Este guia segue seis lugares do centro antigo de Gante, do rio Lys ao castelo: a igreja de São Miguel, a catedral de São Bavão com o Retábulo de Gante, o beco dos grafítis Werregarenstraatje, o Vrijdagmarkt, a igreja de São Tiago e o Gravensteen. Vão de um castelo do século XII a tinta em spray que muda todas as semanas, e juntos fazem um passeio por oito séculos de igrejas, rebeldes e artistas.
Igreja de São Miguel
A igreja de São Miguel (Sint-Michielskerk) fica na margem oeste do Lys, no fim da ponte de São Miguel. A atual igreja do gótico tardio foi provavelmente começada em 1440, e a nave e o transepto ficaram prontos em 1528. As obras da torre pararam durante as guerras religiosas do século XVI, os calvinistas danificaram a igreja em 1578 e a construção só recomeçou em 1623. Em 1662 Lieven Cruyl desenhou uma flecha que teria levado a torre a 134 metros, mas nunca foi construída, e em 1828 o toco recebeu simplesmente um telhado plano.
- A torre quadrada e inacabada: compara-a com as flechas altas do outro lado do rio para perceberes o que estava planeado.
- No interior, o quadro Cristo moribundo na cruz de Antoon van Dyck e uma estátua de São Livino de Laurent Delvaux.
Catedral de São Bavão
A catedral de São Bavão (Sint-Baafskathedraal) cresceu ao longo de três séculos. No século X havia aqui uma capela, a construção da igreja gótica começou por volta de 1274 e o edifício foi dado como concluído em 1569. A torre tem 89 metros. O futuro imperador Carlos V foi aqui batizado em 1500, e a cripta guarda vestígios de uma igreja românica mais antiga.
A catedral é famosa sobretudo pelo Retábulo de Gante, a Adoração do Cordeiro Místico, pintado por Hubert e Jan van Eyck e concluído em 1432. Um dos painéis, os Juízes Justos, foi roubado em 1934 e nunca foi encontrado; o que vês é uma cópia de Jef Van der Veken. Desde março de 2021 o retábulo está exposto numa vitrina de vidro climatizada numa das grandes capelas, e um centro de visitantes na cripta conta a sua história com óculos de realidade aumentada antes de subires para ver o original.
- O cordeiro no centro do retábulo: os restauradores retiraram repintes do século XVI e revelaram o seu rosto original, com olhos surpreendentemente humanos.
- O púlpito rococó de carvalho, madeira dourada e mármore de Laurent Delvaux, feito na década de 1740.
- O quadro São Bavão entra no convento de Gante de Peter Paul Rubens.
Rua dos grafítis (Werregarenstraatje)
O Werregarenstraatje é um beco estreito entre a Hoogpoort e a Onderstraat, a poucos passos da câmara municipal. Em 1995 Gante fez dele o primeiro beco legal para grafítis da Bélgica: em vez de perseguir os grafiteiros, a cidade deu-lhes um sítio central para pintar. O artista de rua de Gante ROA foi um dos primeiros a trabalhar aqui. Todas as superfícies estão pintadas e as obras são tapadas constantemente, por isso nenhuma visita é igual a outra.
- A regra não escrita do beco: não se pinta por cima de uma obra melhor do que a tua. Procura as camadas mais antigas que espreitam nas margens das mais recentes.
Vrijdagmarkt
O Vrijdagmarkt (mercado de sexta-feira) foi durante séculos o palco da vida pública de Gante, com festas, entradas solenes de novos soberanos e também execuções públicas; a última foi em 1863. No centro está a estátua de Jacob van Artevelde, erguida nesse mesmo ano. Van Artevelde governou Gante no século XIV, no início da Guerra dos Cem Anos, e garantiu aos tecelões da cidade a lã inglesa de que dependiam; foi assassinado num motim em 1345. Às sextas e sábados ainda há mercado na praça.
- O braço estendido de Van Artevelde. Aponta para Inglaterra; uma piada local diz que, com um quarto de volta para a direita, apontar-te-ia antes os cafés.
- O ‘t Toreken, o edifício do século XV com uma pequena torre na esquina, um dos raríssimos testemunhos dos antigos acontecimentos da praça. A maioria das outras casas é do século XIX, e o edifício socialista do Bond Moyson, do início do século XX, tem um galo à entrada, símbolo de uma nova aurora.
Igreja de São Tiago
A igreja de São Tiago (Sint-Jacobskerk) fica mesmo ao lado do Vrijdagmarkt. No século XI havia aqui uma igreja de madeira dedicada a São Tiago; um século depois foi substituída por uma igreja românica, mais tarde ampliada e com elementos góticos, sobretudo no século XV. Hoje é uma igreja cultural para concertos e eventos, e a sua praça, Bij Sint-Jacobs, tem uma feira da ladra ao fim de semana e é um dos centros principais das Gentse Feesten, a festa da cidade em julho.
- A fachada oeste românica, um resto sólido e simples da igreja do século XII, em contraste com a torre gótica do lado leste.
- No interior, o túmulo de Jan Palfijn, inventor do fórceps obstétrico, e perto da entrada principal uma laje com uma vieira, símbolo da peregrinação a Santiago de Compostela.
Gravensteen
O Gravensteen (castelo dos Condes) foi construído em 1180 por Filipe da Alsácia, conde da Flandres, no lugar de fortificações mais antigas. Talvez se tenha inspirado nos castelos dos cruzados que vira na Terra Santa, e o castelo servia tanto para manter na linha os orgulhosos cidadãos de Gante como para os defender. Os condes viveram aqui até 1353. Depois serviu de tribunal e prisão até ao século XVIII e, durante algum tempo, de casa da moeda da cidade.
No século XIX o castelo tornou-se uma fiação de algodão e esteve perto de ser demolido. A cidade restaurou-o a partir de 1893 com o arquiteto Joseph De Waele, num espírito neogótico, por isso algumas partes, como os telhados planos, são mais uma ideia do século XIX do que realidade medieval. Em novembro de 1949 estudantes da Universidade de Gante ocuparam o castelo em protesto contra um novo imposto sobre a cerveja; o imposto ficou, mas nenhum deles foi processado.
- A torre de entrada e a enorme torre de menagem, que se veem melhor a partir da Sint-Veerleplein, em frente ao castelo.
- O caminho de ronda nas ameias, com vista sobre os telhados do bairro de Patershol e as torres do centro antigo.
Como vê-los num só passeio
Começa na igreja de São Miguel junto ao Lys, atravessa a ponte de São Miguel e segue para leste, passando pelo campanário, até à catedral de São Bavão. Guarda tempo para o retábulo. Da catedral vai até à Hoogpoort e entra no Werregarenstraatje para ver os grafítis, que te deixa perto do Vrijdagmarkt. A igreja de São Tiago fica logo atrás da praça. Termina seguindo as ruas para oeste até ao Gravensteen e fecha o dia com uma volta pelas suas ameias.
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A nossa caça ao tesouro em Gante transforma a cidade velha num jogo no teu telemóvel. O percurso liga 10 paragens, começa na igreja de São Miguel e acaba no Gravensteen, e a catedral de São Bavão, o Vrijdagmarkt e a igreja de São Tiago também são paragens, tal como o campanário, a câmara municipal, a igreja de São Nicolau, o Korenmarkt e a ponte de São Miguel. Em cada paragem resolves um enigma e descobres uma história, ao teu ritmo.
Em Gante há também uma visita a pé autoguiada e um escape game ao ar livre, para quem prefere outro formato.
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Factos verificados em outubro de 2026.