Die Arethusa-Quelle (Fonte Aretusa) ist eine Süßwasserquelle an der Uferpromenade von Ortigia, der Insel im historischen Zentrum von Syrakus, nur wenige Meter vom Meer entfernt. Der griechischen Sage nach ist sie die Nymphe Arethusa selbst, die unter dem Meer aus Griechenland floh und hier wieder auftauchte. Heute ist sie ein runder Teich voller Papyrus, Enten und Fische, und der Papyrus gehört zu den ganz wenigen wilden Beständen in Europa.
Die Arethusa-Quelle auf einen Blick
- Wo: am Westufer von Ortigia mit Blick auf den Großen Hafen (Porto Grande), am südlichen Ende der Promenade Foro Italico.
- Entstanden: eine natürliche Quelle, seit griechischer Zeit bekannt; ihre heutige Form erhielt sie 1847, als sie aus den Befestigungen der Stadt befreit wurde.
- Was es heute ist: ein öffentliches Becken mit Aussichtspunkt im UNESCO-Welterbegebiet und ein beliebter Treffpunkt der Einheimischen.
- Zeitbedarf: 10–20 Minuten, länger, wenn du zum Sonnenuntergang über dem Hafen bleibst.
Von der heiligen Quelle zum Wahrzeichen der Stadt
Für die Griechen, die Syrakus im 8. Jahrhundert v. Chr. gründeten, war die Quelle ein heiliger Ort. Antike Autoren wie Pausanias erzählen, dass das Orakel von Delphi den Gründer Archias zu einer Insel schickte, wo sich das Wasser des Alpheios mit der Quelle der Arethusa mischt. Die Nymphe wurde zum Wahrzeichen der Stadt: Ihr von Delfinen umgebener Kopf ist auf den berühmten Silbermünzen von Syrakus zu sehen, manche davon von den Stempelschneidern Kimon und Euainetos signiert. Dichter von Vergil und Ovid bis Milton und Pope schrieben über ihre Quelle.
Die Quelle hat ihre Form oft verändert. Im 16. Jahrhundert wurde ihr Wasser in Kanäle für Gerber aufgeteilt. 1540, als Karl V. die Befestigungen von Ortigia verstärkte, wurde sie in eine Bastion eingeschlossen und erst 1847 befreit, als das Becken seine heutige Form erhielt; die Terrasse darüber ist der Rest der alten Bastion. Im Juni 1798 nahm Horatio Nelson in Syrakus Wasser und Vorräte auf, bevor er zur Schlacht bei Abukir segelte, und brachte die Quelle mit seinem kommenden Sieg in Verbindung. In den letzten Jahren hat Trockenheit die Wassermenge verringert und um den Papyrus besorgt gemacht.
Worauf du achten solltest
- Die Papyruspflanzen im Becken: Zusammen mit Beständen bei Syrakus und in der Provinz Catania gehören sie zu den einzigen Orten Europas, an denen Papyrus wild wächst.
- Die Enten und Fische im Teich, weshalb Einheimische ihn manchmal Entenbrunnen nennen.
- Der doppelte Ring des Beckens, ein rundes Bassin mit einem inneren Kreis aus dem 19. Jahrhundert.
- Der Blick von der Terrasse darüber, dem Rest der spanischen Bastion, über den Großen Hafen.
- Arethusa auf syrakusanischen Münzen, die du im Archäologischen Museum der Stadt oder auf Souvenirs in Ortigia siehst.
Die Legende von Arethusa und Alpheios
Der Sage nach war Arethusa eine Nymphe, die im Fluss Alpheios in Griechenland badete. Der Flussgott verliebte sich in sie und verfolgte sie. Sie flehte die Göttin Artemis an, die sie in einen Wasserlauf verwandelte, der unter dem Meer bis nach Ortigia floss, wo sie als diese Quelle hervortrat. Alpheios gab nicht auf: Auch er floss unter dem Meer hindurch, sodass sich seine Wasser, so heißt es, noch heute mit ihren mischen. Es ist eine Legende, aber sie erklärt, warum direkt neben dem Salzwasser Süßwasser aufsteigt.
Tipps für deinen Besuch
- Komm zum Sonnenuntergang, wenn das Licht über den Hafen fällt und sich die Promenade mit Spaziergängern füllt.
- Schau vom Geländer hinunter, statt dich darüber zu lehnen: Das Becken liegt deutlich unter Straßenniveau.
- Verbinde den Besuch mit einem Spaziergang über das Foro Italico, die baumbestandene Uferpromenade am Hafen.
In der Nähe
- Piazza Duomo: der lange, helle Platz von Ortigia mit einem Dom, der in einen griechischen Athenatempel hineingebaut ist, wenige Gehminuten entfernt.
- Castello Maniace: die mittelalterliche Festung an der Südspitze von Ortigia, unter Friedrich II. erbaut.
- Apollontempel: die Ruinen eines der ältesten dorischen Tempel Siziliens, nahe der Brücke zum Festland.
- Foro Italico: die Uferpromenade, die von der Quelle nach Norden am Großen Hafen entlangführt.
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