Die Corpus Clock ist die große goldene Scheibe mit einem mechanischen Insekt obendrauf an der Ecke von Bene’t Street und King’s Parade in Cambridge, eingelassen in die Mauer des Corpus Christi College. Sie hat weder Zeiger noch Ziffern: Blaue Lichter zeigen die Zeit, während das Wesen darauf, der Chronophage oder „Zeitfresser“, jede vergehende Minute zu verschlingen scheint. Stephen Hawking enthüllte sie 2008.
Die Corpus Clock auf einen Blick
- Wo: an der Ecke von Bene’t Street und King’s Parade, im Eingang eines ehemaligen Bankgebäudes, 1867 für die London and County Bank gebaut und heute Teil des Corpus Christi College.
- Enthüllt: am 19. September 2008, von ihrem Erfinder John C. Taylor und Professor Stephen Hawking.
- Von: John C. Taylor, Erfinder, ehemaliger Student und Förderer des Corpus Christi College, der sie dem College schenkte; gebaut mit Huxley Bertram, einer Ingenieurfirma aus Cambridge, die sie bis heute wartet.
- Was sie heute ist: eine funktionierende öffentliche Uhr hinter Glas, jederzeit von der Straße aus zu sehen.
- Zeitbedarf: 5–10 Minuten, länger, wenn du auf die volle Stunde wartest.
Eine Uhr über die ablaufende Zeit
John C. Taylor wurde mit den Bimetall-Thermostaten bekannt, die Wasserkocher abschalten. Er entwarf die Uhr als Hommage an John Harrison, den Uhrmacher des 18. Jahrhunderts, der den Marinechronometer und die Grasshopper-Hemmung erfand, den Mechanismus, der die Kraft einer Uhr in kleinen, gleichmäßigen Schritten freigibt. Taylor setzte die Hemmung nach außen, als großes schaukelndes Wesen mit Kiefern, statt sie im Gehäuse zu verstecken. Das College hält sie für die größte Grasshopper-Hemmung aller Uhren der Welt.
Die Uhr ist absichtlich beunruhigend. Das Pendel scheint manchmal stehen zu bleiben, die Lichter hinken hinterher und holen dann rasch auf. Sie hat rund 50 programmierte „Tricks“, mit eigenen Abfolgen für Tage wie Neujahr, und kann bis zu 10 Prozent schneller laufen, um wieder aufzuholen, so bewältigt sie auch die Zeitumstellung. Im März 2023 schlug ein Randalierer mit einem Hammer auf das Schutzglas; die Uhr wurde ausgebaut, das Glas repariert und die Uhr wieder eingesetzt.
Worauf du achten solltest
- Der Chronophage: das insektenartige Wesen obendrauf. Sein Maul öffnet sich jeweils 30 Sekunden nach jeder vollen Minute, und hin und wieder blinzelt es.
- Das Zifferblatt: vergoldeter Stahl, etwa anderthalb Meter breit. Seine Wellen entstanden durch eine Reihe von Explosionen im Vakuum und sollen an den Urknall erinnern.
- Die Zeitanzeige: drei Ringe mit insgesamt 2.736 blauen LEDs leuchten durch Schlitze und markieren Stunde, Minute und Sekunde. Vergleiche mit deinem Handy und sieh zu, wie die Uhr abweicht und sich korrigiert.
- Die Inschrift am Pendel „Joh. Sartor Monan Inv. MMVIII“: John Taylor von der Isle of Man hat sie 2008 erdacht.
- Die lateinische Zeile unter der Uhr, „mundus transit et concupiscentia eius“: Die Welt vergeht mit ihrer Begierde, aus dem ersten Johannesbrief.
- Die volle Stunde: keine Glocken. Stattdessen hörst du rasselnde Ketten und einen Hammer, der auf einen Holzsarg schlägt.
Tipps für deinen Besuch
- Komm ein paar Minuten vor der vollen Stunde, um die Ketten und den Sarg zu hören. Oft bildet sich eine kleine Menge, also such dir früh einen Platz.
- Der Gehweg an der Ecke ist schmal, und auf der King’s Parade sind viele Radfahrer unterwegs. Stell dich an die Wand oder schau von der anderen Seite der Bene’t Street aus zu.
- Spiegelungen im Glas können Fotos bei Sonne verderben. Stell dich leicht schräg oder komm an einem bewölkten Tag oder nach Einbruch der Dunkelheit, wenn die blauen Lichter gut zu sehen sind.
- Verbinde die Uhr mit der King’s College Chapel gegenüber und einem Getränk im The Eagle um die Ecke.
In der Nähe
- King’s College Chapel: die große spätgotische Kapelle gegenüber an der King’s Parade, berühmt für ihr Fächergewölbe und ihren Chor.
- The Eagle: der Pub in der Bene’t Street, in dem Francis Crick und James Watson 1953 verkündeten, sie hätten die Struktur der DNA gefunden. Achte auf die Graffiti von Fliegern aus dem Zweiten Weltkrieg an der Decke der hinteren Bar.
- St Bene’t’s Church: ein paar Schritte die Bene’t Street hinunter, mit einem angelsächsischen Turm, dem ältesten erhaltenen Bauwerk in Cambridge.
- Corpus Christi College: 1352 von zwei Zünften der Stadt gegründet; sein Old Court aus dem 14. Jahrhundert ist einer der ältesten Höfe in Cambridge.
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