Les Sept Paresseux (die Sieben Faulen) sont les héros d’un conte de Brême : sept frères moqués comme fainéants qui se révèlent d’habiles inventeurs de façons de travailler moins dur. Vous les rencontrez deux fois dans la Böttcherstraße, la courte rue expressionniste entre la place du Marché et la Weser : en sept figures sur le pignon de la maison des Sept Paresseux, et en sept figures de terre cuite sur une fontaine de brique réalisée par Bernhard Hoetger en 1927.
Les Sept Paresseux en bref
- Où : Böttcherstraße, dans la vieille ville de Brême. La maison est à droite quand on entre dans la rue depuis la place du Marché ; la fontaine se trouve dans la cour de la maison Paula Modersohn-Becker.
- Créés : le conte est de l’écrivain brêmois Friedrich Wagenfeld (1810–1846) ; la fontaine date de 1927 ; la maison a pris son nom actuel lors de sa reconstruction en 1954.
- Par : Bernhard Hoetger pour la fontaine ; les figures du pignon sont du sculpteur Aloys Röhr.
- Ce qu’ils sont aujourd’hui : une partie de la Böttcherstraße, rue de musées, d’ateliers et de boutiques, protégée comme monument depuis 1973.
- Temps nécessaire : 15 minutes pour la maison et la fontaine, une heure ou plus pour toute la rue et ses musées.
Un conte brêmois et la rue d’un négociant en café
Le conte de Wagenfeld se déroule hors des murs de la vieille ville, sur des terres basses et humides près de la Weser. Un pauvre paysan a sept fils grands et forts qui préfèrent paresser que trimer ; les voisins les appellent donc les Sept Paresseux. Faute de travail à Brême, ils partent courir le monde. Des années plus tard, ils reviennent avec des idées nouvelles : ils creusent un fossé pour drainer les champs vers la Weser, élèvent une digue contre les crues, pavent un chemin, y bâtissent des maisons, plantent des tilleuls et creusent un puits. Les voisins les disent toujours paresseux : trop paresseux pour travailler dans la boue, nettoyer leurs bottes ou porter l’eau du fleuve. La morale : un peu d’astuce épargne beaucoup de sueur.
La Böttcherstraße elle-même est une création du XXe siècle. Entre 1922 et 1931, le négociant en café Ludwig Roselius fit reconstruire l’ancienne ruelle des tonneliers, en confiant une grande partie du décor à Bernhard Hoetger. La fontaine des Sept Paresseux de Hoetger fut installée en 1927 dans la cour de la maison Paula Modersohn-Becker. Les bombardements de 1944 détruisirent une grande partie de la rue, reconstruite en 1954 ; l’une des maisons rebâties prit alors le nom des sept frères et reçut leurs figures sur son pignon.
À voir sur place
- Les figures du pignon : sept frères debout sur la maison des Sept Paresseux. Reculez de l’autre côté de la rue pour les voir tous les sept.
- La fontaine : un ouvrage de brique rouge d’environ cinq mètres de large, avec sept frères en terre cuite logés dans des niches.
- Les Musiciens de Brême sur le bec : l’eau coule d’un tuyau de bronze surmonté de l’âne, du chien, du chat et du coq des Musiciens de Brême.
- Le carillon : entre les pignons de la maison du Carillon sont suspendues des cloches en porcelaine de Meissen. Quand il joue, une tour de panneaux de bois sculpté tourne et montre de célèbres traverseurs d’océans comme Christophe Colomb.
- Le Lichtbringer : le relief doré de Hoetger, de 1936, au-dessus de l’entrée côté place du Marché, qui montre une figure combattant un dragon.
Paresseux ou malins ?
Le nom est plus ancien que le conte. Brême a une Faulenstraße, et au Moyen Âge le mot désignait une rue sale et non pavée. Wagenfeld, qui recueillit et inventa de nombreux contes brêmois dans les années 1840, en tira une histoire de sept frères. La légende est donc une invention du XIXe siècle, pas une chronique médiévale, mais elle va bien à la ville : Brême a toujours vécu du commerce et de l’ingénierie sur les terres humides de la Weser.
Conseils pour votre visite
- La Böttcherstraße est étroite et très fréquentée en milieu de journée. Venez le matin pour regarder la maison et la fontaine au calme.
- Le carillon joue plusieurs fois par jour, plus souvent du printemps à la fin de l’année. Consultez les horaires affichés dans la rue et organisez votre visite autour de l’un d’eux.
- Levez les yeux : beaucoup des plus beaux détails, dont les sept frères, sont sur les pignons au-dessus des vitrines.
À proximité
- La place du Marché : la grande place de Brême, avec l’hôtel de ville et la statue de Roland, inscrits ensemble au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2004, au bout nord de la Böttcherstraße.
- Les Musiciens de Brême : la statue en bronze de Gerhard Marcks (1953) à côté de l’hôtel de ville. Les visiteurs tiennent les pattes avant de l’âne pour avoir de la chance.
- La Schlachte : la promenade le long de la Weser, juste au sud de la Böttcherstraße, avec de vieux bateaux, des biergartens et des cafés.
- Le Schnoor : le plus vieux quartier, un dédale de ruelles étroites et de maisons minuscules, à une dizaine de minutes à pied vers l’est.
Découvrir Brême avec World City Trail
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Faits vérifiés en octobre 2026.