Wrocław a été bohême, autrichienne, prussienne, allemande et polonaise, et chaque chapitre a laissé sa trace. La ville s’étend sur des îles de l’Oder, elle a été reconstruite presque entièrement après 1945, et aujourd’hui des centaines de petits nains de bronze se cachent sur ses trottoirs. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Wrocław
- Mille ans d’archives : Wrocław est mentionnée pour la première fois en l’an 1000, quand un évêché y fut fondé lors du congrès de Gniezno.
- Une ville de ponts : l’Oder et ses bras découpent Wrocław en îles, reliées par plus de 100 ponts et passerelles.
- Des nains partout : des centaines de petits nains de bronze, les krasnale, sont dispersés dans la ville. Le premier officiel, Papa Krasnal, a été installé rue Świdnicka en 2001.
- One of Europe's largest market squares: the Rynek is lined with colourful merchants' houses and has the Gothic Old Town Hall in the middle, a building that grew in stages over some 250 years.
- Hansel and Gretel: at a corner of the Market Square, beside St Elizabeth's Church, two tiny houses joined by a Baroque arch are known as Jaś i Małgosia, Hansel and Gretel.
- Un record en béton : la Halle du Centenaire, conçue par Max Berg et bâtie en 1911–1913, possédait à son ouverture la plus grande coupole en béton armé du monde. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2006.
- Une toile longue comme un terrain de football : le Panorama de Racławice, peint en 1893–1894 par Jan Styka et Wojciech Kossak, est une toile circulaire d’environ 114 mètres de long. Arrivé de Lviv après la Seconde Guerre mondiale, il est exposé à Wrocław depuis 1985.
- Une université fondée par un empereur : l’université de Wrocław a été fondée en 1702 par l’empereur Léopold Ier. Sa salle d’apparat baroque, l’Aula Leopoldina, est l’une des plus belles pièces de la ville.
- A new start in 1945: as German Breslau, the city was declared a fortress and besieged for months in 1945, and much of it was destroyed. After the war its population was almost entirely replaced, and many of the new residents came from Lwów, today's Lviv.
- Marcher dans le sol : le Passage (Przejście), un groupe de piétons en bronze de Jerzy Kalina inauguré en 2005, montre des gens qui s’enfoncent dans le trottoir d’un côté de la rue et ressurgissent de l’autre. Il rappelle la loi martiale imposée en Pologne le 13 décembre 1981.
Comment les nains sont arrivés à Wrocław
The dwarfs began as a protest. In the 1980s, during communist rule, a movement called the Orange Alternative, led by Waldemar 'Major' Fydrych, painted cheerful dwarfs on the patches of paint the authorities used to cover anti-government slogans. Its street happenings, with crowds in orange dwarf hats, made the regime look ridiculous and were hard to punish without looking more ridiculous still. In 2001 the city honoured the movement with Papa Krasnal on Świdnicka Street, and since then new bronze dwarfs have kept appearing outside shops, banks and museums. Spotting them has become a game in its own right.
Ostrów Tumski en quelques mots
Ostrów Tumski, l’île de la Cathédrale, est le berceau de Wrocław. Ce n’est plus une vraie île, car un bras du fleuve a été comblé au XIXe siècle, mais le quartier semble toujours à part. Les deux tours de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste dominent des rues calmes bordées d’églises et de maisons de chanoines, et les amoureux accrochent des cadenas au pont Tumski peint en vert. Chaque soir au crépuscule, un allumeur de réverbères en cape parcourt les rues et allume les lampes à gaz à la main.
Que manger à Wrocław
- Rolada śląska : roulade de bœuf silésienne au lard et au cornichon, servie avec des kluski śląskie, quenelles de pomme de terre creusées au centre, et du chou rouge.
- Pierogi : raviolis farcis de pommes de terre et fromage, de viande, de chou et champignons, ou de fruits en été. La ville a des restaurants entièrement consacrés aux pierogi.
- Żurek : soupe aigre au seigle avec saucisse et œuf, un classique polonais idéal par temps froid.
- La bière locale : les brasseries artisanales sur la place du Marché et autour brassent leur propre bière, dans la lignée d’une longue tradition brassicole.
Bon à savoir avant de partir
- You don't need a map to find the dwarfs, but if you want to collect them, ask at the tourist information office on the Market Square for a dwarf map.
- Le Panorama de Racławice se visite à heures fixes par petits groupes : réservez un créneau à l’avance en été.
- For a view over the Old Town, climb to the Penitents' Bridge between the two towers of St Mary Magdalene's Church. Legend says a girl who refused every suitor was condemned to sweep it forever.
- La fontaine multimédia à côté de la Halle du Centenaire propose des spectacles d’eau, de lumière et de musique à la belle saison.
Explore Wrocław with World City Trail
Notre chasse au trésor à Wrocław transforme ces lieux en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ trois heures, dont environ 58 minutes de marche, et vous mène entre autres aux sculptures du Passage et au parc Copernic.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez et jouer en français, anglais, allemand, italien, espagnol, néerlandais ou polonais.
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Faits vérifiés en octobre 2026.