Dieser Führer stellt vier Orte in St. Gallen vor, die eher die Geschichte der Stadt selbst erzählen als die ihres berühmten Klosters: das Textilmuseum, das an den Stickereihandel erinnert, der die Stadt reich gemacht hat, das Stadthaus der Ortsbürgergemeinde, der Körperschaft der Bürger, die bis heute einen grossen Teil des alten städtischen Besitzes verwaltet, und die beiden reformierten Stadtkirchen St. Laurenzen und St. Mangen. Alle vier liegen in der Altstadt oder direkt daneben, nah genug für einen einzigen Spaziergang.
Textilmuseum St. Gallen
Jahrhundertelang lebte St. Gallen vom Tuch, zuerst vom Leinen und später von der Maschinenstickerei, die die Stadt im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert in die ganze Welt exportierte. Das Textilmuseum an der Vadianstrasse erzählt diese Geschichte. Sein Gebäude, 1886 fertiggestellt und wegen seiner roten Backsteinfassaden Palazzo Rosso genannt, wurde für die Mustersammlung und die Textilbibliothek des Kaufmännischen Directoriums gebaut; es beherbergte ausserdem eine Zeichnungsschule und später eine Stickereifachschule, an der Entwerfer für die Industrie ausgebildet wurden.
Heute umfasst die Sammlung Stoffe, Spitzen und Stickereien aus vielen Ländern, dazu Musterbücher, Entwurfszeichnungen und Fotografien der Schweizer Textilindustrie, und die Textilbibliothek ist noch immer im Haus. Eine umfassende Sanierung ist geplant, nach einem Entwurf des Architekten Christian Kerez, der 2019 einen Wettbewerb gewann; das Museum rechnet nach den Arbeiten mit einer Wiedereröffnung 2030. Prüfe also vor dem Besuch, ob es geöffnet ist.
- Die roten Backsteinfassaden, die dem Gebäude seinen Spitznamen gaben und unter den verputzten Häusern der Stadt auffallen.
- Die Lage direkt ausserhalb der Altstadt, in einem Viertel grosser Geschäftshäuser aus der Zeit der Stickerei.
- Wenn die Ausstellungen offen sind: die Musterbücher, in denen St. Galler Entwürfe den Käufern vorgelegt wurden.
Kirche St. Mangen
St. Mangen steht auf einer kleinen Anhöhe am nordöstlichen Rand der Altstadt. Die erste Kirche an dieser Stelle liess Salomo bauen, Bischof von Konstanz und Abt von St. Gallen; Kaiser Arnulf bestätigte sie 898. Sie war dem heiligen Magnus geweiht und erhielt eine Reliquie seines Arms. Die heutige Kirche ist frühromanisch, wahrscheinlich um 1100 entstanden, und ihr Schiff wurde 1657 nach Westen verlängert. Der Turm wurde von 1505 bis 1508 gebaut, nachdem ein Blitz den früheren Dachreiter zerstört hatte, und erhielt 1568 sein oberes Geschoss und seinen Helm.
Die Kirche ist eng mit Wiborada verbunden, die sich um 916 in eine an die Kirche angebaute Zelle einmauern liess. Nach ihrer Lebensbeschreibung sah sie den Ungarneinfall von 926 voraus, sodass die Geistlichen die Bücher verstecken und fliehen konnten; sie selbst blieb und wurde von den Angreifern getötet. 1047 sprach Papst Clemens II. sie heilig, und sie gilt oft als erste Frau, die offiziell von einem Papst heiliggesprochen wurde. Ihre Reliquien wurden 1528 zerstört, als die Kirche in der Reformation von ihren Bildern geräumt wurde; seither ist sie reformiert.
- Der hölzerne Nachbau von Wiboradas Zelle, 2021 an die Kirche gebaut, in dem sich moderne Inklusinnen jeweils im Frühling für kurze Zeit einschliessen.
- Der Turm aus dem frühen 16. Jahrhundert, den du von den Gassen der Altstadt unten sehen kannst.
- Die Lage direkt innerhalb des Verlaufs der alten Stadtmauer, in einer ruhigeren Ecke der Altstadt.
