O Witte Huis (Casa Branca) é o edifício de escritórios de dez andares no Wijnhaven, em Roterdão, na esquina da antiga doca, a Oude Haven. Concluído em 1898 e com 43 metros de altura, é muitas vezes apontado como um dos primeiros edifícios altos da Europa. Em maio de 1940 foi um dos poucos edifícios do centro a resistir ao bombardeamento alemão.
O Witte Huis em resumo
- Onde: Wijnhaven 3, na esquina da Geldersekade com a Oude Haven, no leste do centro.
- Construído: 1897–1898; o ano de 1898 está inscrito no topo da fachada norte.
- Autoria: o arquiteto Willem Molenbroek; as estátuas da fachada são do escultor Simon Miedema.
- O que é hoje: um edifício de escritórios e um rijksmonument (monumento nacional), que se vê por fora.
- Tempo necessário: 15 minutos para as fachadas, mais se parares num café da Oude Haven.
Uma torre em terreno mole
No final do século XIX, Roterdão crescia a grande velocidade como porto, e a sociedade N.V. Het Witte Huis, que deu nome ao edifício, mandou construir um prédio de escritórios no Wijnhaven. Molenbroek desenhou um edifício eclético inspirado nos escritórios americanos, com pormenores Arte Nova. Os céticos duvidavam que o terreno mole de Roterdão aguentasse dez andares, por isso cravaram-se cerca de 1000 estacas antes do início da obra. Lá dentro, uma escada central e dois elevadores serviam os escritórios dispostos à volta do núcleo, e o terraço plano servia de miradouro e de suporte a cartazes publicitários.
A 14 de maio de 1940, o ataque aéreo alemão destruiu quase todo o centro histórico de Roterdão. O Witte Huis foi um dos poucos edifícios do centro a sobreviver. Não saiu intacto: a estátua do Trabalho, na fachada sul, perdeu-se, e a estátua da Navegação foi mais tarde mudada da fachada norte para ocupar o seu lugar. Hoje o edifício está protegido como monumento nacional e, numa cidade reconstruída com torres modernas, é uma das lembranças mais claras de como era Roterdão antes da guerra.
O que observar
- O tijolo branco vidrado dos andares superiores, que deu nome ao edifício, com faixas geométricas de tijolo amarelo, vermelho e azul. Os dois pisos inferiores são revestidos a pedra natural.
- As estátuas de Simon Miedema ao nível do primeiro andar, sobre pedestais sob baldaquinos de pedra, com inscrições douradas: a Navegação no lado sul; o Progresso, a Agricultura e a Indústria a leste; o Comércio a norte.
- As janelas salientes redondas nos cantos, que sobem por todos os andares e terminam em pequenos torreões. Na base, procura os relevos de pedra com dragões alados.
- O nome do edifício no nicho em arco da empena leste, e os mostradores redondos de relógio nas empenas sul e norte.
- Painéis de azulejos coloridos com flores Arte Nova, assinados pela firma Holland, de Utrecht.
- Os braços de candeeiro em ferro forjado com motivos florais e o gradeamento de ferro ao longo da beira do telhado.
O primeiro arranha-céus da Europa?
Lê-se muitas vezes que o Witte Huis foi o primeiro arranha-céus da Europa. Com 43 metros, era excecionalmente alto para um edifício de escritórios europeu em 1898, daí o título, mas este tipo de afirmação depende de como se define um arranha-céus e é difícil de provar. Encara-o como uma alcunha e não como um recorde. O que torna o edifício especial hoje é simplesmente continuar de pé, um raro sobrevivente da cidade de antes da guerra.
Dicas para a tua visita
- Para veres o edifício inteiro, põe-te do outro lado da Oude Haven: daí vês a fachada leste com as estátuas e os torreões dos cantos.
- Vem numa tarde de sol, quando o tijolo branco e os azulejos coloridos sobressaem mais.
- É um edifício de escritórios em funcionamento, não um museu. Aprecia-o da rua e não entres no átrio sem seres convidado.
- Junta-o às Casas Cubo e ao Markthal: os três ficam a poucos minutos a pé uns dos outros.
Perto daqui
- Casas Cubo (Kubuswoningen): as casas em forma de cubo, amarelas e inclinadas, de Piet Blom, por cima da rua, concluídas em 1984. Uma delas pode ser visitada como casa-modelo.
- Markthal: o mercado coberto em forma de ferradura inaugurado em 2014, com apartamentos no arco e uma enorme obra de frutas, legumes e flores a cobrir a abóbada.
- Oude Haven: a doca mais antiga de Roterdão, mesmo ao lado do Witte Huis, com barcos históricos atracados nos cais e esplanadas no verão.
- Igreja de São Lourenço (Laurenskerk): a igreja do gótico tardio a curta distância, o único edifício medieval que ainda está de pé no centro.
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Factos verificados em outubro de 2026.