El Castello Maniace es el castillo cuadrado de piedra que ocupa la punta de Ortigia, la isla que forma el centro histórico de Siracusa, con el mar por tres lados. Lo mandó construir el emperador Federico II en la década de 1230, y dentro esconde una sala abovedada de columnas que recuerda más a un palacio que a un cuartel.
El Castello Maniace de un vistazo
- Dónde: en la punta sur de la isla de Ortigia, al final del promontorio, más allá de la piazza Federico di Svevia.
- Construido: 1232–1240, en el lugar de un fuerte anterior que la tradición sitúa en 1038.
- Autor: Riccardo da Lentini, arquitecto del emperador Federico II, que también reinaba como rey de Sicilia.
- Qué es hoy: un monumento abierto al público, con la sala de columnas restaurada, pequeñas salas de exposición y un paseo por las murallas con vistas al mar y al puerto.
- Tiempo necesario: 45–60 minutos.
Del fuerte bizantino al castillo del emperador
El castillo debe su nombre a Jorge Maniaces, el general bizantino que arrebató Siracusa a los árabes en 1038 para el emperador Miguel IV; la tradición le atribuye el primer fuerte de la punta. Dos siglos después, Federico II de Hohenstaufen, emperador y rey de Sicilia, encargó a su arquitecto Riccardo da Lentini el castillo actual, construido entre 1232 y 1240. Es un cuadrado casi perfecto con una torre redonda en cada esquina, cada una con una escalera de caracol, y se entraba por un puente sobre un foso hoy rellenado.
Su vida posterior fue sobre todo militar. En 1288 vivió aquí con su familia el rey Pedro III de Aragón, y durante la guerra de las Vísperas Sicilianas resistió un asalto en 1298. De 1305 a 1536 fue una de las residencias de las reinas de Sicilia, en el siglo XV sirvió de cárcel y en el XVI se integró en las defensas del puerto bajo Carlos V. El 5 de noviembre de 1704 estalló el polvorín y destruyó la mayor parte de la gran sala; el castillo se adaptó entonces a la artillería y siguió en manos militares hasta bien entrado el siglo XX. Tras una larga restauración, hoy está abierto a los visitantes.
Qué observar
- La portada: una puerta gótica enmarcada en mármoles de colores, la parte más decorada de los muros exteriores.
- Las dos ménsulas vacías a los lados de la portada, que sostenían una pareja de carneros griegos de bronce del siglo III a. C. El carnero que se conserva está en el Museo Arqueológico Antonino Salinas de Palermo; en el castillo se exponen reproducciones.
- La sala de columnas: unos 800 metros cuadrados de bóvedas de crucería sobre columnas de piedra. Antes se dividía en 25 tramos abovedados; la explosión de 1704 destruyó 15, y el espacio de los tramos perdidos es hoy un patio abierto donde el suelo marca el contorno de las antiguas basas.
- Las torres de las esquinas: redondas y macizas, cada una con una escalera de caracol que subía al nivel superior y a las murallas.
- Las murallas: recórrelas para ver el mar abierto, el Puerto Grande de Siracusa y el frente marítimo de Ortigia.
Los carneros de bronce
Los carneros de bronce son el tesoro perdido más famoso del castillo. Se cree que a comienzos del siglo III a. C. decoraban un edificio real de la Siracusa antigua; en la Edad Media se colocaron a ambos lados de la portada. Según el relato tradicional, uno se destruyó durante los disturbios del siglo XIX; las fuentes no coinciden en si fue en 1820 o en 1848. El otro se donó al museo de Palermo en 1866 y se expone de forma permanente en el Museo Salinas desde 2016.
Consejos para tu visita
- Ven a última hora de la tarde, cuando el sol bajo calienta la piedra y la luz sobre el mar es más suave para hacer fotos desde las murallas.
- En verano hay poca sombra en el patio y en las murallas: lleva agua y sombrero.
- El castillo acoge a veces eventos y espectáculos, y algunas partes pueden estar cerradas; infórmate antes de ir.
Cerca
- Fuente Aretusa: el manantial de agua dulce junto al mar donde crece el papiro, un paseo agradable de vuelta por la orilla.
- Lungomare Alfeo: el paseo de la orilla oeste de Ortigia, perfecto para caminar al atardecer después del castillo.
- Catedral de Siracusa: en la piazza Duomo, construida dentro de un templo dórico griego de Atenea del siglo V a. C., cuyas columnas aún se ven en sus muros.
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Datos comprobados en octubre de 2026.