Cologne was founded by the Romans on the Rhine and is now Germany's fourth-largest city. Much of it was destroyed in the Second World War, yet its cathedral survived, and the city kept its own beer, its own dialect and a famously loud carnival. Here are the facts and stories behind it.
10 curiosidades sobre Colonia
- 632 años de obras: la primera piedra de la catedral de Colonia se colocó en 1248, pero las obras se pararon durante siglos, y la catedral no se terminó hasta 1880.
- Briefly the tallest building on Earth: with spires 157 metres high, the cathedral was the world's tallest building from 1880 until the Washington Monument was finished in 1884. It is still the tallest twin-spired church in the world.
- Built for three kings: in 1164 Archbishop Rainald von Dassel brought relics said to be those of the Three Wise Men from Milan to Cologne. They rest in a golden shrine in the cathedral, and the three crowns in Cologne's coat of arms stand for them.
- Alcanzada 14 veces y aún en pie: en la Segunda Guerra Mundial la catedral recibió 14 impactos de bombas aéreas pero no se derrumbó, mientras gran parte de la ciudad a su alrededor quedaba destruida.
- Un nombre de Roma: hacia el año 50 d. C., el emperador Claudio convirtió la ciudad en colonia romana a petición de su esposa Agripina, nacida aquí. Pasó a llamarse Colonia Claudia Ara Agrippinensium, y de Colonia salió Köln.
- La cuna del agua de Colonia: Johann Maria Farina fundó aquí su negocio de perfumes en 1709 y bautizó su fragancia con el nombre de su nueva ciudad. La Casa Farina, frente al Ayuntamiento, es la fábrica de perfumes más antigua que sigue en pie.
- A perfume named after a house number: in 1794, the year French troops occupied Cologne, the city's houses were numbered, and a building on Glockengasse became No. 4711. The Mülhens family's eau de Cologne still carries that number.
- Una cabeza que saca la lengua: el Platzjabbeck vigila desde la torre del Ayuntamiento desde el siglo XV, y desde 1913 saca la lengua cada hora en punto. La torre tiene además 124 figuras de piedra.
- Un vecino descarado: en lo alto de la fachada de Alter Markt 24 está agachado el Kallendresser, una figura de cobre de Ewald Mataré de 1957 que enseña el trasero a la plaza y al Ayuntamiento.
- Germany's busiest railway bridge: about 1,500 trains a day cross the Rhine on the Hohenzollern Bridge, opened in 1911, and its footpath is lined with thousands of love locks.
La leyenda de los Heinzelmännchen
Cologne's best-loved legend is about the Heinzelmännchen, little house elves who came out at night and did the townspeople's work while they slept. Then a tailor's wife grew curious and scattered peas on the floor so the elves would slip and show themselves. They tumbled, vanished in anger and never came back. The story was first written down in 1826 and made famous by August Kopisch's poem of 1836. The Heinzelmännchenbrunnen near the cathedral shows the elves at work and the tailor's wife.
El Kölsch, explicado
Kölsch is both the local dialect and the local beer. The light, top-fermented beer may only carry the name if it is brewed in and around Cologne, under a brewers' convention of 1986 and EU protection since 1997. In a Brauhaus it comes in a slim 200 ml glass called a Stange. The waiter, the Köbes, replaces each empty glass without asking and marks a tick on your beer mat. To stop, put the mat on top of your glass.
Qué comer en Colonia
- Halve Hahn: pese al nombre, que significa medio pollo, es un panecillo de centeno con una gruesa loncha de gouda, mostaza y cebolla cruda.
- Himmel un Ääd: cielo y tierra, un puré de patata y manzana servido con morcilla frita y cebolla.
- Reibekuchen: tortitas crujientes de patata, con compota de manzana o sobre pan oscuro de centeno.
- Rheinischer Sauerbraten: ternera marinada durante días en vinagre y especias, servida en una salsa agridulce con pasas, lombarda y bolas de patata.
Antes de ir
- You can climb the cathedral's south tower: 533 steps lead to a viewing platform about 100 metres up. The tower needs a ticket, and visits to the nave are limited during services.
- Para la vista clásica de la catedral y el casco antiguo, cruza el puente Hohenzollern hasta Deutz, en la otra orilla.
- La temporada de carnaval empieza el 11 de noviembre a las 11:11, pero el carnaval callejero alcanza su punto álgido en los días antes del Miércoles de Ceniza. Reserva el hotel con antelación para esas fechas.
Descubre Colonia con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en Colonia convierte estos lugares en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas y dura unas dos horas, con unos 20 minutos a pie: la catedral, la estación central, la Fuente de los Heinzelmännchen, la Laurenzplatz, el Ayuntamiento histórico, el Alter Markt, Groß St. Martin, el Fischmarkt, el Pegelturm y el Museo del Perfume de la Casa Farina.
En cada parada resuelves un acertijo y escuchas una historia breve, a tu ritmo. Puedes empezar cuando quieras y jugar en español, inglés, alemán, francés, italiano o neerlandés.
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Datos comprobados en octubre de 2026.