Bremen has been a proud trading city for more than a thousand years. As a member of the Hanseatic League and later a Free Imperial City, it guarded its independence fiercely, and together with Bremerhaven it is still the smallest of Germany's 16 federal states. Its Market Square, framed by a Gothic town hall and watched over by a giant stone knight, is one of the finest in the country. Here are the facts and stories that make the city special.
10 anecdotes sur Brême
- Un hôtel de ville au patrimoine mondial : l’hôtel de ville a été construit au début du XVe siècle et doté au début du XVIIe de sa façade richement ornée de style Renaissance de la Weser. En 2004, il a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO avec la statue de Roland qui se dresse devant.
- A stone knight for freedom: the Roland statue was put up in 1404, and the figure alone is 5.47 metres tall. Legend says Bremen will stay free as long as Roland stands, and a spare Roland is said to be kept in the town hall's vaults, just in case.
- Musicians who never arrived: in the Brothers Grimm tale, the donkey, dog, cat and rooster set off for Bremen but never get there. Gerhard Marcks's bronze of the four has stood beside the town hall since 1953, and the donkey's front legs are rubbed shiny by visitors hoping for luck.
- Un trou qui imite les animaux : glissez une pièce dans le Bremer Loch, une ouverture dans le pavé de la place du Marché, et vous entendrez l’un des quatre musiciens. L’argent va à des œuvres caritatives.
- Une cave à vin de 1405 : le Ratskeller, sous l’hôtel de ville, est l’une des plus anciennes caves à vin d’Allemagne et ne sert que des vins allemands.
- Une rue de brique et d’or : la Böttcherstraße a été transformée dans les années 1920 et au début des années 1930 pour le négociant en café Ludwig Roselius, le premier à commercialiser du café décaféiné. Un relief doré de l’archange Michel terrassant un dragon marque son entrée.
- Des cloches en porcelaine : sur la maison du Glockenspiel, dans la Böttcherstraße, 30 cloches en porcelaine de Meissen sonnent plusieurs fois par jour, tandis que des panneaux sculptés pivotent pour montrer des traverseurs d’océan comme Christophe Colomb et Charles Lindbergh.
- The Schnoor: Bremen's oldest quarter is a maze of narrow lanes and tiny houses, many from the 17th and 18th centuries, where fishermen and craftsmen once lived.
- Une pierre sur laquelle on crache : une pierre scellée dans le pavé du Domshof marque l’endroit où l’empoisonneuse Gesche Gottfried, qui tua 15 personnes à l’arsenic, fut exécutée le 21 avril 1831. Ce fut la dernière exécution publique à Brême, et certains crachent encore sur la pierre.
- Une foire depuis 1035 : le Freimarkt, qui a lieu chaque octobre, remonte à un privilège de marché accordé en 1035 et compte parmi les plus anciennes foires d’Allemagne.
Les Musiciens de Brême
In the tale recorded by the Brothers Grimm, a donkey grown too old to carry sacks runs away to become a town musician in Bremen. On the road he meets a worn-out hunting dog, a cat and a rooster, all about to be got rid of by their owners, and they join him. At nightfall they find a robbers' house in the forest. Standing on one another's backs, they bray, bark, miaow and crow, then crash through the window. The robbers flee in terror. When one creeps back in the dark, he is scratched, bitten, kicked and crowed at, and tells his gang that a witch, a man with a knife, a monster with a club and a judge are waiting inside. The animals like the house so much that they stay, and never reach Bremen at all.
Que manger à Brême
- Kohl und Pinkel : du chou kale mijoté pendant des heures, servi avec du Pinkel, une saucisse fumée à l’avoine ou à l’orge et au lard. Le grand plat d’hiver, mangé après les premières gelées.
- Knipp : une saucisse de gruau d’avoine et de porc, coupée en tranches et poêlée jusqu’à être croustillante, souvent avec des pommes de terre sautées et des cornichons.
- Labskaus: the sailors' dish of corned beef mashed with potatoes and beetroot, topped with a fried egg and served with a rollmop herring.
- Beck's: Bremen's best-known beer has been brewed in the city since 1873.
Bon à savoir avant de partir
- La promenade de la Schlachte, au bord de la Weser, est bordée de biergartens et de restaurants, et c’est de là que partent les promenades en bateau sur le fleuve et dans le port.
- Le Freimarkt anime la ville dans la seconde moitié d’octobre, et à partir de fin novembre le marché de Noël s’étend sur la place du Marché et le long de la Schlachte.
- Bremerhaven, avec le Centre allemand de l’émigration et le Klimahaus, est à moins d’une heure en train régional.
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À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez et jouer en français, anglais, allemand, italien, espagnol ou néerlandais.
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Faits vérifiés en octobre 2026.