Η Fontana dell’Elefante είναι η κρήνη στη μέση της Piazza del Duomo στην Κατάνη, με έναν μικρό μαύρο ελέφαντα σκαλισμένο από λάβα στην κορυφή, που κουβαλά στην πλάτη έναν οβελίσκο αιγυπτιακού ύφους. Οι ντόπιοι αποκαλούν τον ελέφαντα u Liotru, και είναι το σύμβολο της πόλης: κανείς δεν ξέρει ακριβώς πότε φτιάχτηκε, αλλά ήταν ήδη πανάρχαιος όταν ο αρχιτέκτονας Vaccarini έχτισε την κρήνη γύρω του τη δεκαετία του 1730.
Η Κρήνη του Ελέφαντα με μια ματιά
- Πού: στο κέντρο της Piazza del Duomo, μπροστά στον καθεδρικό και το δημαρχείο της Κατάνης.
- Χτίστηκε: την κρήνη σχεδίασε ο Giovanni Battista Vaccarini το 1735–1737· ο ίδιος ο ελέφαντας είναι πολύ παλαιότερος, πιθανώς της ύστερης αρχαιότητας.
- Από: τον Giovanni Battista Vaccarini, τον γεννημένο στο Παλέρμο αρχιτέκτονα που ξανάχτισε μεγάλο μέρος της Κατάνης μετά τον σεισμό του 1693.
- Τι είναι σήμερα: το έμβλημα της Κατάνης, σημείο συνάντησης και το κέντρο της κεντρικής πλατείας της πόλης.
Από αρχαίο άγαλμα σε σύμβολο της πόλης
Ο σεισμός της 11ης Ιανουαρίου 1693 ισοπέδωσε την Κατάνη, που ξαναχτίστηκε σε μπαρόκ ύφος, με δρόμους από σκούρα λάβα και ανοιχτόχρωμο ασβεστόλιθο. Για τη νέα Piazza del Duomo, ο Vaccarini τοποθέτησε τον παλιό ελέφαντα από λάβα σε λευκό μαρμάρινο βάθρο μέσα σε μια λεκάνη και του έβαλε έναν οβελίσκο στην πλάτη, πιθανότατα εμπνευσμένος από τον ελέφαντα με τον οβελίσκο του Μπερνίνι στη Ρώμη. Ο γρανιτένιος οβελίσκος, ύψους περίπου 3,66 μέτρων, φέρει μορφές αιγυπτιακού ύφους που δεν συνιστούν πραγματική ιερογλυφική γραφή· ίσως κάποτε βρισκόταν στον ρωμαϊκό ιππόδρομο της Κατάνης.
Η προέλευση του ελέφαντα είναι μυστήριο. Τον 12ο αιώνα ο Άραβας γεωγράφος αλ-Ιντρίσι ανέφερε ότι οι κάτοικοι τον θεωρούσαν μαγικό άγαλμα που προστάτευε την πόλη από την Αίτνα, και τον χρονολόγησε στην καρχηδονιακή ή βυζαντινή εποχή. Η θέση του έχει ήδη υπερασπιστεί: το 1862, λίγο μετά την ενοποίηση της Ιταλίας, οι αρχές θέλησαν να μεταφέρουν την κρήνη σε άλλη πλατεία, αλλά μια λαϊκή εξέγερση το εμπόδισε. Το 1998 αφαιρέθηκε το σιδερένιο κιγκλίδωμα γύρω της, κι από τότε μπορείτε να καθίσετε στα σκαλιά της βάσης.
Τι να προσέξετε
- Ο ίδιος ο ελέφαντας, σκαλισμένος σε μαύρη λάβα, με την προβοσκίδα στραμμένη προς τον καθεδρικό της Αγίας Αγάθης, πολιούχου της πόλης.
- Ο οβελίσκος στην πλάτη του με τις μυστηριώδεις μορφές αιγυπτιακού ύφους.
- Η κορυφή του οβελίσκου: μια σφαίρα με στεφάνι από φοίνικα (για το μαρτύριο) και κρίνα (για την αγνότητα), και μια πλάκα με τα γράμματα MSSHDEPL, το ρητό της Αγίας Αγάθης.
