Fribourg-en-Brisgau s’étend en bordure de la Forêt-Noire, tout près de la France et de la Suisse, et c’est une ville universitaire depuis le XVe siècle. De petits ruisseaux longent ses rues, sa cathédrale gothique veille sur le marché depuis 700 ans, et elle passe pour l’une des villes les plus ensoleillées d’Allemagne. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Fribourg-en-Brisgau
- A city with a birthday: the dukes of Zähringen founded Freiburg as a market town in 1120. The name means, roughly, 'free town'.
- De l’eau dans les rues : les Bächle, d’étroites rigoles alimentées par la Dreisam, courent le long des trottoirs de la vieille ville. Mentionnées pour la première fois en 1220, elles fournissaient autrefois de l’eau pour les bêtes et pour lutter contre les incendies.
- Un pied dedans, et vous voilà marié : selon la légende, si vous mettez le pied par mégarde dans un Bächle, vous épouserez quelqu’un de Fribourg.
- A tower finished in the Middle Ages: the Minster's west tower is 116 metres high and was completed around 1330, which makes it one of very few great Gothic church towers in Germany finished in medieval times. The historian Jacob Burckhardt called it the most beautiful spire on earth.
- Bread checks on the church wall: next to the Minster's portal, the outlines of loaves were carved into the stone so that shoppers at the market could check that bakers sold the right size.
- A gargoyle with a bare bottom: among the Minster's 91 gargoyles, one on the south side of the nave sticks its naked backside out over the square.
- Elle a survécu aux bombes : le 27 novembre 1944, un raid aérien britannique baptisé opération Tigerfish détruisit une grande partie de la vieille ville et ravagea l’ancien hôtel de ville. La cathédrale resta debout.
- Austrian for over four centuries: Freiburg belonged to the Habsburgs from 1368 until 1805, when Napoleon's reorganisation of Germany handed it to Baden.
- Une université depuis 1457 : l’université Albert-Ludwig est l’une des plus anciennes d’Allemagne, et ses étudiants donnent à la ville une grande part de son ambiance jeune et détendue.
- Des images dans le pavé : devant de nombreuses boutiques de la vieille ville, des mosaïques de galets du Rhin montrent ce qui est ou était vendu à l’intérieur, comme un bretzel devant une boulangerie.
Le moine qui inventa la poudre
On the Rathausplatz, in front of the Franciscan church of St Martin, stands a statue of a monk. He is Berthold Schwarz, 'Black Berthold', who according to legend invented gunpowder here in the 14th century. The story goes that the monk, who dabbled in alchemy, was grinding saltpetre, sulphur and charcoal in a mortar when a spark set the mixture off and the blast hurled the stone lid into the air. He saw at once that the force could fire projectiles, and so, the legend says, guns came to Europe. Historians doubt that he ever existed, and gunpowder was known in China long before, but Freiburg has kept its monk on his pedestal.
La Münsterplatz en quelques mots
The square around the Minster is Freiburg's living room. Six days a week, the Münstermarkt fills it with stalls of vegetables, flowers, cheese and Black Forest ham, and with grills selling the Lange Rote sausage. On the south side stands the red Historic Merchants' Hall, built in the 1520s, with statues of Habsburg rulers on its façade, a reminder of the centuries when Freiburg was Austrian. From the square you can also see the bread measures on the Minster wall, still in the same place where medieval shoppers used them.
Que manger à Fribourg-en-Brisgau
- Lange Rote : une longue saucisse fine grillée, servie dans un petit pain avec des oignons frits, le snack classique du Münstermarkt.
- Schäufele : de l’épaule de porc saumurée et fumée, une spécialité badoise servie le plus souvent avec une salade de pommes de terre.
- Forêt-noire : génoise au chocolat, cerises, crème et une bonne dose de kirsch, l’eau-de-vie de cerise de la région.
- Flammkuchen : une fine galette à la crème fraîche, aux oignons et aux lardons, que le pays de Bade partage avec l’Alsace voisine.
- Vin de Bade : du pinot noir, appelé ici Spätburgunder, des collines du Kaiserstuhl, ou le blanc léger Gutedel du Markgräflerland, au sud de la ville.
Bon à savoir avant de partir
- Le Münstermarkt se tient du lundi au samedi, surtout le matin. Venez tôt pour avoir le plus de choix.
- Pour la vue classique sur les toits et la cathédrale, montez au Schlossberg, la colline au bord de la vieille ville, ou prenez le petit funiculaire pour une partie du trajet.
- Le téléphérique du Schauinsland, ouvert en 1930, monte sur le Schauinsland, une montagne de la Forêt-Noire haute de 1 284 mètres, à un court trajet en tram et en bus du centre.
- Fribourg est une bonne base pour des excursions : Bâle est tout près en train, et les villages viticoles d’Alsace sont juste de l’autre côté du Rhin.
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Faits vérifiés en octobre 2026.