips voor je bezoek
- Loop helemaal rond het hek: elke kant toont een ander deel van de ruïne, en de hoek met de staande zuilen komt van dichtbij het best tot zijn recht.
- Kom ‘s ochtends en combineer het met de markt van Ortygia, een paar stappen verderop, wanneer de kramen het levendigst zijn.
- Gebruik de tempel als startpunt voor Ortygia: vanaf hier loopt de Corso Matteotti rechtstreeks naar de Piazza Archimede en de kathedraal.
In de buurt
- Standbeeld van Archimedes: het bronzen beeld van Pietro Marchese tussen de twee bruggen bij de toegang tot Ortygia; Archimedes houdt een spiegel vast en kijkt naar zee, en de sokkel bootst zijn Stomachion-puzzel na.
- Markt van Ortygia: de straatmarkt vlak ten oosten van de tempel, met kramen vol vis, fruit, kaas en streetfood.
- Dianafontein: de fontein van Giulio Moschetti uit het begin van de 20e eeuw midden op de Piazza Archimede, ongeveer 5 minuten lopen naar het zuiden.
- Kathedraal van Syracuse: de kerk die in de Athenatempel is gebouwd, ongeveer 10 minuten lopen naar het zuiden, met Dorische zuilen die nog in de muren staan.
Ontdek Syracuse met World City Trail
Onze schattenjacht in Syracuse maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 36 minuten lopen. Hij gaat door Ortigia en komt langs het Archimedesmonument bij de bruggen, het Foro Siracusano en de kerk San Tommaso al Pantheon.
Heb je liever een ander format? In Syracuse is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Syracuse →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Syracuse →
Speel de outdoor escape game in Syracuse →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.