- Οι δύο μαρμάρινες μορφές στο βάθρο, που συμβολίζουν τους ποταμούς της Κατάνης, τον Σιμέτο και τον Αμενάνο.
- Το νερό που αναβλύζει από το βάθρο στη μαρμάρινη λεκάνη από κάτω.
Γιατί «u Liotru»;
Το παρατσούκλι του ελέφαντα εξηγείται συνήθως με έναν θρύλο για τον Ηλιόδωρο (Liodoro), έναν ευγενή του 8ου αιώνα που δεν κατάφερε να γίνει επίσκοπος, στράφηκε στη μαγεία και, όπως λέει η ιστορία, ταξίδευε καβάλα στον ελέφαντα από την Κατάνη στην Κωνσταντινούπολη, ώσπου ο επίσκοπος Λέων ο Θαυματουργός τον έκαψε στην πυρά. Η ιστορία είναι επινόηση, αλλά το όνομα έμεινε: ο Liodoro έγινε Liotru. Μια άλλη εξήγηση συνδέει τον οβελίσκο με τον παλιό του ρόλο ως γνώμονα ηλιακού ρολογιού, ενός οργάνου που λειτουργούσε με τον ήλιο.
Συμβουλές για την επίσκεψή σας
- Καθίστε το βράδυ στα σκαλιά γύρω από την κρήνη, όταν η πλατεία γεμίζει και η πρόσοψη του καθεδρικού φωτίζεται.
- Κάντε τον γύρο της κρήνης: ο ελέφαντας αλλάζει όψη από κάθε πλευρά, και οι λεπτομέρειες του βάθρου φαίνονται καλύτερα από κοντά.
- Στις αρχές Φεβρουαρίου η πλατεία είναι το κέντρο της γιορτής της Αγίας Αγάθης, μιας από τις μεγαλύτερες θρησκευτικές γιορτές στον κόσμο· περιμένετε τεράστια πλήθη.
- Συνδυάστε την επίσκεψη με τον καθεδρικό, την ψαραγορά και τη Via Etnea, που ξεκινούν όλα από αυτή την πλατεία.
Κοντά
- Καθεδρικός της Κατάνης: ο καθεδρικός της Αγίας Αγάθης, ξαναχτισμένος μετά το 1693, με την πρόσοψη του Vaccarini απέναντι στον ελέφαντα.
- La Pescheria: η ζωντανή πρωινή ψαραγορά της Κατάνης, ακριβώς πίσω από την πλατεία προς τη θάλασσα.
- Porta Uzeda: η μπαρόκ πύλη στη νότια πλευρά της πλατείας, που ενώνει την πόλη με το λιμάνι.
- Via Etnea: ο κεντρικός δρόμος της Κατάνης, που ξεκινά από την πλατεία προς τα βόρεια με την Αίτνα στον ορίζοντα.
Ανακαλύψτε την Κατάνια με το World City Trail
Το κυνήγι θησαυρού μας στην Κατάνη κάνει την παλιά πόλη παιχνίδι στο κινητό σας. Η διαδρομή συνδέει 10 στάσεις και διαρκεί περίπου δύο ώρες, με περίπου 34 λεπτά περπάτημα, και περιλαμβάνει μεταξύ άλλων το ρωμαϊκό αμφιθέατρο, την Piazza Stesicoro και τη Via Etnea. Μπορείτε να παίξετε στα αγγλικά, γερμανικά, γαλλικά, ιταλικά, ισπανικά ή ολλανδικά.
Αν προτιμάτε κάτι διαφορετικό, στην Κατάνια υπάρχουν επίσης μια βόλτα χωρίς ξεναγό και ένα υπαίθριο escape game.
Παίξτε το κυνήγι θησαυρού της Κατάνιας →
Κάντε τη βόλτα χωρίς ξεναγό στην Κατάνια →
Παίξτε το υπαίθριο escape game στην Κατάνια →
Τα στοιχεία ελέγχθηκαν τον Οκτώβριο του 2026.