Esta guía presenta cuatro lugares de San Galo que cuentan la historia de la ciudad más que la de su famosa abadía: el Museo Textil, que recuerda el comercio del bordado que enriqueció la ciudad, la Stadthaus de la Ortsbürgergemeinde, la corporación de ciudadanos que todavía administra buena parte de los bienes de la antigua ciudad, y las dos iglesias protestantes de la ciudad, San Lorenzo (St. Laurenzen) y San Magno (St. Mangen). Los cuatro están en el casco antiguo o justo al lado, lo bastante cerca para verlos en un solo paseo.
Museo Textil (Textilmuseum St. Gallen)
Durante siglos San Galo vivió de la tela, primero del lino y después del bordado a máquina, que la ciudad exportaba a todo el mundo a finales del siglo XIX y principios del XX. El Museo Textil, en la Vadianstrasse, cuenta esa historia. Su edificio, terminado en 1886 y apodado Palazzo Rosso por sus fachadas de ladrillo rojo, se construyó para albergar la colección de muestras y la biblioteca textil de la asociación de comerciantes de la ciudad; también acogió una escuela de dibujo y más tarde una escuela de bordado donde se formaban los diseñadores de la industria.
Hoy la colección reúne tejidos, encajes y bordados de muchos países, junto con libros de muestras, dibujos de diseños y fotografías de la industria textil suiza, y la biblioteca textil sigue en el edificio. Está prevista una renovación completa, con un proyecto del arquitecto Christian Kerez, que ganó un concurso en 2019; el museo prevé reabrir en 2030 tras las obras, así que comprueba si está abierto antes de ir.
- Las fachadas de ladrillo rojo que dieron su apodo al edificio, poco habituales entre las casas enlucidas de la ciudad.
- La ubicación justo fuera del casco antiguo, en un barrio de grandes edificios comerciales de la época del bordado.
- Si las exposiciones están abiertas, los libros de muestras, que enseñan cómo se presentaban los diseños de San Galo a los compradores.
Iglesia de San Magno (St. Mangen)
St. Mangen se alza sobre una pequeña elevación en el borde noreste del casco antiguo. La primera iglesia la mandó construir Salomón, obispo de Constanza y abad de San Galo, y el emperador Arnulfo la confirmó en 898; estaba dedicada a san Magno y recibió una reliquia de su brazo. La iglesia actual es románica temprana, probablemente de hacia 1100, y su nave se alargó hacia el oeste en 1657. La torre se construyó entre 1505 y 1508, después de que un rayo destruyera la antigua espadaña, y recibió su piso superior y su aguja en 1568.
La iglesia está muy ligada a Wiborada, que hacia 916 se hizo emparedar en una celda adosada al edificio. Según el relato de su vida, previó la incursión húngara de 926, de modo que el clero pudo esconder los libros y huir; ella se negó a marcharse y murió a manos de los atacantes. En 1047 el papa Clemente II la canonizó, y a menudo se la considera la primera mujer canonizada oficialmente por un papa. Sus reliquias se destruyeron en 1528, cuando la iglesia fue despojada de sus imágenes durante la Reforma; desde entonces es reformada.
- La réplica de madera de la celda de Wiborada, construida junto a la iglesia en 2021, donde reclusas modernas se han encerrado durante breves periodos en primavera.
- La torre de principios del siglo XVI, que se ve desde las callejuelas del casco antiguo, más abajo.
- El emplazamiento, justo dentro del trazado de las antiguas murallas, en un rincón más tranquilo del casco antiguo.
La Stadthaus de la Ortsbürgergemeinde
La Ortsbürgergemeinde de San Galo es una corporación de los ciudadanos de la ciudad, distinta del municipio político. Su historia empieza con el fin de la antigua república urbana en 1798, y se separó formalmente del municipio político tras la constitución cantonal de 1831. Asumió gran parte de los bienes comunes de la antigua república: con el tiempo se ocupó de la asistencia social, las escuelas, los bienes eclesiásticos y las fuentes, y hoy gestiona bosques, granjas, un viñedo, inmuebles y el Archivo de la ciudad con la Colección Vadiana, llamada así por el reformador Vadiano.
Desde 1867 su sede es la Stadthaus de la Gallusstrasse, una casa renacentista construida hacia 1589 para Hans Schlumpf, comerciante de lienzo que estaba entre los hombres más ricos de la ciudad y comerciaba con Núremberg y Lyon. Ocupa el lugar de una capilla y una ermita más antiguas. Por su tamaño se la llamaba Grosse Haus o Hohe Haus, la casa grande o alta, y más tarde sirvió también de oficina de correos.
- La alta fachada de la casa del comerciante, que muestra cuánta riqueza traía el comercio del lienzo en el siglo XVI.
- Las salas abovedadas a ambos lados del vestíbulo, antes usadas para los negocios; una sala abovedada en el primer piso alberga una pequeña exposición de historia local, que se ve en las visitas guiadas.
Iglesia de San Lorenzo (St. Laurenzen)
St. Laurenzen era la iglesia parroquial de los ciudadanos, justo al lado de la abadía pero separada de ella. La primera iglesia data probablemente del siglo XII, y la torre se empezó en 1305 y se terminó en 1423. En la década de 1520, con el humanista y alcalde Vadiano, se convirtió en el centro de la Reforma en San Galo, y en 1526 el consejo ordenó retirar las imágenes de la iglesia. Desde entonces la ciudad protestante y la abadía católica convivieron una junto a otra, con un muro entre ambas.
Lo que ves hoy es en gran parte fruto de una reconstrucción neogótica de 1851 a 1854, realizada por Johann Christoph Kunkler a partir de los planos de Johann Georg Müller; la parte alta de la torre se rehízo según planos de Ferdinand Stadler. En 2023 y 2024 se instaló un nuevo conjunto de órganos con 76 registros. En 1995 se consagró aquí al obispo católico de San Galo, porque la catedral vecina no tenía espacio suficiente.
- La torre neogótica con su aguja puntiaguda, que se alza justo al lado de las dos torres de la catedral.
- El contraste entre el sobrio interior protestante y la riqueza barroca de la catedral, a pocos pasos.
Cómo verlos en un solo paseo
Empieza en el Museo Textil de la Vadianstrasse, cerca de la estación, y camina hacia el este hasta el casco antiguo. Ve hacia el recinto de la abadía, donde St. Laurenzen está en el lado norte de la catedral, y luego recorre el corto tramo hasta la Stadthaus de la Gallusstrasse. Desde allí sigue hacia el noreste por las callejuelas hasta St. Mangen, sobre su elevación en el borde del casco antiguo. Por el camino pasas por la Marktplatz y por delante de muchos de los miradores de madera por los que San Galo es conocida.
Descubre San Galo con World City Trail
Nuestra búsqueda del tesoro en San Galo convierte el casco antiguo en un juego en tu móvil. La ruta une 10 paradas, de la estación de tren a la iglesia de St. Mangen, y los cuatro lugares de esta guía son paradas: el Museo Textil, la Ortsbürgergemeinde, St. Laurenzen y St. Mangen, junto con la Plaza Roja, la Broderbrunnen, la fuente de San Galo, la abadía y la Marktplatz. En cada parada resuelves un acertijo y descubres una historia, a tu ritmo.
En San Galo también hay un tour a pie autoguiado y un escape room al aire libre, para quien prefiera otro formato.
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Datos comprobados en octubre de 2026.