Dinant staat vooral bekend om zijn citadel, de collegiale kerk met de uivormige toren en Adolphe Sax, maar de monumenten voor de slachtoffers van 1914 vertellen het zwaarste verhaal van de stad. Op 23 augustus 1914 en de dagen daarna executeerden Duitse troepen 674 burgers, mannen, vrouwen en kinderen, en staken ze ongeveer twee derde van de stad in brand. Plaquettes, monumenten en muren met namen houden hun nagedachtenis levend in heel Dinant, het grootste bij de Tschoffenmuur, waar de grootste afzonderlijke executie plaatsvond.
De monumenten van 1914 in het kort
- Waar: verspreid over Dinant op de rechteroever van de Maas; de belangrijkste executieplek, de Tschoffenmuur, ligt in de wijk Rivages en Saint-Nicolas ten zuiden van het centrum.
- Wanneer: ze herdenken het bloedbad van 23 augustus 1914; plaquettes en monumenten werden in de jaren na de oorlog geplaatst.
- Wat het nu is: een reeks gedenkplekken, van monumenten tot eenvoudige naamplaten, die samen het geheugen van de stad aan augustus 1914 vormen.
- Benodigde tijd: 15 minuten bij één monument, twee uur of meer om de belangrijkste plekken te voet af te lopen.
De plundering van Dinant
Toen Duitsland in augustus 1914 het neutrale België binnenviel, lag Dinant, een stad met nog geen 8.000 inwoners in een smal Maasdal, op de lijn van de opmars. Op 6 augustus beval de burgemeester de inwoners hun wapens in te leveren en waarschuwde hij geen verzet te bieden. Op 15 augustus sloegen Franse troepen een Duitse poging om de rivier over te steken af, en de inwoners juichten toen de Franse vlag op de citadel werd gehesen. Een week later keerden de Saksische troepen terug. In de onterechte overtuiging dat burgers als vrijschutters op hen schoten, keerden ze zich tegen de bevolking.
Op 23 augustus trokken soldaten door de wijken, dreven bewoners bijeen, schoten hen in groepen dood en staken huizen in brand. Bij de tuinmuur van Maurice Tschoffen werden ongeveer 137 mannen opgesteld en zo’n 109 gedood; bij de Bourdonmuur werden 89 gijzelaars gefusilleerd, van wie er 76 stierven. In totaal werden 674 slachtoffers geïdentificeerd, onder wie vrouwen en baby’s. Het bloedbad werd een van de bekendste episoden van wat de Verkrachting van België werd genoemd, en pas in 2001 bood Duitsland officieel excuses aan aan België en de nakomelingen van de slachtoffers.
Waar je op moet letten
- De namenlijsten: veel monumenten noemen elk slachtoffer, vaak met leeftijd, zodat je ziet hoe hele gezinnen tegelijk werden weggevaagd.
- De omgeving van de Tschoffenmuur, plaats van de grootste afzonderlijke executie van 23 augustus.
- Het monument bij de Rocher Bayard, dat de gedode vrouwen en kinderen herdenkt.
- De plaquette bij het Athénée in de Rue Saint-Pierre, met de namen van omgekomen leraren en leerlingen.
- Kleinere plaquettes op huizen en muren langs de straten, onder meer in de Rue Saint-Jacques, waar het eerste geweld uitbrak.
De slachtoffers tellen
Zelfs het dodental heeft een eigen geschiedenis. In 1915, tijdens de bezetting, stelde de benedictijn dom Norbert Nieuwland een eerste lijst op met 606 namen. In 1922 was het aantal opgelopen tot 674. Vlak voor de honderdste verjaardag in 2014 herzagen onderzoekers de lijst opnieuw en bevestigden ze 674 geïdentificeerde slachtoffers plus drie mensen van wie de identiteit onbekend is. Wie de namen op de muren van Dinant leest, leest het resultaat van meer dan een eeuw zorgvuldig werk om niemand te vergeten.
Tips voor je bezoek
- Benader de monumenten in stilte; het zijn plekken van rouw voor families hier, en niet alleen monumenten.
- Lees de namen en leeftijden: onder de slachtoffers waren zowel baby’s als ouderen.
- Loop langs de Maas naar het zuiden om te zien hoe smal het dal is: dat helpt begrijpen hoe de stad in de val zat.
- Plan je route vooraf: de gedenkplekken liggen verspreid over deze lange, smalle stad aan de rivier.
In de buurt
- Collegiale kerk Notre-Dame: de gotische kerk met de uivormige klokkentoren, aan de voet van de rotswand.
- Citadel van Dinant: de vesting op de rots boven de stad, bereikbaar met de kabelbaan of via een lange trap.
- Monument voor Adolphe Sax en Maison de Monsieur Sax: het bankbeeld en het museumpje voor de uitvinder van de saxofoon, geboren in Dinant.
- Rocher Bayard: de hoge, smalle rotsnaald langs de weg ten zuiden van de stad.
Ontdek Dinant met World City Trail
Onze schattenjacht in Dinant maakt van de stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 25 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer bij het monument voor Adolphe Sax en de Maison de Monsieur Sax. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander format, dan is er in Dinant ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Dinant →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Dinant →
Speel de outdoor escape game in Dinant →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.