La Fuente Aretusa (Fonte Aretusa) es un manantial de agua dulce en el paseo marítimo de Ortigia, la isla que forma el centro histórico de Siracusa, a pocos metros del mar. Según el mito griego, es la propia ninfa Aretusa, que huyó de Grecia bajo el mar y salió aquí a la superficie. Hoy es un estanque redondo lleno de papiros, patos y peces, y su papiro es uno de los poquísimos que crecen en estado silvestre en Europa.
La Fuente Aretusa de un vistazo
- Dónde: en la orilla oeste de Ortigia, frente al Puerto Grande (Porto Grande), al final sur del paseo del Foro Italico.
- Creada: un manantial natural, conocido desde época griega; tomó su forma actual en 1847, cuando se liberó de las fortificaciones de la ciudad.
- Qué es hoy: un estanque público y mirador dentro de la zona declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO, y un punto de encuentro muy querido por los vecinos.
- Tiempo necesario: 10–20 minutos, más si te quedas a ver el atardecer sobre el puerto.
De manantial sagrado a símbolo de la ciudad
Para los griegos que fundaron Siracusa en el siglo VIII a. C., el manantial era un lugar sagrado. Autores antiguos como Pausanias cuentan que el oráculo de Delfos envió al fundador, Arquías, a una isla donde las aguas del Alfeo se mezclaban con la fuente de Aretusa. La ninfa se convirtió en el emblema de la ciudad: su cabeza rodeada de delfines aparece en las famosas monedas de plata de Siracusa, algunas firmadas por los grabadores Cimón y Evéneto. Poetas desde Virgilio y Ovidio hasta Milton y Pope escribieron sobre su fuente.
La fuente ha cambiado de forma muchas veces. En el siglo XVI su agua se repartía en canales que usaban los curtidores. En 1540, cuando Carlos V reforzó las defensas de Ortigia, quedó encerrada dentro de un bastión, y no se liberó hasta 1847, cuando el estanque tomó su forma actual; la terraza de encima es lo que queda del antiguo bastión. En junio de 1798, Horatio Nelson se abasteció de agua y víveres en Siracusa antes de la batalla del Nilo y relacionó la fuente con su futura victoria. En los últimos años la sequía ha reducido el caudal y preocupado a quienes cuidan el papiro.
Qué observar
- Los papiros que crecen en el estanque: junto con los de los alrededores de Siracusa y la provincia de Catania, están entre los únicos lugares de Europa donde el papiro crece de forma silvestre.
- Los patos y peces que viven en el estanque, por lo que los vecinos a veces la llaman la fuente de los patos.
- El doble anillo del estanque, un vaso redondo con un círculo interior, construido en el siglo XIX.
- La vista desde la terraza de arriba, resto del bastión español, sobre el Puerto Grande.
- Aretusa en las monedas siracusanas, que puedes ver en el museo arqueológico de la ciudad o en los recuerdos de Ortigia.
La leyenda de Aretusa y Alfeo
Según el mito, Aretusa era una ninfa que se bañaba en el río Alfeo, en Grecia. El dios del río se enamoró de ella y la persiguió. Ella rogó a la diosa Artemisa, que la convirtió en una corriente que fluyó bajo el mar hasta Ortigia, donde brotó como este manantial. Alfeo no se rindió: también fluyó bajo el mar, de modo que, según se cuenta, sus aguas aún se mezclan con las de ella. Es una leyenda, pero explica por qué el agua dulce brota justo al lado del mar salado.
Consejos para tu visita
- Ven al atardecer, cuando la luz cae sobre el puerto y el paseo se llena de gente.
- Mira desde la barandilla en lugar de asomarte: el estanque está bastante por debajo del nivel de la calle.
- Combínala con un paseo por el Foro Italico, el paseo marítimo arbolado junto al puerto.
Cerca
- Piazza Duomo: la larga plaza clara de Ortigia, con una catedral construida dentro de un templo griego de Atenea, a pocos minutos a pie.
- Castello Maniace: la fortaleza medieval en la punta sur de Ortigia, construida en época de Federico II.
- Templo de Apolo: las ruinas de uno de los templos dóricos más antiguos de Sicilia, cerca del puente a tierra firme.
- Foro Italico: el paseo marítimo que sale de la fuente hacia el norte a lo largo del Puerto Grande.
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Datos comprobados en octubre de 2026.