Totem to olbrzymi chrząszcz nabity na stalową igłę pośrodku Ladeuzeplein, największego placu Leuven, tuż przed Biblioteką Uniwersytecką KU Leuven. Belgijski artysta Jan Fabre stworzył go na 575-lecie uniwersytetu, a igła ma około 23 metrów wysokości. Studenci i turyści mówią na niego po prostu chrząszcz.
Totem w skrócie
- Gdzie: Mgr. Ladeuzeplein, przed Biblioteką Uniwersytecką, kilka minut pieszo od Grote Markt.
- Powstał: na 575-lecie Uniwersytetu w Leuven, założonego w 1425 roku; stoi na placu od 2004 roku.
- Autor: Jan Fabre, urodzony w Antwerpii artysta i twórca teatralny, znany z prac z owadami.
- Czym jest dziś: publiczną rzeźbą należącą do miasta, darem uniwersytetu dla Leuven i miejscem spotkań na placu.
- Ile czasu: 5–10 minut na rzeźbę, dłużej, jeśli odwiedzisz też bibliotekę i jej wieżę.
Owad, biblioteka i uniwersytet
Leuven to przede wszystkim miasto uniwersyteckie. Biblioteka za rzeźbą była darem narodu amerykańskiego po tym, jak w sierpniu 1914 roku niemieckie wojska spaliły starą bibliotekę uniwersytecką przy Grote Markt. Zaprojektował ją amerykański architekt Whitney Warren, budowa ruszyła w 1921 roku, a w maju 1940 roku budynek znów został w dużej części zniszczony, po czym odbudowano go według pierwotnych planów. Na swoje 575. urodziny uniwersytet chciał dzieła sztuki na plac przed tym symbolicznym gmachem i podarował miastu Totem Fabre’a.
Owady przewijają się przez całą twórczość Fabre’a. W 2002 roku pokrył sufit Sali Lustrzanej w Pałacu Królewskim w Brukseli opalizującymi pokrywami skrzydeł bogatków, w dziele zatytułowanym Heaven of Delight. Totem przedstawia olbrzymiego tajskiego bogatka. Popularna interpretacja: biblioteka jest jak kolekcja owadów, wiedza starannie wybrana, opisana i przechowywana. Sam Fabre nazwał dzieło hołdem dla piękna, nauki i wiedzy. W kwietniu 2022 roku belgijski sąd skazał Fabre’a za przemoc, nękanie i niewłaściwe zachowania seksualne w pracy. Apele o usunięcie rzeźby pojawiały się od 2018 roku, ale miasto postanowiło ją zachować, uznając, że dzieło o nauce i badaniach należy oddzielić od artysty.
Na co zwrócić uwagę
- Chrząszcz: lśniąco zielony owad na szczycie, przebity jak okaz przypięty szpilką w muzealnej szufladzie.
- Igła: cienki stalowy pręt o wysokości około 23 metrów. Cofnij się na skraj placu, by zobaczyć owada i wieżę biblioteki w jednym kadrze.
- Biblioteka Uniwersytecka za rzeźbą: fasada w stylu flamandzkiego neorenesansu z wysoką wieżą dzwonną, zbudowana w latach 20. XX wieku za amerykańskie pieniądze.
- Carillon w wieży: podarowany w 1928 roku przez amerykańskich inżynierów ku pamięci kolegów poległych w I wojnie światowej, dziś ma 63 dzwony. Posłuchaj go o pełnej godzinie.
- Sam plac: niegdyś wzgórze z klasztorem klarysek, po 1783 roku zrównane pod targ drzewny, a później nazwane imieniem Paulina Ladeuze’a, rektora uniwersytetu.
Balustrada rozbita dwa razy
Spójrz na szczyt fasady biblioteki. Architekt Whitney Warren chciał umieścić na balustradzie łaciński napis: ‘Furore Teutonico diruta, dono Americano restituta’, czyli mniej więcej ‘zniszczona przez niemiecką furię, odbudowana z amerykańskiego daru’. Rektor Ladeuze się nie zgodził i na otwarcie 4 lipca 1928 roku zamówiono neutralną balustradę. 16 lipca 1928 roku miejscowy brygadzista budowlany Felix Morren wspiął się na fasadę i rozbił ją młotem; stał się lokalnym bohaterem i powtórzył to w 1933 roku. Napisu nigdy nie umieszczono, ale kilka zachowanych liter można zobaczyć na dziedzińcu biblioteki.
Wskazówki na wizytę
- Przyjdź w piątek rano, by zobaczyć plac w najbardziej ruchliwym momencie, z cotygodniowym targiem wokół rzeźby.
- Najlepsze zdjęcie zrobisz spod schodów biblioteki, celując przez plac, albo z przeciwnej strony, kadrując owada na tle wieży biblioteki.
- Wejdź na wieżę biblioteki, jeśli jest otwarta: wystawa o wojennej historii biblioteki zajmuje pięć pięter po drodze, a z góry widać całe miasto.
W pobliżu
- Biblioteka Uniwersytecka i wieża: tuż za rzeźbą, z wystawą o pożarach z 1914 i 1940 roku.
- M Leuven: miejskie muzeum sztuki, kilka minut pieszo, łączące dawnych mistrzów z regionu ze sztuką współczesną.
- Grote Markt i ratusz: główny plac Leuven z gotyckim ratuszem pokrytym posągami i kościołem św. Piotra naprzeciwko.
- Fonske: posąg studenta, który czytając, wylewa sobie na głowę wodę ze szklanki, wesoły ukłon w stronę studentów Leuven, na Rector De Somerplein.
Odkryj Lowanium z World City Trail
Nasza gra miejska w Leuven zamienia stare miasto w grę, w którą grasz na telefonie. Trasa łączy 10 punktów i trwa około 2 godzin, w tym około 25 minut marszu. Ladeuzeplein z Biblioteką Uniwersytecką, gdzie stoi Totem, jest jednym z punktów, a trasa obejmuje też muzeum M Leuven. Możesz grać po angielsku, niemiecku, francusku, włosku, hiszpańsku i niderlandzku.
Jeśli wolisz inną formę, w Lowanium jest też samodzielny spacer po mieście i plenerowa gra escape.
Zagraj w grę miejską w Lowanium →
Wybierz się na samodzielny spacer po Lowanium →
Zagraj w plenerową grę escape w Lowanium →
Fakty sprawdzone w październiku 2026.