Die Bethesda Terrace ist die zweistöckige Steinterrasse am Nordende der Mall im Central Park, von der große Treppen hinunter zum Lake und zum Bethesda-Brunnen führen. Der bronzene Angel of the Waters auf dem Brunnen von Emma Stebbins war das erste große öffentliche Kunstwerk New Yorks, das bei einer Frau in Auftrag gegeben wurde. Hinweis: Der Brunnen ist ab August 2026 für eine etwa einjährige Restaurierung abgeschaltet, die Terrasse bleibt aber offen.
Die Bethesda Terrace auf einen Blick
- Wo: mitten im Central Park auf Höhe der 72nd Street, zwischen der Mall im Süden und dem Lake im Norden.
- Erbaut: während des Bürgerkriegs ab etwa 1861; die Steinarbeiten waren bis 1864 weitgehend fertig, der Brunnen 1873.
- Von: entworfen von Calvert Vaux mit Steinmetzdetails von Jacob Wrey Mould; der Angel of the Waters ist von Emma Stebbins.
- Was sie heute ist: eine öffentliche Terrasse mit Arkade, Treffpunkt, Bühne für Straßenmusiker und einer der meistfotografierten Orte im Park.
- Zeitbedarf: 20 bis 30 Minuten, länger, wenn du am Lake sitzt oder der Musik in der Arkade zuhörst.
Von der Water Terrace zu Bethesda
Im Greensward-Plan von Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux von 1858 hieß sie schlicht Water Terrace, der formale Abschluss der Mall mit Blick auf die wildere Landschaft von Lake und Ramble. Gebaut wurde während des Bürgerkriegs, und sie war eines der wenigen Bauwerke im Park, die in diesen Jahren fertig wurden. Der Engel des Brunnens wurde 1868 entworfen und 1873 enthüllt, und der Ort bekam seinen Namen von ihm: Bethesda, nach dem heilenden Teich im Johannesevangelium.
In den 1960er- und 70er-Jahren verfiel die Terrasse: Ein paar Jahre gab es ein Café, dann wurde sie Treffpunkt der Hippies und später Drogenumschlagplatz, und der Brunnen lag trocken. Die Central Park Conservancy restaurierte den Brunnen 1980–1981 als ersten Schritt ihres Plans, den ganzen Park zu erneuern, danach folgte die Terrasse. Die Deckenfliesen der Arkade wurden in den 1980ern abgenommen und erst 2007 restauriert wieder eingesetzt. 2026 begann die Conservancy eine neue Restaurierung des Brunnens, der dafür rund ein Jahr trocken bleiben soll.
Worauf du achten solltest
- Der Angel of the Waters: ein 2,4 Meter hoher Bronzeengel mit einer Lilie, der das Wasser segnet, darunter vier Putten für Mäßigkeit, Reinheit, Gesundheit und Frieden.
- Die Arkade unter dem 72nd Street Drive mit ihrer Decke aus rund 14.000 Minton-Fliesen nach Entwürfen von Jacob Wrey Mould.
- Die gemeißelten Balustraden der Treppen: Such die Jahreszeiten in Stein, von Lammköpfen für den Frühling bis zu Stechpalme und Kiefernzapfen für den Herbst, und sogar eine Hexe auf dem Besen.
- Das Fischgrätpflaster aus Ziegeln und der olivfarbene Sandstein aus New Brunswick.
- Der Blick nach Norden über den Lake, im Sommer mit Ruderbooten, dahinter die Bäume der Ramble.
Warum ein Engel?
Der Engel ist nicht nur ein Bibelzitat. Er feiert das Croton-Aquädukt, das ab 1842 erstmals sauberes Wasser nach New York brachte und Jahre der Krankheiten durch verschmutzte Brunnen beendete; ein Teil seines Systems lag auf dem Gelände, das später zum Central Park wurde. So wie der Engel im Evangelium das Wasser von Bethesda bewegte, um Kranke zu heilen, ehrt der Brunnen das Wasser, das die Stadt gesünder machte.
Tipps für deinen Besuch
- Komm früh am Morgen, um Terrasse und Arkade ohne Gedränge zu fotografieren.
- Geh durch die Arkade, auch wenn du nur vorbeikommst: Fliesendecke und Akustik lohnen eine Minute, und oft spielen dort Musiker.
- Während der Brunnenrestaurierung ist das Becken eingezäunt; Treppen, Arkade und Seeufer bleiben zugänglich.
- Verbinde den Besuch mit einem Spaziergang über die Mall nach Süden oder einem Ruderboot vom Loeb Boathouse im Osten.
In der Nähe
- The Mall und Literary Walk: die Ulmenallee, die von der Terrasse nach Süden führt, mit Statuen von Schriftstellern.
- Der Lake und das Loeb Boathouse: Miete ein Ruderboot oder schau vom Ufer aus zu.
- Bow Bridge: die gusseiserne Brücke über den Lake, wenige Gehminuten westlich.
- Strawberry Fields: die Gedenkstätte für John Lennon mit dem Imagine-Mosaik, nahe dem Eingang West 72nd Street.
Den Central Park mit World City Trail entdecken
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Fakten geprüft im Oktober 2026.