Ce guide présente neuf lieux du centre de Milan qui s’enchaînent sur une seule promenade, du château des Sforza à l’ouest jusqu’au Duomo et à la Galleria. Entre les deux se trouvent l’église de la Cène, une villa néo-médiévale, la basilique du saint patron de la ville, un mémorial de la Première Guerre mondiale, une église de couvent couverte de fresques et l’ancienne place marchande de la ville médiévale. Tous les neuf sont des étapes de notre chasse au trésor à Milan, et ils sont présentés ici dans l’ordre où vous les parcourrez.
Château des Sforza (Castello Sforzesco)
Le château est né comme une forteresse des Visconti, construite pour Galeazzo II Visconti à partir de 1358. À partir de 1450, Francesco Sforza, nouveau duc de Milan, en fit sa résidence, et Léonard de Vinci travailla ici pour la cour des Sforza. La haute tour-porte tournée vers la ville est une reconstruction : la tour d’origine de Filarete, dessinée en 1452, fut détruite par une explosion en 1521, et l’architecte Luca Beltrami la rebâtit entre 1900 et 1905 d’après des dessins du XVIe siècle, en hommage au roi Humbert Ier. Le château abrite aujourd’hui plusieurs musées municipaux, dont une pinacothèque, une collection égyptienne et un musée des instruments de musique.
- La dernière sculpture de Michel-Ange, la Pietà Rondanini, qui a son propre musée dans le château.
- La Sala delle Asse, dont Léonard peignit le plafond vers 1498 de branches et de feuillages ; elle fait l’objet d’une longue restauration, vérifiez donc si elle est ouverte.
Piazza di Santa Maria delle Grazie et la Cène
Cette place tranquille s’ouvre devant l’église dominicaine de Santa Maria delle Grazie. L’église fut commencée en 1463, avec une nef gothique de Guiniforte Solari. Ludovic Sforza en fit ensuite le lieu de sépulture de sa famille et fit reconstruire le chevet avec une grande abside Renaissance à coupole, généralement attribuée à Donato Bramante. Dans le réfectoire du couvent voisin, Léonard de Vinci peignit la Cène dans les années 1490. Lorsqu’un bombardement allié frappa le couvent dans la nuit du 15 août 1943, une grande partie du réfectoire fut détruite, mais le mur portant la peinture, protégé par des sacs de sable, résista. Si vous voulez voir la fresque, réservez longtemps à l’avance. L’église et la Cène sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980.
- Le contraste entre la nef gothique en brique et le chevet Renaissance arrondi, surmonté de sa coupole.
Castello Cova
Malgré son nom, le Castello Cova n’est pas un château médiéval mais une maison construite entre 1910 et 1915 au 36 de la Via Carducci. Rosalinda Viviani, veuve de Leonardo Cova, la commanda à l’architecte Adolfo Coppedè, frère de Gino Coppedè, créateur du quartier Coppedè, digne d’un conte de fées, à Rome. Avec ses tours, ses créneaux et ses murs de brique, elle imite une maison fortifiée du Moyen Âge, exemple typique du style éclectique de l’Italie du début du XXe siècle. On la voit depuis la rue, tout près de la Pusterla di Sant’Ambrogio, une ancienne porte de la ville.
Basilique Sant’Ambrogio
Saint Ambroise, évêque de Milan et patron de la ville, fonda cette basilique entre 379 et 386, dans un secteur où avaient été enterrés des martyrs des persécutions romaines. L’édifice que l’on voit aujourd’hui est surtout roman, du XIIe siècle, et l’on y entre par un long atrium à arcades. Ses deux clochers rappellent une communauté partagée en deux : le plus bas appartenait aux moines et date du IXe siècle, tandis que le plus haut, à gauche, fut construit pour les chanoines en 1144.
- L’autel d’or réalisé au IXe siècle par Volvinius, couvert d’or et serti de pierres précieuses.
- La crypte sous l’autel, où reposent les restes d’Ambroise avec ceux des martyrs Gervais et Protais.
- La colonne du Diable, sur la place devant l’église : selon la légende, les deux trous dans le marbre ont été faits par les cornes du Diable.
Temple de la Victoire (Tempio della Vittoria)
Derrière l’abside de Sant’Ambrogio, sur le Largo Agostino Gemelli, se dresse le mémorial des Milanais morts pendant la Première Guerre mondiale. Giovanni Muzio le conçut avec Gio Ponti et d’autres architectes ; il fut inauguré le 4 novembre 1928 et achevé en 1930. L’édifice en marbre blanc est octogonal, ses huit côtés tournés vers les huit portes de Milan, et il occupe l’emplacement d’un cimetière paléochrétien des martyrs. Le sanctuaire souterrain, agrandi en 1973, porte en bronze environ dix mille noms de soldats tombés.
