A Catedral de Saint-Étienne fica na Place Saint-Étienne, no lado leste do centro histórico de Toulouse. Parece torta, e é: uma nave larga do início do século XIII em gótico meridional e um coro muito maior em gótico do norte foram unidos em dois eixos diferentes, depois de se ter acabado o dinheiro para reconstruir a igreja inteira. Lá dentro está sepultado Pierre-Paul Riquet, o engenheiro do Canal du Midi.
A Catedral de Saint-Étienne num relance
- Onde: Place Saint-Étienne, na orla leste do centro histórico, a poucos minutos a pé do jardim do Grand Rond.
- Construção: sobretudo no século XIII, no lugar de igrejas mais antigas. A nave é do início do século XIII, o coro foi começado em 1272 e as obras continuaram até ao século XX.
- O que é hoje: a catedral da arquidiocese católica de Toulouse, propriedade do Estado francês e classificada como monumento histórico desde 1862.
- Tempo necessário: 30–45 minutos no interior, mais uns minutos na praça para ver a fachada.
Duas catedrais góticas que nunca chegaram a ser uma
Uma igreja neste local é mencionada pela primeira vez em 844, e sob o bispo Isarn (1071–1105) construiu-se aqui uma catedral românica. No início do século XIII deu lugar à nave atual, em gótico meridional: um único espaço amplo sem naves laterais, entre paredes maciças, conhecido como nef raymondine. A sua rosácea ocidental terá sido inspirada diretamente na de Notre-Dame de Paris.
Em 1272 o bispo Bertrand de l’Isle-Jourdain começou um coro muito mais ambicioso em gótico do norte, com um deambulatório rodeado de capelas, a que se devia seguir uma nova nave condizente. O dinheiro acabou: a nave antiga ficou e o novo coro, com cerca do dobro da largura, foi-lhe ligado fora do eixo. No século XVI o arcebispo Jean d’Orléans construiu a ligação entre as duas partes. Em 1609 um incêndio destruiu o telhado de madeira do coro, e o arquiteto Pierre Levesville deu-lhe uma abóbada de pedra a cerca de 28 metros em vez dos 40 previstos. No século XIX Viollet-le-Duc e outros arquitetos desenharam planos para a terminar; nenhum foi executado, e o braço norte do transepto só ficou pronto no século XX.
O que observar
- A fachada oeste: a rosácea, o portal do século XV e a torre sineira não estão alinhados, o primeiro sinal de que aqui há vários edifícios e não um só.
- O eixo quebrado: põe-te logo a seguir à porta principal e olha para o altar. O coro não se abre à tua frente, mas desviado para um lado da nave.
- O órgão, pendurado no alto da parede como um ninho de andorinha. A caixa é do início do século XVII e é a mais antiga de Toulouse; o instrumento está classificado como monumento histórico.
- O túmulo de Pierre-Paul Riquet (1609–1680), que projetou o Canal du Midi, o canal que liga Toulouse e o Garona ao Mediterrâneo.
- Os vitrais do coro, os mais antigos do século XIV.
- À volta do altar-mor: colunas de mármore de Caunes-Minervois que copiam as da Galeria dos Espelhos de Versalhes, e grades de ferro forjado dos séculos XVIII e XIX a fechar o santuário.
O sino que se partiu
Em 1794, durante a Revolução, o grande sino da catedral, o Cardailhac, desceu da torre. Pesava entre 12 e 13 toneladas. Tinha-se espalhado palha na praça para amortecer o impacto, mas o sino enterrou-se no chão e partiu-se. Da praça, olha para a torre e imagina a queda.
Dicas para a tua visita
- Olha primeiro para a fachada do outro lado da Place Saint-Étienne: só à distância se percebe como a rosácea, o portal e a torre não batem certo.
- Percorre o interior de ponta a ponta, da nave ao coro, para sentir a passagem da sala larga e escura para o coro alto e mais luminoso.
- É uma catedral em funcionamento: fala baixo, não andes de um lado para o outro durante a missa e conta com zonas fechadas durante as celebrações.
Perto daqui
- Fonte do Griffoul: a fonte no centro da Place Saint-Étienne, considerada a mais antiga de Toulouse.
- Grand Rond: o jardim público circular no fim das alamedas, com um coreto e árvores antigas, a poucos minutos a sudeste.
- Jardin des Plantes: um grande parque com lagos logo a seguir ao Grand Rond, onde fica também o museu de história natural de Toulouse.
- Place du Capitole: a praça principal de Toulouse, com a longa fachada setecentista da câmara municipal, a cerca de 15 minutos a pé para oeste.
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Factos verificados em outubro de 2026.