De Alter Markt (Oude Markt) is het plein aan de voet van de stadhuistoren in de oude binnenstad van Keulen, omzoomd door hoge trapgevelhuizen, terrassen en brouwerijcafés. Het is al duizend jaar het marktplein van de stad, en vandaag opent Keulen hier elk jaar officieel het straatcarnaval.
De Alter Markt in het kort
- Waar: in de Altstadt, tussen het stadhuis en de Rijn, naast de Heumarkt.
- Ontstaan: in de 10e eeuw, toen een verzande Romeinse haven aan een Rijnarm werd gedempt.
- Wat het nu is: een autovrij plein met de Jan-von-Werth-fontein, terrassen en het hoofdpodium voor de carnavalsopening.
- Benodigde tijd: 15–20 minuten om rond te kijken, langer als je iets gaat drinken.
Van Romeinse haven tot marktplein
In de Romeinse tijd lag hier een haven, aan een Rijnarm die de stad van een eiland scheidde. Toen die arm verzandde, werd hij in de 10e eeuw gedempt en werd de nieuwe grond de centrale markt van Keulen. Tot in de 13e eeuw vormden de Alter Markt en de naastgelegen Heumarkt één lang marktplein. In de late middeleeuwen vonden er ook openbare terechtstellingen en af en toe toernooien plaats.
Zoals bijna de hele oude stad werd het plein in de Tweede Wereldoorlog zwaar beschadigd; de meeste huizen zijn naoorlogse herbouw in oude stijl. Aan de oostkant staan nog maar twee historische huizen, ‘Zur Brezel’ en ‘Zum Dorn’, allebei uit de 16e eeuw in renaissancestijl. De westkant wordt beheerst door de gotische stadhuistoren, gebouwd tussen 1407 en 1414.
Waar je op moet letten
- De Jan-von-Werth-fontein: in 1884 gemaakt door beeldhouwer Wilhelm Albermann, met de generaal uit de Dertigjarige Oorlog boven op een hoge sokkel.
- De reliëfs van Jan en Griet: rond de voet vertellen taferelen het verhaal van de boerenknecht en het meisje dat hem afwees.
- De Kallendresser: kijk omhoog naar het dak van huis nr. 24 en je ziet een bronzen man met zijn broek omlaag, in 1956 gemaakt door Ewald Mataré als moderne versie van een ouder beeld op een naburig huis.
- De Platzjabbeck: een gesneden kop boven de klok van de stadhuistoren die op het hele uur zijn tong uitsteekt.
- Zur Brezel en Zum Dorn: de twee renaissancehuizen aan de oostkant, de oudste gevels aan het plein.
De legende van Jan en Griet
Volgens de legende vroeg Jan, een arme boerenknecht, de dienstmeid Griet ten huwelijk, maar zij weigerde omdat hij te arm was. Jan ging in het leger, werd een beroemde generaal en keerde in triomf terug naar Keulen. Toen hij langs de markt reed, zag hij Griet, nog altijd ongetrouwd, fruit verkopen. ‘Griet, wie had dat gedacht,’ zei hij; ‘Jan, had ik het maar geweten,’ antwoordde zij. Het verhaal wordt in Keulen elk carnaval verteld.
Tips voor je bezoek
- Kom op het hele uur om de Platzjabbeck zijn tong te zien uitsteken, en om 12.00 uur voor het carillon van het stadhuis.
- Rond carnaval, vooral op Weiberfastnacht, de donderdag voor Aswoensdag, staat het plein vanaf de ochtend vol; kom een andere dag als je de fontein en de huizen rustig wilt bekijken.
- De Kallendresser zie je makkelijk over het hoofd: ga bij de fontein staan en speur de daklijnen aan de oostkant af.
In de buurt
- Stadhuistoren: de 61 meter hoge gotische toren met 124 beelden en een carillon, direct aan het plein.
- Groß St. Martin: de romaanse kerk met klaverbladkoor, een paar minuten richting Rijn.
- Tünnes en Schäl: twee bronzen figuren uit het poppentheater naast Groß St. Martin; over de neus van Tünnes wrijven zou geluk brengen.
- Heumarkt: het grotere plein net ten zuiden, ooit deel van dezelfde middeleeuwse markt.
Ontdek Keulen met World City Trail
Onze schattenjacht in Keulen maakt van de oude binnenstad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 20 minuten lopen. De Alter Markt is een van de stops, net als het historische stadhuis, Groß St. Martin en de Dom van Keulen. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans en Spaans.
Liever een ander formaat? In Keulen is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Keulen →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Keulen →
Speel de outdoor escape game in Keulen →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.