As Galerias Reais Saint-Hubert (Galeries Royales Saint-Hubert) são uma passagem comercial coberta por um longo teto de vidro, que vai da zona da Grand-Place em direção ao bairro da catedral de Bruxelas. Abriram em 1847, entre as primeiras grandes galerias comerciais da Europa, e a famosa Galleria de Milão foi construída segundo o seu modelo. Lá dentro continuam dois teatros, um cinema, cafés antigos e o chocolateiro Neuhaus, que está aqui desde 1857.
As Galerias Reais Saint-Hubert num relance
- Onde: no centro histórico (o Îlot Sacré), entre a Rue du Marché aux Herbes, perto da Grand-Place, e a Rue d’Arenberg, a poucos minutos a pé da estação Bruxelas-Central.
- Construídas: 1846–1847; inauguradas pelo rei Leopoldo I a 20 de junho de 1847.
- Por: o arquiteto Jean-Pierre Cluysenaar, com esculturas alegóricas de Joseph Jaquet.
- O que são hoje: uma passagem pública com cerca de 213 metros e umas 70 lojas, cafés e restaurantes, dois teatros e um cinema, com casas e escritórios nos pisos de cima.
- Tempo necessário: 20–30 minutos para passear, mais se parares para um café ou um chocolate.
Uma galeria construída por acionistas
Cluysenaar teve a ideia em 1836: uma grande rua coberta no lugar de um grupo de velhas ruelas estreitas, entre elas a Rue Saint-Hubert, que deu o nome às galerias. A compra dos terrenos arrastou-se durante anos por causa de disputas de expropriação. A câmara aprovou o projeto em 1845, uma sociedade anónima público-privada juntou o dinheiro e, depois de as obras começarem a 6 de maio de 1846, a construção durou apenas treze meses. O rei Leopoldo I e os dois filhos inauguraram-nas a 20 de junho de 1847. Poucos meses antes, as três secções tinham recebido os nomes da família real: Galeria do Rei, Galeria da Rainha e a mais pequena Galeria dos Príncipes.
As galerias tornaram-se depressa um ponto de encontro da sociedade de Bruxelas. O Théâtre royal des Galeries abriu na Galeria do Rei em junho de 1847, e o Café des Arts, hoje Taverne du Passage, teve entre os clientes habituais Victor Hugo, Alexandre Dumas e Charles Baudelaire. A 1 de março de 1896, filmes dos irmãos Lumière foram aqui exibidos a um público pagante, nas instalações do jornal La Chronique; uma placa recorda o momento. As galerias são monumento protegido desde 1986, foram restauradas para os 150 anos em 1997 e estão desde 2008 na lista indicativa da Bélgica para Património Mundial da UNESCO.
O que observar
- O lema ‘Omnibus omnia’ (‘Tudo para todos’) no frontão da entrada principal: a galeria devia ser da cidade inteira.
- A abóbada de vidro sobre a estrutura de ferro fundido, que deixa cair a luz do dia sobre três pisos de fachadas cor-de-rosa e ocre com colunas e falso mármore, inspiradas nos palácios do Renascimento italiano.
- A ligeira curva onde a Rue des Bouchers atravessa a galeria. Uma colunata separa ali a Galeria do Rei da Galeria da Rainha, e a dobra servia para a longa perspetiva não se tornar monótona.
- A Neuhaus na Galeria da Rainha: Jean Neuhaus abriu aqui uma farmácia em 1857, e o neto criou o bombom de chocolate recheado, a praliné, em 1912. A loja continua na galeria.
- As entradas dos teatros: o Théâtre royal des Galeries na Galeria do Rei e o Théâtre du Vaudeville na Galeria da Rainha, além do Cinéma Galeries, construído em 1939.
- A livraria Tropismes na Galeria dos Príncipes, instalada num antigo café com espelhos e dourados.
A galeria que inspirou Milão
Cluysenaar foi buscar ideias à Galerie d’Orléans, em Paris, e a uma passagem em Liège, mas a escala era nova: três pisos completos sob vidro e uma rua pública em vez de um atalho privado. O modelo fez escola. A Galleria Vittorio Emanuele II de Giuseppe Mengoni, em Milão, aberta em 1867, inspirou-se diretamente em Bruxelas, e seguiram-se outras galerias, de Nápoles a Moscovo. Os habitantes deram à sua uma alcunha prática: o guarda-chuva de Bruxelas, um caminho seco pelo centro nos dias de chuva.
Dicas para a tua visita
- Vem cedo de manhã para fotografar a galeria vazia e o longo teto de vidro; por volta do meio-dia enche-se de gente a caminho entre a Grand-Place e a catedral.
- Para a vista clássica, fica no cruzamento com a Rue des Bouchers e olha ao longo da galeria nos dois sentidos.
- Em dezembro, as galerias são decoradas para a época natalícia Winter Wonders, festivas mas cheias. Na Rue des Bouchers, que as atravessa, os empregados chamam quem passa; escolhe o restaurante com calma.
Perto daqui
- Grand-Place: a praça das casas das corporações e da câmara municipal gótica, a dois minutos a pé da entrada sul.
- Catedral de São Miguel e Santa Gúdula: a catedral gótica de Bruxelas com as suas duas torres, a subir a partir da ponta norte das galerias.
- Manneken Pis: o pequeno rapaz de bronze numa esquina a sul da Grand-Place, muitas vezes vestido com um dos seus centenas de trajes.
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Factos verificados em outubro de 2026.