- À l’entrée, la statue en bronze de saint Ambroise foulant aux pieds les vices, haute d’environ quatre mètres et demi, œuvre du sculpteur Adolfo Wildt.
San Maurizio, l’église du couvent
Sur le Corso Magenta se trouve une église dont les murs sont couverts de fresques du XVIe siècle. San Maurizio était l’église du Monastero Maggiore, l’un des principaux couvents de bénédictines de Milan, et elle fut reconstruite de 1503 à 1518. À l’intérieur, un mur la partage en deux : la salle de devant était pour les fidèles, celle du fond pour les religieuses, qui suivaient la messe derrière une grille. Bernardino Luini peignit les fresques du mur de séparation et ses fils décorèrent les chapelles. L’ancien couvent abrite aujourd’hui le Musée archéologique municipal, et une tour romaine carrée de l’ancien cirque fut réutilisée comme clocher de l’église.
- L’orgue de 1554 de Giovan Giacomo Antegnati, dans la salle des religieuses.
Piazza Mercanti
À quelques pas du Duomo, cette place fermée était le siège du pouvoir de la ville médiévale. Son bâtiment principal est le Palazzo della Ragione, construit en 1233 comme hôtel de ville ; un relief sur sa façade représente Oldrado da Tresseno, le magistrat qui le fit bâtir. En face se dresse la Loggia degli Osii, construite en 1316 pour Matteo I Visconti, avec le balcon d’où les autorités s’adressaient au peuple. Le Palazzo delle Scuole Palatine, baroque, et la Casa Panigarola, gothique, complètent la place, au centre de laquelle se trouve un ancien puits encadré de deux colonnes.
- Toujours sur le Palazzo della Ragione, un petit relief représentant une truie à moitié couverte de laine, la scrofa semilanuta. Une légende la relie au nom de la ville, Mediolanum, qui signifierait « à demi laineuse ».
Le Duomo de Milan
La cathédrale de Milan fut commencée en 1386 sous l’archevêque Antonio da Saluzzo, et les travaux durèrent des siècles. Napoléon, couronné roi d’Italie ici, fit achever la façade en 1805, et la dernière porte en bronze ne fut inaugurée qu’en 1965. La plus haute flèche, terminée en 1762 à 108,5 mètres, porte la statue de la Madonnina, symbole de la ville. Vous pouvez monter sur les terrasses du toit, parmi les flèches et les arcs-boutants, pour voir les sculptures de près. À l’intérieur, une méridienne tracée dans le sol à partir de 1786 par les astronomes de l’observatoire de Brera indique le midi solaire, qui servait autrefois à régler les horloges de la ville.
- La statue de saint Barthélemy écorché de Marco d’Agrate (1562), près de l’autel, avec sa propre peau drapée sur les épaules.
- Une petite lumière rouge tout en haut, au-dessus de l’abside, qui signale l’endroit où est conservé un clou qui proviendrait de la Croix.
Galleria Vittorio Emanuele II
Cette galerie couverte de verre entre la Piazza del Duomo et la Piazza della Scala fut dessinée par Giuseppe Mengoni et construite entre 1865 et 1877. Deux galeries s’y croisent en un octogone sous une coupole de verre. Parmi les boutiques et cafés figurent le café Biffi, fondé en 1867, et la chapellerie Borsalino, qui remonte à 1883.
- Les mosaïques du sol avec les armoiries de Turin, Florence, Rome et Milan. La tradition veut que tourner trois fois sur le talon sur le taureau de Turin porte chance, ce qui a creusé un trou dans la mosaïque ; elle a été restaurée en 2017, puis de nouveau en 2026.
Comment les voir en une seule promenade
L’ordre ci-dessus est celui de la promenade. Partez du château des Sforza et rejoignez Santa Maria delle Grazie, sur le Corso Magenta. De là, gagnez la Via Carducci pour le Castello Cova, puis Sant’Ambrogio, avec le Temple de la Victoire juste derrière l’abside. Remontez vers le nord jusqu’au Corso Magenta pour San Maurizio, puis partez vers l’est, dans le centre, pour la Piazza Mercanti, le Duomo et la Galleria, et terminez sur la Piazza della Scala, devant l’opéra.
Découvrir Milan avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Milan transforme le centre en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, du château des Sforza à la Piazza della Scala, et les neuf lieux de ce guide en font tous partie. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Milan, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.