Dinant é conhecida sobretudo pela cidadela, pela colegiada com campanário em bolbo e por Adolphe Sax, mas os seus memoriais às vítimas de 1914 contam a história mais dura da cidade. A 23 de agosto de 1914 e nos dias seguintes, as tropas alemãs executaram 674 civis, homens, mulheres e crianças, e incendiaram cerca de dois terços da cidade. Placas, monumentos e muros com nomes lembram-nos por toda Dinant, o principal no muro Tschoffen, onde teve lugar a maior execução.
Os memoriais de 1914 num relance
- Onde: espalhados por Dinant, na margem direita do Mosa; o principal local de execução, o muro Tschoffen, fica no bairro de Rivages e Saint-Nicolas, a sul do centro.
- Quando: recordam o massacre de 23 de agosto de 1914; as placas e os monumentos foram colocados nos anos a seguir à guerra.
- O que é hoje: um conjunto de lugares de memória, de monumentos a simples placas com nomes, que formam juntos a memória da cidade de agosto de 1914.
- Tempo necessário: 15 minutos num memorial, duas horas ou mais para percorrer a pé os locais principais.
O saque de Dinant
Quando a Alemanha invadiu a Bélgica neutral em agosto de 1914, Dinant, uma cidade com menos de 8000 habitantes num vale estreito do Mosa, estava na linha de avanço. A 6 de agosto, o burgomestre mandou entregar as armas e avisou para não haver resistência. A 15 de agosto, as tropas francesas repeliram uma tentativa alemã de atravessar o rio, e a população aplaudiu quando a bandeira francesa subiu na cidadela. Uma semana depois, as tropas saxónicas voltaram. Convencidas, sem razão, de que os civis disparavam sobre elas como franco-atiradores, viraram-se contra a população.
A 23 de agosto, os soldados percorreram os bairros, juntando os habitantes, fuzilando-os em grupos e pegando fogo às casas. No muro do jardim de Maurice Tschoffen, cerca de 137 homens foram alinhados e uns 109 mortos; no muro Bourdon, 89 reféns foram fuzilados e 76 morreram. Ao todo foram identificadas 674 vítimas, incluindo mulheres e bebés. O massacre tornou-se um dos episódios mais conhecidos do que se chamou a «violação da Bélgica», e a Alemanha só apresentou desculpas oficiais à Bélgica e aos descendentes das vítimas em 2001.
O que observar
- As listas de nomes: muitos memoriais registam cada vítima, muitas vezes com a idade, e mostram famílias inteiras levadas de uma só vez.
- A zona do muro Tschoffen, palco da maior execução de 23 de agosto.
- O monumento junto ao Rocher Bayard, que recorda as mulheres e crianças mortas.
- A placa do Athénée na rue Saint-Pierre, com os nomes de professores e alunos desaparecidos.
- As placas mais pequenas em casas e muros ao longo das ruas, incluindo a rue Saint-Jacques, onde começou a violência.
Contar as vítimas
Até o número de mortos tem a sua história. Em 1915, durante a ocupação, o beneditino dom Norbert Nieuwland compilou uma primeira lista com 606 nomes. Em 1922, a contagem tinha subido para 674. Pouco antes do centenário de 2014, investigadores voltaram a rever a lista e confirmaram 674 vítimas identificadas e três pessoas de identidade desconhecida. Ler os nomes nos muros de Dinant é ler o resultado de mais de um século de trabalho cuidadoso para que ninguém fosse esquecido.
Dicas para a tua visita
- Aproxima-te dos memoriais em silêncio: são lugares de luto para famílias daqui, além de monumentos.
- Lê os nomes e as idades: entre as vítimas havia bebés e idosos.
- Caminha para sul ao longo do Mosa para veres como o vale é estreito: ajuda a perceber como a cidade ficou encurralada.
- Planeia o percurso antes de saíres: os lugares de memória estão espalhados por esta cidade comprida e estreita junto ao rio.
Perto daqui
- Colegiada de Notre-Dame: a igreja gótica com o campanário em forma de bolbo, ao pé da falésia.
- Cidadela de Dinant: a fortaleza no rochedo por cima da cidade, a que se sobe de teleférico ou por uma longa escadaria.
- Monumento a Adolphe Sax e Maison de Monsieur Sax: a estátua no banco e o pequeno museu dedicados ao inventor do saxofone, nascido em Dinant.
- Rocher Bayard: a alta e fina agulha de rocha junto à estrada, a sul da cidade.
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Factos verificados em outubro de 2026.