De uil van Dijon (la Chouette) is een kleine stenen uil, uitgehakt aan de noordkant van de Notre-Damekerk, in de autovrije Rue de la Chouette. Al generaties lang strijken voorbijgangers er met de linkerhand over terwijl ze een wens doen, en zoveel handen hebben hem aangeraakt dat hij bijna glad is gesleten. Hij is het symbool van de stad geworden: het Uilenpad door de oude stad is gemarkeerd met uilenplaatjes in de stoep.
De uil van Dijon in het kort
- Waar: Rue de la Chouette, op de noordmuur van de Notre-Damekerk, in de oude stad van Dijon.
- Uitgehakt: datum en beeldhouwer onbekend; de kapel waarop hij zit werd eind 15e of begin 16e eeuw aan de kerk toegevoegd.
- Wat het nu is: de geluksbrenger en onofficiële mascotte van Dijon, gerepareerd na een aanval met een hamer in 2001 en nu bewaakt door camera’s.
- Benodigde tijd: 5 minuten voor de uil, zo’n 30 minuten als je de kerk en de Jacquemart-klok erbij neemt.
Een gotische kerk, een latere kapel en een onopgelost raadsel
De Notre-Damekerk werd ruwweg tussen de jaren 1220 en 1240 gebouwd, midden in de middeleeuwse stad. De architect is onbekend, en dat geldt ook voor het verhaal achter de uil. Het beeldje zit op een steunbeer van een kapel die veel later werd toegevoegd, en geen enkele bron legt uit waarom het daar zit. Volgens een theorie was het de signatuur van een bouwmeester die Chouet heette, een woordspeling op chouette, het Franse woord voor uil; anderen verbinden het met de uil van Athena, godin van de wijsheid, of zien er een middeleeuws symbool van waakzaamheid in. Geen van die theorieën is bewezen.
Wat wel vaststaat, is de schade door de tijd en door handen. In de nacht van 5 op 6 januari 2001 sloeg iemand met een hamer op de uil en beschadigde hem zwaar. De stad liet hem herstellen met behulp van een afgietsel uit 1988, de gerestaureerde uil werd op 12 mei 2001 officieel opnieuw ingehuldigd, en sindsdien houden camera’s de straat in de gaten.
Waar je op moet letten
- De uil zelf: laag op de steunbeer, op een hoogte waar iedereen bij kan, en door talloze handen gladgepolijst, waardoor hij afsteekt tegen de scherpere steen eromheen.
- De salamander: iets hoger op dezelfde muur. Volgens de traditie moet je hem tijdens je wens de rug toekeren, of in elk geval niet naar hem kijken.
- De uilenplaatjes: kleine plaatjes met een uil, in de stoep verzonken. Ze markeren het Uilenpad (Parcours de la Chouette), een bewegwijzerde wandeling van zo’n 22 stops door het historische centrum.
- De Jacquemart: het klokautomaat boven de westgevel van de kerk. Hertog Filips de Stoute nam het na zijn veldtocht van 1382 mee uit Kortrijk in Vlaanderen. Jacquemart en zijn vrouw Jacqueline slaan de uren, en hun ‘kinderen’ Jacquelinet en Jacquelinette de halve uren en de kwartieren.
- De nepwaterspuwers: de westgevel is bezet met 51 waterspuwers die nooit regenwater hebben afgevoerd. Ze werden in 1880–1882 gemaakt tijdens een restauratie; de echte, werkende waterspuwers zitten op de zijmuren.
Zo doe je een wens, en een ouder verhaal
Het gebruik, dat inwoners en bezoekers allebei volgen: raak de uil aan met je linkerhand, de hand aan de kant van je hart, en doe een wens; sommigen leggen daarbij hun rechterhand op hun hart. Niemand weet wanneer die gewoonte is ontstaan. Notre-Dame heeft ook een ouder verhaal: volgens een middeleeuwse vertelling werden de eerste waterspuwers van de gevel rond 1240 verwijderd, nadat er een naar beneden was gevallen en een geldschieter had gedood.
Tips voor je bezoek
- Kom vroeg in de ochtend of ‘s avonds, dan hoef je minder snel achter andere bezoekers te wachten op je beurt bij de uil.
- Raak hem zachtjes aan en alleen met je linkerhand. De steen is kwetsbaar en moest al een keer worden hersteld.
- Ga de Notre-Dame binnen voor Notre-Dame de Bon-Espoir, een houten Mariabeeld uit de 11e of 12e eeuw dat als een van de oudste van Frankrijk geldt. Volgens de legende redde zij Dijon in 1513 van een beleg door de Zwitsers.
- Begin bij de uil aan het Uilenpad en volg de plaatjes in de stoep naar het Hertogelijk Paleis en de overdekte markt.
In de buurt
- Hôtel de Vogüé: een herenhuis in dezelfde straat, rond 1614 gebouwd voor Étienne Bouhier, raadsheer bij het Parlement van Bourgondië, met een kleurrijk dak van geglazuurde pannen in Bourgondische stijl.
- Hertogelijk Paleis en Place de la Libération: het paleis van de hertogen van Bourgondië, nu stadhuis en Museum voor Schone Kunsten, met het halfronde plein ervoor, een paar minuten lopen.
- Toren van Filips de Goede: de 15e-eeuwse toren van het hertogelijk paleis, die je met een rondleiding kunt beklimmen voor uitzicht over de daken van de oude stad.
Ontdek Dijon met World City Trail
Onze schattenjacht in Dijon maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 25 minuten lopen, langs plekken als de Porte Guillaume, de Jardin des Cloches, de kathedraal Saint-Bénigne en de Place François Rude. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Dijon ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Dijon →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Dijon →
Speel de outdoor escape game in Dijon →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.