Stadthaus der Ortsbürgergemeinde
Die Ortsbürgergemeinde St. Gallen ist eine Körperschaft der Stadtbürger, getrennt von der politischen Gemeinde. Ihre Geschichte beginnt mit dem Ende der alten Stadtrepublik 1798, und nach der Kantonsverfassung von 1831 wurde sie formell von der politischen Gemeinde getrennt. Sie übernahm einen grossen Teil des Gemeinguts der früheren Republik: Im Lauf der Zeit war sie für Fürsorge, Schulen, Kirchengut und Brunnen zuständig, und heute verwaltet sie Wälder, Landwirtschaftsbetriebe, einen Rebberg, Liegenschaften sowie das Stadtarchiv mit der Vadianischen Sammlung, benannt nach dem Reformator Vadian.
Seit 1867 ist ihr Sitz das Stadthaus an der Gallusstrasse, ein Renaissancebau, der um 1589 für Hans Schlumpf entstand, einen Leinwandhändler, der zu den reichsten Männern der Stadt gehörte und mit Nürnberg und Lyon handelte. Es steht an der Stelle einer älteren Kapelle und Klause. Wegen seiner Grösse hiess es das Grosse Haus oder Hohe Haus, und später diente es auch als Post.
- Die hohe Fassade des Kaufmannshauses, die zeigt, wie viel Reichtum der Leinwandhandel im 16. Jahrhundert brachte.
- Die gewölbten Räume beidseits der Eingangshalle, einst für Geschäfte genutzt; ein Gewölberaum im ersten Stock zeigt eine kleine Ausstellung zur Ortsgeschichte, zu sehen bei Führungen.
Kirche St. Laurenzen
St. Laurenzen war die Pfarrkirche der Stadtbürger, direkt neben dem Kloster, aber von ihm getrennt. Die erste Kirche an dieser Stelle stammt wahrscheinlich aus dem 12. Jahrhundert; der Turm wurde 1305 begonnen und 1423 vollendet. In den 1520er-Jahren wurde sie unter dem Humanisten und Bürgermeister Vadian zum Zentrum der Reformation in St. Gallen, und 1526 ordnete der Rat an, die Bilder aus der Kirche zu entfernen. Von da an lebten die reformierte Stadt und das katholische Kloster nebeneinander, mit einer Mauer dazwischen.
Was du heute siehst, ist grösstenteils das Ergebnis eines neugotischen Umbaus von 1851 bis 1854, den Johann Christoph Kunkler auf der Grundlage von Plänen Johann Georg Müllers ausführte; den oberen Teil des Turms baute man nach Plänen von Ferdinand Stadler neu. 2023 und 2024 kam eine neue Orgelanlage mit 76 Registern hinzu. 1995 wurde hier der katholische Bischof von St. Gallen geweiht, weil die Kathedrale nebenan zu wenig Platz bot.
- Der neugotische Turm mit seinem spitzen Helm, der direkt neben den Doppeltürmen der Kathedrale aufragt.
- Der Kontrast zwischen dem schlichten reformierten Innenraum und der barocken Pracht der Kathedrale wenige Schritte weiter.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne beim Textilmuseum an der Vadianstrasse, nahe am Bahnhof, und geh nach Osten in die Altstadt. Steuere den Stiftsbezirk an, wo St. Laurenzen an der Nordseite der Kathedrale steht, und geh dann das kurze Stück zum Stadthaus an der Gallusstrasse. Von dort gehst du nach Nordosten durch die Gassen zu St. Mangen auf seiner Anhöhe am Rand der Altstadt. Unterwegs kommst du am Marktplatz und an vielen der Erker vorbei, für die St. Gallen bekannt ist.
St. Gallen mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd in St. Gallen macht die Altstadt zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, vom Bahnhof bis zur Kirche St. Mangen, und alle vier Orte dieses Führers sind Stationen: das Textilmuseum, die Ortsbürgergemeinde, St. Laurenzen und St. Mangen, dazu der Rote Platz, der Broderbrunnen, der Gallusbrunnen, das Kloster und der Marktplatz. An jeder Station löst du ein Rätsel und erfährst eine Geschichte, in deinem eigenen Tempo.
In St. Gallen gibt es ausserdem einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game, falls du ein anderes Format bevorzugst.
Die Schnitzeljagd in St. Gallen spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch St. Gallen machen →
Das Outdoor-Escape-Game in St. Gallen spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.