Das Castello Maniace ist die quadratische Steinburg an der äußersten Spitze von Ortigia, der Insel, die die Altstadt von Syrakus bildet, auf drei Seiten vom Meer umgeben. Kaiser Friedrich II. ließ sie in den 1230er-Jahren bauen, und im Inneren verbirgt sich eine gewölbte Säulenhalle, die eher an einen Palast als an eine Kaserne erinnert.
Das Castello Maniace auf einen Blick
- Wo: an der Südspitze der Insel Ortigia, am Ende der Landzunge hinter der Piazza Federico di Svevia.
- Erbaut: 1232–1240, an der Stelle einer älteren Festung, die traditionell mit dem Jahr 1038 verbunden wird.
- Von: Riccardo da Lentini, dem Architekten Kaiser Friedrichs II., der auch König von Sizilien war.
- Was es heute ist: ein öffentlich zugängliches Denkmal mit der restaurierten Säulenhalle, kleinen Ausstellungsräumen und einem Weg auf den Mauern mit Blick aufs Meer und den Hafen.
- Zeitbedarf: 45–60 Minuten.
Von der byzantinischen Festung zur Kaiserburg
Die Burg ist nach Georgios Maniakes benannt, dem byzantinischen General, der Syrakus 1038 für Kaiser Michael IV. von den Arabern eroberte; der Überlieferung nach baute er die erste Festung auf der Landspitze. Zwei Jahrhunderte später ließ der Staufer Friedrich II., Kaiser und König von Sizilien, von seinem Architekten Riccardo da Lentini 1232–1240 die heutige Burg errichten. Sie ist ein fast perfektes Quadrat mit einem runden Turm an jeder Ecke, jeder mit einer Wendeltreppe, und man betrat sie über eine Brücke über einen Graben, der inzwischen zugeschüttet ist.
Ihr späteres Leben war vor allem militärisch. 1288 wohnte König Peter III. von Aragón hier mit seiner Familie, und im Krieg der Sizilianischen Vesper hielt sie 1298 einem Angriff stand. Von 1305 bis 1536 war sie eine der Residenzen der Königinnen von Sizilien, im 15. Jahrhundert diente sie als Gefängnis, und im 16. Jahrhundert wurde sie unter Karl V. in die Hafenbefestigung einbezogen. Am 5. November 1704 explodierte das Pulvermagazin und zerstörte den größten Teil der großen Halle; danach wurde die Burg für Artillerie umgebaut und blieb bis weit ins 20. Jahrhundert in militärischer Hand. Nach einer langen Restaurierung ist sie heute für Besucher geöffnet.
Worauf du achten solltest
- Das Portal: ein gotischer Eingang mit einer Rahmung aus farbigem Marmor, der am reichsten geschmückte Teil der Außenmauern.
- Die beiden leeren Konsolen neben dem Portal, auf denen einst zwei griechische Bronzewidder aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. standen. Der erhaltene Widder steht im Archäologischen Museum Antonino Salinas in Palermo; in der Burg sind Nachbildungen ausgestellt.
- Die Säulenhalle: rund 800 Quadratmeter Kreuzgewölbe auf Steinsäulen. Einst war sie in 25 Gewölbefelder geteilt; die Explosion von 1704 zerstörte 15 davon. Wo sie standen, ist heute ein offener Hof, in dessen Boden die Umrisse der alten Säulenbasen markiert sind.
- Die Ecktürme: rund und massiv, jeder mit einer Wendeltreppe, die zur oberen Ebene und auf die Mauern führte.
- Die Mauern: Geh auf den Wällen entlang und genieße den Blick aufs offene Meer, den Großen Hafen von Syrakus und die Uferfront von Ortigia.
Die Bronzewidder
Die Bronzewidder sind der berühmteste verlorene Schatz der Burg. Man nimmt an, dass sie Anfang des 3. Jahrhunderts v. Chr. ein königliches Gebäude im antiken Syrakus schmückten; im Mittelalter wurden sie zu beiden Seiten des Burgportals aufgestellt. Nach der Überlieferung wurde einer bei Unruhen im 19. Jahrhundert zerstört; die Quellen sind sich uneinig, ob 1820 oder 1848. Der andere kam 1866 an das Museum in Palermo und ist seit 2016 dauerhaft im Salinas-Museum ausgestellt.
Tipps für deinen Besuch
- Komm am späten Nachmittag, wenn die tiefe Sonne den Stein wärmt und das Licht auf dem Meer für Fotos von den Mauern weicher ist.
- Im Hof und auf den Mauern gibt es im Sommer kaum Schatten: Nimm Wasser und einen Hut mit.
- In der Burg finden manchmal Veranstaltungen statt, dann können Teile geschlossen sein; informiere dich vorher.
In der Nähe
- Fonte Aretusa: die Süßwasserquelle am Meer, in der Papyrus wächst, ein schöner Spaziergang zurück am Wasser entlang.
- Lungomare Alfeo: die Uferpromenade an der Westseite Ortigias, ideal für einen Spaziergang bei Sonnenuntergang nach der Burg.
- Dom von Syrakus: an der Piazza Duomo, in einen griechischen dorischen Athenatempel aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. hineingebaut, dessen Säulen du noch in den Mauern siehst.
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