Cologne was founded by the Romans on the Rhine and is now Germany's fourth-largest city. Much of it was destroyed in the Second World War, yet its cathedral survived, and the city kept its own beer, its own dialect and a famously loud carnival. Here are the facts and stories behind it.
10 spannende Fakten über Köln
- 632 Jahre Bauzeit: Der Grundstein des Kölner Doms wurde 1248 gelegt, doch die Arbeiten ruhten jahrhundertelang, und fertig wurde der Dom erst 1880.
- Briefly the tallest building on Earth: with spires 157 metres high, the cathedral was the world's tallest building from 1880 until the Washington Monument was finished in 1884. It is still the tallest twin-spired church in the world.
- Built for three kings: in 1164 Archbishop Rainald von Dassel brought relics said to be those of the Three Wise Men from Milan to Cologne. They rest in a golden shrine in the cathedral, and the three crowns in Cologne's coat of arms stand for them.
- Vierzehnmal getroffen und noch immer da: Im Zweiten Weltkrieg trafen den Dom 14 Fliegerbomben, doch er stürzte nicht ein, während ein großer Teil der Stadt um ihn herum zerstört wurde.
- Ein Name aus Rom: Um 50 n. Chr. erhob Kaiser Claudius die Siedlung auf Wunsch seiner Frau Agrippina, die hier geboren war, zur römischen Kolonie. Sie hieß Colonia Claudia Ara Agrippinensium, und aus Colonia wurde Köln.
- Die Heimat des Eau de Cologne: Johann Maria Farina gründete hier 1709 sein Duftgeschäft und benannte seinen Duft nach seiner neuen Heimatstadt. Das Farina-Haus gegenüber dem Rathaus ist die älteste noch bestehende Duftfabrik der Welt.
- A perfume named after a house number: in 1794, the year French troops occupied Cologne, the city's houses were numbered, and a building on Glockengasse became No. 4711. The Mülhens family's eau de Cologne still carries that number.
- Ein Kopf, der die Zunge rausstreckt: Der Platzjabbeck schaut seit dem 15. Jahrhundert vom Rathausturm herab, und seit 1913 streckt er zu jeder vollen Stunde die Zunge heraus. Am Turm stehen außerdem 124 Steinfiguren.
- Ein frecher Nachbar: Hoch an der Fassade von Alter Markt 24 hockt der Kallendresser, eine Kupferfigur von Ewald Mataré aus dem Jahr 1957, die ihren nackten Hintern über den Platz und Richtung Rathaus streckt.
- Germany's busiest railway bridge: about 1,500 trains a day cross the Rhine on the Hohenzollern Bridge, opened in 1911, and its footpath is lined with thousands of love locks.
Die Legende von den Heinzelmännchen
Cologne's best-loved legend is about the Heinzelmännchen, little house elves who came out at night and did the townspeople's work while they slept. Then a tailor's wife grew curious and scattered peas on the floor so the elves would slip and show themselves. They tumbled, vanished in anger and never came back. The story was first written down in 1826 and made famous by August Kopisch's poem of 1836. The Heinzelmännchenbrunnen near the cathedral shows the elves at work and the tailor's wife.
Kölsch kurz erklärt
Kölsch is both the local dialect and the local beer. The light, top-fermented beer may only carry the name if it is brewed in and around Cologne, under a brewers' convention of 1986 and EU protection since 1997. In a Brauhaus it comes in a slim 200 ml glass called a Stange. The waiter, the Köbes, replaces each empty glass without asking and marks a tick on your beer mat. To stop, put the mat on top of your glass.
Was man in Köln essen sollte
- Halve Hahn: Trotz des Namens, der halbes Hähnchen bedeutet, ist es ein Roggenbrötchen mit einer dicken Scheibe Gouda, Senf und roher Zwiebel.
- Himmel un Ääd: Himmel und Erde, ein Püree aus Kartoffeln und Äpfeln mit gebratener Blutwurst und Zwiebeln.
- Reibekuchen: knusprige Kartoffelpuffer, mit Apfelmus oder auf dunklem Roggenbrot gegessen.
- Rheinischer Sauerbraten: Rindfleisch, tagelang in Essig und Gewürzen eingelegt, in süßsaurer Soße mit Rosinen, dazu Rotkohl und Kartoffelklöße.
Gut zu wissen vor dem Besuch
- You can climb the cathedral's south tower: 533 steps lead to a viewing platform about 100 metres up. The tower needs a ticket, and visits to the nave are limited during services.
- Den klassischen Blick auf Dom und Altstadt hast du, wenn du über die Hohenzollernbrücke nach Deutz auf die andere Rheinseite gehst.
- Die Karnevalssession beginnt am 11. November um 11:11 Uhr, doch der Straßenkarneval erreicht seinen Höhepunkt in den Tagen vor Aschermittwoch. Buche dein Hotel für diese Tage früh.
Köln mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in Köln macht aus diesen Sehenswürdigkeiten ein Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen und dauert etwa zwei Stunden, davon rund 20 Minuten zu Fuß: Kölner Dom, Hauptbahnhof, Heinzelmännchenbrunnen, Laurenzplatz, Historisches Rathaus, Alter Markt, Groß St. Martin, Fischmarkt, Pegelturm und das Duftmuseum im Farina-Haus.
An jeder Station löst du ein Rätsel und hörst eine kurze Geschichte, in deinem eigenen Tempo. Du kannst starten, wann du willst, und auf Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch, Spanisch oder Niederländisch spielen.
Die Schnitzeljagd in Köln spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.