Módena tornou-se em 1598 a capital dos duques de Este, e o seu centro ainda se lê como um mapa do poder, da fé e da vida quotidiana. Este guia percorre oito lugares a poucos passos uns dos outros: a Piazza Roma e o Palazzo Ducale, os jardins ducais por trás, a Piazza Grande com a catedral e a Ghirlandina, o mercado coberto Albinelli, a Piazza Mazzini com a sua sinagoga e a igreja gótica de San Francesco.
Piazza Roma
Esta ampla praça diante do Palazzo Ducale era o palco da corte: chamou-se Piazza Ducale e depois Piazza Reale antes de ganhar o nome atual. Em frente ao palácio ergue-se o monumento a Ciro Menotti, inaugurado em 1879. Menotti era um patriota da Carbonária que preparou uma revolta contra o domínio austríaco para 3 de fevereiro de 1831; o duque Francisco IV apoiou primeiro o plano, depois voltou-se contra ele, e Menotti foi preso e enforcado na cidadela nesse mesmo ano. Pôr a sua estátua mesmo diante da residência do duque é uma escolha que impressiona.
- Põe-te junto ao monumento a Menotti e olha para toda a largura da fachada do palácio com a sua torre central.
Palazzo Ducale
Quando os Este perderam Ferrara para o papa em 1598, fizeram de Módena a sua capital, e César de Este mudou-se para o velho castelo. Por volta de 1629–1630, o duque Francisco I começou a transformá-lo num palácio barroco, primeiro com projeto de Girolamo Rainaldi e depois com Bartolomeo Avanzini, e grandes nomes como Bernini, Borromini e Pietro da Cortona contribuíram. Hoje o palácio acolhe a Academia Militar italiana, por isso a maior parte não se visita livremente; o museu e a biblioteca da Academia podem ser vistos mediante pedido.
- O Cortile d’Onore, o pátio de honra onde os cadetes prestam juramento, e a Gran Sala, cujo teto Marcantonio Franceschini pintou a fresco em 1695.
Parco Ducale Estense (Jardins Ducais)
Atrás do palácio estendem-se os jardins públicos, outrora jardins privados da corte dos Este. Em 1758 o duque Francisco III fundou aqui um jardim de plantas medicinais, o Giardino dei Semplici, que deu origem ao jardim botânico da cidade, e em 1772 o arquiteto neoclássico Giuseppe Maria Soli desenhou novos canteiros. Hoje os jardins são uma pausa verde no lado norte do centro histórico, com caminhos à sombra e relvados.
Piazza Grande
A praça principal de Módena fica no lado sul da catedral, e juntamente com a catedral e o seu campanário, a Ghirlandina, é Património Mundial da UNESCO desde 1997. O arquiteto Lanfranco iniciou a catedral românica em 1099 sobre o túmulo de São Geminiano, padroeiro da cidade, e o escultor Wiligelmo trabalhou na sua escultura. A Ghirlandina, com 86 metros de altura, é o símbolo da cidade. No lado leste corre o Palazzo Comunale com arcadas, cuja torre truncada foi encurtada depois de um sismo em 1501. Em 1325, após a batalha de Zappolino, soldados de Módena vitoriosos levaram pela praça um balde de madeira tomado a Bolonha, a história por trás do poema La secchia rapita.
- A Preda Ringadora, um bloco de mármore com mais de três metros no canto nordeste, provavelmente romano, usado na Idade Média como tribuna para oradores e como pedra da vergonha para devedores.
- A Bonissima, uma pequena estátua do século XII num nicho dos paços do concelho, e as medidas oficiais gravadas na abside da catedral e na base da estátua para que os compradores pudessem controlar os comerciantes.
Mercato Albinelli
A poucos passos a sul da Piazza Grande, o mercado coberto abriu a 28 de outubro de 1931. Luigi Albinelli, presidente da câmara de 1900 a 1908, tinha defendido o projeto com força anos antes da construção. Os habitantes também lhe chamam Mercato coperto. Lá dentro há bancas de pão, queijo, peixe, carne, ovos, fruta e legumes, e alguns pequenos sítios para comer.
- A fonte no centro do pavilhão, uma menina com um cesto de flores, do escultor de Módena Giuseppe Graziosi.
Piazza Mazzini
Junto à Via Emilia, a poucas dezenas de metros dos paços do concelho, esta praça não existia até ao início do século XX. Nasceu da demolição de edifícios do antigo gueto judaico, criado pelo duque Francisco I em 1638 e extinto depois da entrada de Módena no Reino de Itália. Primeiro chamou-se Piazza della Libertà; em 1911 recebeu o nome de Giuseppe Mazzini. Hoje é uma praça tranquila com árvores.
Sinagoga de Módena
A sinagoga da Piazza Mazzini foi construída entre 1869 e 1873 pela comunidade judaica, em parte com um legado de Isacco Sacerdoti. O arquiteto Ludovico Maglietta, autor também da estação provincial da cidade, deu-lhe uma forma neoclássica monumental: como outras grandes sinagogas da Itália recém-unificada, devia mostrar a liberdade civil e religiosa que os judeus tinham acabado de conquistar. Durante décadas ficou escondida atrás de casas; quando foram demolidas em 1904, a fachada foi virada para a nova praça.
- A fachada com motivos de palmeiras e, no interior, a cúpula elíptica pintada de azul com estrelas; a decoração é totalmente não figurativa.
Igreja de San Francesco
Os franciscanos começaram esta igreja em 1244, depois de se mudarem para dentro das muralhas, e as obras duraram décadas. É uma sóbria igreja do gótico emiliano com três naves, restaurada duas vezes no século XIX e reaberta em 1901 após um restauro neogótico. O seu tesouro é uma Deposição da Cruz em terracota de Antonio Begarelli, um grupo de treze estátuas na nave esquerda.
- A fonte de 1938 à frente da igreja, com uma estátua de São Francisco, outra obra de Giuseppe Graziosi.
Como vê-los num só passeio
Começa nos Jardins Ducais e contorna-os até à Piazza Roma, em frente ao Palazzo Ducale. Daí segue para sul até à Piazza Mazzini e à sinagoga, e depois uns passos para leste até à Piazza Grande, à catedral e à Ghirlandina. Continua para sul até ao mercado Albinelli e termina na igreja de San Francesco, na orla sul do centro histórico.
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Factos verificados em outubro de 2026.