Le Passage (Przejście) est un groupe de 14 statues de bronze grandeur nature sur la rue Świdnicka à Wrocław, à son croisement avec la rue Piłsudskiego. D’un côté de la rue, sept personnes s’enfoncent pas à pas dans le trottoir ; de l’autre, sept en ressortent. On l’appelle surtout le monument aux Passants anonymes, et il a été inauguré en décembre 2005, pour l’anniversaire de la loi martiale en Pologne.
Le Passage en bref
- Où : des deux côtés de la rue Świdnicka, au croisement avec la rue Piłsudskiego, au sud de la vieille ville, entre la place du Marché et la gare centrale.
- Créé : la version en bronze a été inaugurée en décembre 2005 ; elle reprend une installation que l’artiste avait présentée à Varsovie en 1977.
- Par : l’artiste polonais Jerzy Kalina.
- Ce que c’est aujourd’hui : une sculpture en plein air sur un carrefour animé, visible gratuitement à toute heure, et l’un des monuments modernes les plus connus de Pologne.
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes, en comptant la traversée pour voir les deux groupes.
D’une installation à Varsovie à un mémorial de la loi martiale
Jerzy Kalina a créé le premier Passage en 1977, comme installation temporaire pour une émission de télévision sur l’art contemporain. Il se trouvait au croisement des rues Świętokrzyska et Marszałkowska à Varsovie et a été présenté dans la nuit du 12 au 13 décembre 1977. Ces premières figures étaient en plâtre, avec de vrais vêtements rigidifiés par la peinture, et elles ont ensuite passé des décennies dans les collections du Musée national de Wrocław.
En 2005, la ville de Wrocław a invité Kalina à en réaliser une version permanente en bronze. Son inauguration a été liée à l’anniversaire de la loi martiale, imposée le 13 décembre 1981 pour écraser le mouvement Solidarność et levée en 1983 : on lit donc aujourd’hui les figures comme des gens poussés dans la clandestinité par la peur et les arrestations, qui finissent par remonter à la surface. L’œuvre originale de Kalina datait pourtant de quatre ans avant la loi martiale ; ce sens est venu plus tard. En 2025, vingt ans après l’inauguration, la ville a fait réparer la sculpture : un enfant avait cassé une lourde canne en bronze, et les roues d’une poussette étaient abîmées.
À voir sur place
- La descente : suivez les figures du premier côté de la rue, qui s’enfoncent un peu plus à chaque pas, jusqu’aux dernières, à moitié avalées par les pavés.
- Le retour : traversez et vous verrez le même mouvement à l’envers, quand les figures remontent du sol.
- Les vêtements des années 1970 : manteaux, chapeaux et sacs dans le style de la décennie où Kalina a créé l’œuvre.
- Les accessoires : cherchez une serviette, une canne et une poussette. La canne et la poussette sont les éléments réparés en 2025.
- L’échelle : les figures sont grandeur nature et posées à même le trottoir, si bien que les vrais passants marchent parmi elles comme si elles faisaient partie de la foule.
Célèbre au-delà de Wrocław
Le Passage a beaucoup voyagé en photo. Newsweek l’a cité en 2011 parmi les 15 plus beaux lieux de Pologne, le magazine américain Budget Travel l’a classé parmi les lieux les plus insolites du monde, et en 2015 le magazine d’architecture Arch2O l’a placé dans sa liste des 25 monuments les plus créatifs du monde.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin ou en soirée, quand les trottoirs sont plus calmes, si vous voulez des photos sans autres passants dans le cadre.
- Voyez les deux côtés : prenez le passage piéton du carrefour, car l’idée ne fonctionne que si l’on voit ensemble la descente et le retour.
- Ne grimpez pas sur les figures et ne vous suspendez pas aux accessoires : c’est ce genre d’usure qui a rendu les réparations de 2025 nécessaires. Posez plutôt à côté d’elles.
- Remontez ensuite la rue Świdnicka vers le nord : elle mène tout droit à la place du Marché, en passant devant plusieurs des sites ci-dessous.
À proximité
- Renoma : l’ancien grand magasin Wertheim sur la rue Świdnicka, conçu par Hermann Dernburg et ouvert en 1930, à quelques pas au nord et toujours un centre commercial.
- Opéra de Wrocław : l’opéra du XIXe siècle sur la rue Świdnicka, dessiné par Carl Ferdinand Langhans, qui vaut un coup d’œil pour sa façade classique même sans spectacle.
- Église Sainte-Dorothée : une haute église gothique fondée au XIVe siècle, à côté de l’Opéra.
- Place du Marché (Rynek) : le centre de la vieille ville au bout de la rue Świdnicka, avec l’hôtel de ville gothique et beaucoup des petits nains de bronze de la ville.
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Faits vérifiés en octobre 2026.