A Bethesda Terrace é o terraço de pedra de dois níveis no extremo norte do Mall, no Central Park, de onde grandes escadarias descem até ao Lake e à fonte Bethesda. O anjo de bronze no topo da fonte, o Angel of the Waters de Emma Stebbins, foi a primeira grande obra de arte pública de Nova Iorque encomendada a uma mulher. Atenção: a fonte está desligada para um restauro de cerca de um ano a partir de agosto de 2026, mas o terraço continua aberto.
A Bethesda Terrace num relance
- Onde: no meio do Central Park, à altura da rua 72, entre o Mall a sul e o Lake a norte.
- Construída: durante a Guerra Civil, a partir de cerca de 1861; a cantaria estava quase pronta em 1864 e a fonte em 1873.
- Por: projetada por Calvert Vaux, com esculturas de Jacob Wrey Mould; o Angel of the Waters é de Emma Stebbins.
- O que é hoje: um terraço público com uma galeria coberta, ponto de encontro, palco de músicos de rua e um dos lugares mais fotografados do parque.
- Tempo necessário: 20 a 30 minutos, mais se te sentares junto ao Lake ou ouvires a música na galeria.
Da Water Terrace a Bethesda
No Greensward Plan de Frederick Law Olmsted e Calvert Vaux, de 1858, era simplesmente a Water Terrace, o remate formal do Mall virado para a paisagem mais selvagem do Lake e do Ramble. As obras continuaram durante a Guerra Civil, e foi uma das poucas construções do parque terminadas nesses anos. O anjo da fonte foi desenhado em 1868 e inaugurado em 1873, e o lugar ganhou o seu nome: Bethesda, do tanque milagroso do Evangelho de João.
Nos anos 60 e 70 o terraço entrou em declínio: teve um café durante alguns anos, depois tornou-se ponto de encontro hippie e mais tarde de tráfico de droga, e a fonte secou. A Central Park Conservancy restaurou a fonte em 1980–1981 como primeiro passo do seu plano para renovar todo o parque, e depois o terraço. Os azulejos do teto da galeria foram retirados nos anos 80 e só voltaram, restaurados, em 2007. Em 2026 a Conservancy começou um novo restauro da fonte, que deverá ficar seca cerca de um ano.
O que observar
- O Angel of the Waters: um anjo de bronze com 2,4 metros que segura um lírio e abençoa a água, com quatro querubins que representam a Temperança, a Pureza, a Saúde e a Paz.
- A galeria por baixo da 72nd Street Drive, com o teto de cerca de 14 000 azulejos encáusticos Minton desenhados por Jacob Wrey Mould.
- As balaustradas esculpidas das escadas: procura as estações na pedra, das cabeças de cordeiro da primavera ao azevinho e às pinhas do outono, e até uma bruxa na vassoura.
- O pavimento de tijolo em espinha e o arenito cor de azeitona de New Brunswick.
- A vista para norte sobre o Lake, com barcos a remos no verão e as árvores do Ramble ao fundo.
Porquê um anjo?
O anjo não é só uma referência bíblica. Celebra o aqueduto do Croton, que a partir de 1842 levou pela primeira vez água limpa a Nova Iorque e acabou com anos de doenças causadas por poços contaminados; parte do seu sistema ficava nos terrenos que viriam a ser o Central Park. Tal como o anjo do Evangelho agitava as águas de Bethesda para curar os doentes, a fonte homenageia a água que tornou a cidade mais saudável.
Dicas para a tua visita
- Vai cedo de manhã para fotografar o terraço e a galeria sem multidões.
- Passa pela galeria mesmo que estejas só de passagem: o teto de azulejos e a acústica valem um minuto, e há muitas vezes músicos a tocar.
- Durante o restauro da fonte, o tanque está vedado; as escadas, a galeria e a margem do lago continuam acessíveis.
- Junta a visita a um passeio pelo Mall para sul ou a um barco a remos no Loeb Boathouse, a leste.
Perto daqui
- The Mall e Literary Walk: a alameda de ulmeiros que sai do terraço para sul, com estátuas de escritores.
- O Lake e o Loeb Boathouse: aluga um barco a remos ou observa-os da margem.
- Bow Bridge: a ponte de ferro fundido sobre o Lake, a poucos minutos a pé para oeste.
- Strawberry Fields: o memorial de John Lennon com o mosaico Imagine, perto da entrada da West 72nd Street.
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Factos verificados em outubro de 2026.