O teatro greco-romano de Catânia é um grande teatro antigo escondido atrás das fachadas da Via Vittorio Emanuele, em pleno centro histórico. O que vês é sobretudo romano, dos séculos I e II, construído em pedra vulcânica escura onde provavelmente existiu um teatro grego. O mais estranho está lá em baixo: a orquestra está muitas vezes alagada, alimentada por uma nascente subterrânea que a tradição liga ao Amenano, um rio soterrado.
O teatro greco-romano em resumo
- Onde: Via Vittorio Emanuele II, entre a Piazza San Francesco e a Via Teatro Greco, no centro histórico de Catânia. Da rua só se vê uma fila normal de casas.
- Construção: provavelmente no lugar de um teatro grego mais antigo; o edifício romano data sobretudo dos séculos I e II d.C.
- O que é hoje: parte do parque arqueológico greco-romano de Catânia, com o Odeon mais pequeno ao lado e duas casas antigas, a Casa Liberti e a Casa Pandolfo, onde se expõem achados do local.
- Tempo necessário: 45 minutos a uma hora para o teatro e o Odeon.
De local de assembleia grego a ruína soterrada
Os autores antigos contam que o general ateniense Alcibíades falou aos cidadãos de Katane no seu teatro em 415 a.C., para os convencer a aliarem-se contra Siracusa. Ainda se discute se esse teatro grego ficava exatamente aqui, mas as escavações encontraram sob o edifício romano uma construção mais antiga de grandes blocos de arenito, e os catanenses continuam a chamar ao local ‘Tiatru grecu’. No século I, provavelmente depois de Augusto ter feito de Catânia uma colónia romana, o teatro foi reconstruído com blocos de lava esquadriados. No século II foi ampliado com uma cena revestida de mármore e podia receber cerca de 7000 espectadores.
O teatro deixou de ser usado nos séculos V ou VI. Em 1098 o conde normando Rogério mandou retirar mármores e pedras para a nova catedral de Sant’Agata, e ao longo dos séculos construíram-se casas por cima e dentro das bancadas, enquanto escoadas de lava e sismos subiam o terreno em volta. As escavações começaram no século XVIII com Ignazio Paternò Castello, príncipe de Biscari, mas as últimas casas dentro das ruínas só foram desocupadas em 1959.
O que observar
- A orquestra alagada: o semicírculo do fundo está muitas vezes coberto de água límpida vinda de uma nascente subterrânea, razão pela qual o teatro não pode ser usado para espetáculos.
- As bancadas: filas de pedra de lava escura que sobem a encosta, divididas em setores por escadas. Senta-te lá no alto para perceberes a escala.
- Os corredores: galerias abobadadas sob as bancadas, por onde os espectadores chegavam aos lugares. São frescas e à sombra mesmo nos dias quentes.
- As casas na borda: casas antigas continuam empoleiradas na orla das ruínas, com varandas sobre as bancadas. A Casa Liberti mostra fragmentos de mármore e outros achados das escavações.
- O Odeon: o teatro semicircular mais pequeno, mesmo ao lado do grande, com muito menos lugares e uma orquestra pavimentada a mármore.
O rio soterrado de Catânia
O Amenano corria antigamente a céu aberto em Catânia, mas ao longo dos séculos as escoadas de lava cobriram-no, e hoje passa escondido sob a cidade velha. Só vem à superfície em poucos sítios. O mais conhecido é a Fontana dell’Amenano, na Piazza del Duomo, onde a água transborda da borda de uma taça de mármore num véu liso a que os catanenses chamam ‘acqua a linzolu’, água como um lençol. Diz-se que o lago da orquestra do teatro vem das mesmas veias subterrâneas.
Dicas para a tua visita
- Há pouca sombra entre as ruínas, por isso no verão vem cedo de manhã ou ao fim da tarde.
- Usa calçado com boa aderência: os degraus de lava são irregulares e podem escorregar, sobretudo perto da água.
- Procura a entrada na Via Vittorio Emanuele; da rua o teatro não se vê e é fácil passar ao lado sem dar por ele.
- Junta a visita à Via dei Crociferi e ao Museu Belliniano, ambos a dois minutos.
Perto daqui
- Museo Civico Belliniano: a casa onde nasceu o compositor Vincenzo Bellini, na Piazza San Francesco, a poucos passos da entrada do teatro.
- Via dei Crociferi: uma das mais belas ruas barrocas de Catânia, cheia de igrejas e conventos, logo ao virar da esquina.
- Monastero dei Benedettini: o enorme antigo mosteiro beneditino de San Nicolò l’Arena, hoje parte da universidade, a uma curta subida.
- Piazza del Duomo: a catedral, o elefante de lava da Fontana dell’Elefante e a Fontana dell’Amenano, a poucos minutos a pé.
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Factos verificados em outubro de 2026.