La estatua de Balto es un perro de trineo de bronce sobre un afloramiento rocoso de Central Park, cerca de East Drive a la altura de la calle 67. Rinde homenaje a los perros de la “carrera del suero” de 1925, que llevaron antitoxina contra la difteria a través de Alaska hasta la ciudad de Nome, y a Balto, el perro que guio el último tiro hasta la ciudad. Cuando se inauguró, el 17 de diciembre de 1925, el propio Balto estaba entre el público, y se dice que es el único protagonista de una estatua de Central Park que asistió a su descubrimiento.
La estatua de Balto de un vistazo
- Dónde: sobre una roca junto a East Drive, hacia la calle 67, justo al norte del zoo de Central Park.
- Creada: inaugurada el 17 de diciembre de 1925, menos de un año después de la carrera del suero.
- Autor: el escultor Frederick George Richard Roth; la pagó un grupo de artistas neoyorquinos encabezado por la pintora Cecilia Beaux.
- Qué es hoy: una de las estatuas más queridas del parque, sobre todo por los niños, que se suben a ella cada día.
- Tiempo necesario: 10–15 minutos, más si vas con niños.
Seiscientas millas hasta Nome
En enero de 1925 un brote de difteria golpeó Nome, una ciudad de la costa de Alaska a la que en invierno no se podía llegar en barco. La antitoxina se envió en tren de Anchorage a Nenana, a unas 674 millas de Nome, y desde allí los tiros de perros la llevaron por relevos. Participaron unos 20 mushers y más de 150 perros, la mayoría de los equipos recorrió unas 30 millas antes de pasar el paquete, y el relevo completo duró unos cinco días y medio.
Balto guio el tiro del musher Gunnar Kaasen en el último tramo, de 53 millas, y llegó a Nome a las 5:30 de la mañana del 2 de febrero de 1925. Como fue su equipo el que entró en la ciudad, Balto se convirtió en la cara de la carrera en los periódicos de todo Estados Unidos. En pocos meses, el comité de artistas encargó una estatua, y Kaasen y Balto viajaron a Nueva York para la inauguración.
Qué observar
- El propio Balto: al parecer Roth usó como modelo a un malamute de New Hampshire llamado Chinook, así que el perro de bronce no es un retrato exacto del Balto real.
- El brillo: el bronce del lomo y las orejas está pulido por las manos de los niños. La Central Park Conservancy aplica cada año una capa de cera caliente y ha escaneado la estatua en 3D por si sufre daños.
- La placa: el texto está dedicado “al espíritu indomable de los perros de trineo que llevaron por relevos la antitoxina seiscientas millas sobre hielo áspero, por aguas traicioneras y entre ventiscas árticas, desde Nenana en auxilio de la asolada Nome en el invierno de 1925”, y termina con tres palabras: “Endurance · Fidelity · Intelligence” (resistencia, fidelidad, inteligencia).
- El relieve de la base: un bajorrelieve muestra un tiro de perros arrastrando un trineo por la nieve camino de Nome.
¿Balto o Togo?
Balto se quedó con la estatua, pero muchos de los que conocen la historia dicen que el verdadero héroe fue Togo. Guio el tiro de Leonhard Seppala, el dueño de Balto, durante 91 millas, el tramo más largo y peligroso, incluido el cruce del hielo marino del Norton Sound. El resto de la vida de Balto fue menos glorioso: él y seis compañeros acabaron exhibidos en un museo de curiosidades de Los Ángeles, hasta que una campaña del periódico Cleveland Plain Dealer reunió dinero para llevarlos a Cleveland en 1927. Balto vivió en el zoo de Brookside hasta su muerte en 1933, y su cuerpo disecado se expone en el Cleveland Museum of Natural History.
Consejos para tu visita
- Entra por la Quinta Avenida a la altura de las calles 60 Este y sigue East Drive hacia el norte desde el zoo; la estatua está sobre una roca junto al camino.
- Ven temprano por la mañana si quieres una foto sin niños sobre el lomo de Balto. Más tarde, ten paciencia y deja que disfruten de su turno.
- Ve con tus hijos la película de animación “Balto” (1995) antes de ir: su escena final transcurre ante esta estatua.
Cerca
- Zoo de Central Park: justo al lado, con leones marinos, pingüinos y leopardos de las nieves, y el Tisch Children’s Zoo para los más pequeños.
- Delacorte Musical Clock: el reloj sobre la arcada del zoo, donde animales de bronce que tocan instrumentos dan vueltas cuando suena.
- The Mall y Literary Walk: el paseo de olmos a pocos minutos al oeste, con estatuas de Shakespeare, Robert Burns y Walter Scott.
- Bethesda Terrace y su fuente: al final norte del Mall, con la estatua del Angel of the Waters y el lago detrás.
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Datos comprobados en octubre de 2026.