La Bethesda Terrace es la terraza de piedra de dos niveles al final norte del Mall, en Central Park, desde la que grandes escalinatas bajan hacia el Lake y la fuente Bethesda. El ángel de bronce que la corona, el Angel of the Waters de Emma Stebbins, fue la primera gran obra de arte público de Nueva York encargada a una mujer. Atención: la fuente está apagada por una restauración de alrededor de un año desde agosto de 2026, pero la terraza sigue abierta.
La Bethesda Terrace de un vistazo
- Dónde: en el centro de Central Park, a la altura de la calle 72, entre el Mall al sur y el Lake al norte.
- Construida: durante la Guerra de Secesión, desde hacia 1861; la cantería estaba casi terminada en 1864 y la fuente en 1873.
- Por: diseñada por Calvert Vaux, con tallas de Jacob Wrey Mould; el Angel of the Waters es de Emma Stebbins.
- Qué es hoy: una terraza pública con una galería cubierta, punto de encuentro, escenario de músicos callejeros y uno de los lugares más fotografiados del parque.
- Tiempo necesario: de 20 a 30 minutos, más si te sientas junto al Lake o escuchas la música de la galería.
De la Water Terrace a Bethesda
En el Greensward Plan de Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux de 1858 era simplemente la Water Terrace, el remate formal del Mall frente al paisaje más salvaje del Lake y el Ramble. Las obras siguieron durante la Guerra de Secesión, y fue una de las pocas construcciones del parque terminadas en esos años. El ángel de la fuente se diseñó en 1868 y se inauguró en 1873, y el lugar tomó su nombre: Bethesda, por el estanque sanador del Evangelio de Juan.
En los años sesenta y setenta la terraza decayó: tuvo un café unos años, luego se convirtió en punto de reunión hippie y más tarde de venta de drogas, y la fuente se quedó seca. La Central Park Conservancy restauró la fuente en 1980–1981 como primer paso de su plan para renovar todo el parque, y después la terraza. Los azulejos del techo de la galería se retiraron en los ochenta y no se volvieron a colocar, restaurados, hasta 2007. En 2026 la Conservancy empezó una nueva restauración de la fuente, que estará seca alrededor de un año.
Qué observar
- El Angel of the Waters: un ángel de bronce de 2,4 metros con un lirio en la mano que bendice el agua, con cuatro querubines que representan la Templanza, la Pureza, la Salud y la Paz.
- La galería bajo la 72nd Street Drive, con su techo de unos 14.000 azulejos encáusticos Minton diseñados por Jacob Wrey Mould.
- Las balaustradas talladas de las escaleras: busca las estaciones en la piedra, de las cabezas de cordero de la primavera al acebo y las piñas del otoño, e incluso una bruja en su escoba.
- El pavimento de ladrillo en espiga y la arenisca color oliva de Nuevo Brunswick.
- La vista al norte sobre el Lake, con barcas de remos en verano y los árboles del Ramble detrás.
¿Por qué un ángel?
El ángel no es solo una referencia bíblica. Celebra el acueducto del Croton, que desde 1842 llevó por primera vez agua limpia a Nueva York y acabó con años de enfermedades por pozos contaminados; parte de su sistema estaba en los terrenos que luego serían Central Park. Igual que el ángel del Evangelio agitaba las aguas de Bethesda para curar a los enfermos, la fuente honra el agua que hizo más sana a la ciudad.
Consejos para tu visita
- Ve temprano por la mañana para fotografiar la terraza y la galería sin multitudes.
- Entra en la galería aunque solo estés de paso: el techo de azulejos y la acústica merecen un minuto, y a menudo tocan músicos.
- Durante la restauración de la fuente, el estanque está vallado; las escaleras, la galería y la orilla siguen abiertas.
- Combínala con un paseo por el Mall hacia el sur o una barca de remos desde el Loeb Boathouse, al este.
Cerca
- The Mall y Literary Walk: el paseo de olmos que sale de la terraza hacia el sur, con estatuas de escritores.
- El Lake y el Loeb Boathouse: alquila una barca de remos o mira las barcas desde la orilla.
- Bow Bridge: el puente de hierro fundido sobre el Lake, a pocos minutos a pie al oeste.
- Strawberry Fields: el memorial de John Lennon con el mosaico Imagine, cerca de la entrada de la calle 72 Oeste.
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Datos comprobados en octubre de 2026.