Madrid became Spain's capital almost by chance, when King Philip II moved his court here in 1561, and it has been growing into the role ever since. Today it is a city of grand boulevards and tiny tapas bars, of three world-class art museums a short walk apart, and of late evenings that make dinner at ten feel early. Here are the facts and stories behind it.
10 curiosidades sobre Madrid
- Capital desde 1561: Filipe II mudou a corte real de Toledo para o que era então uma vila modesta. Tirando um curto período entre 1601 e 1606, quando a corte esteve em Valladolid, Madrid é a capital desde então.
- The centre of Spain's roads: a plaque in the pavement of the Puerta del Sol, in front of the old Royal Post Office, marks Kilómetro Cero, the point from which Spain's national radial roads are measured.
- A bear and a strawberry tree: Madrid's coat of arms shows a bear reaching up to a madroño, a strawberry tree. The bronze version by Antonio Navarro Santafé, weighing about 20 tonnes, has stood in the Puerta del Sol since 1967.
- O restaurante mais antigo do mundo: o Sobrino de Botín, a poucos passos da Plaza Mayor, abriu em 1725 e consta do Guinness como o restaurante mais antigo ainda em funcionamento.
- Uma praça para mercados, touradas e julgamentos: a Plaza Mayor foi concluída em 1619 segundo o projeto de Juan Gómez de Mora. Recebeu mercados, touradas, festas reais e autos de fé da Inquisição, e foi reconstruída várias vezes depois de incêndios.
- Um palácio com mais de 3000 salas: o Palácio Real tem cerca de 3418 salas e mais de 135 000 metros quadrados, o que faz dele o maior palácio real da Europa Ocidental. Foi construído depois de o velho Alcázar arder na véspera de Natal de 1734, e hoje serve para cerimónias de Estado e não como residência.
- Um triângulo de ouro da arte: o Prado, o Thyssen-Bornemisza e o Reina Sofía ficam a poucos minutos a pé uns dos outros.
- Uma paisagem Património Mundial: em 2021 a UNESCO inscreveu em conjunto o Paseo del Prado e o Parque do Retiro como Paisagem da Luz, um eixo arborizado de museus, fontes e jardins traçado a partir do século XVI.
- A monument to the devil: in the Retiro stands the Fountain of the Fallen Angel, Ricardo Bellver's sculpture of Lucifer tumbling from heaven, inaugurated in 1885. It is often called one of the very few public monuments in the world dedicated to the devil.
- Goya at the door: Mariano Benlliure's bronze statue of Francisco de Goya, unveiled in 1902, stands outside the Prado's north entrance, the Puerta de Goya. Inside, the museum holds the world's largest collection of his work, including the dark and haunting Black Paintings.
Porque é que os madrilenos são chamados gatos
Madrid nasceu como Mayrit, uma fortaleza construída no século IX por Maomé I, emir de Córdova, na colina onde hoje está o Palácio Real; um troço da sua muralha ainda sobrevive por baixo da Catedral de Almudena. Em 1085 o rei Afonso VI de Castela tomou a vila. Diz a lenda que, durante o cerco, um jovem soldado escalou a muralha íngreme apenas com o seu punhal, agarrando-se às juntas das pedras com tanta agilidade que os companheiros gritaram que parecia um gato. Chegou ao topo, cravou a bandeira cristã, e a família passou a usar o apelido Gato. Desde então, quem nasce em Madrid, de preferência com pais e avós também nascidos cá, é chamado gato.
O que comer em Madrid
- Cocido madrileño: um guisado de grão cozinhado lentamente e servido por etapas, primeiro o caldo com massinha, depois o grão e os legumes, por fim as carnes.
- Bocadillo de calamares: argolas de lula fritas numa sandes de pão estaladiço, o petisco clássico dos bares à volta da Plaza Mayor.
- Chocolate con churros: chocolate quente espesso para molhar massa frita. A Chocolatería San Ginés, numa passagem junto à Calle Arenal, serve-o desde 1894.
- Callos a la madrileña: dobrada guisada com chouriço, morcela e pimentão, um prato de inverno das tabernas tradicionais.
- Vermut: em Madrid, o vermute de pressão com azeitona e rodela de laranja é um ritual antes do almoço, sobretudo ao domingo à volta da feira do Rastro.
Antes de ires
- O Palácio Real pode fechar em cima da hora por causa de cerimónias oficiais, por isso confirma no site do Patrimonio Nacional no dia da visita.
- Para o pôr do sol, vai ao Templo de Debod, um templo egípcio antigo oferecido a Espanha pelo Egito e reconstruído em 1972 num parque perto do Palácio Real.
- Toledo e Segóvia são excursões de um dia fáceis: ambas ficam a cerca de meia hora de comboio de alta velocidade.
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Factos verificados em outubro de 2026.