El Corpus Clock es el gran disco dorado con un insecto mecánico encima en la esquina de Bene’t Street y King’s Parade, en Cambridge, empotrado en el muro del Corpus Christi College. No tiene manecillas ni números: unas luces azules marcan la hora, mientras la criatura de arriba, el Cronófago o «comedor de tiempo», parece devorar cada minuto que pasa. Stephen Hawking lo inauguró en 2008.
El Corpus Clock de un vistazo
- Dónde: en la esquina de Bene’t Street y King’s Parade, en la entrada de un antiguo banco construido en 1867 para el London and County Bank, hoy parte del Corpus Christi College.
- Inaugurado: el 19 de septiembre de 2008, por su inventor John C. Taylor y el profesor Stephen Hawking.
- Autor: John C. Taylor, inventor, antiguo alumno y benefactor del Corpus Christi College, que lo regaló al college; construido con Huxley Bertram, una empresa de ingeniería de Cambridge que todavía se encarga de su mantenimiento.
- Qué es hoy: un reloj público en funcionamiento detrás de un cristal, visible desde la calle a cualquier hora.
- Tiempo necesario: 5–10 minutos, más si esperas a la hora en punto.
Un reloj sobre el tiempo que se acaba
John C. Taylor se hizo un nombre con los termostatos bimetálicos que apagan los hervidores eléctricos. Diseñó el reloj como homenaje a John Harrison, el relojero del siglo XVIII que inventó el cronómetro marino y el escape de saltamontes, el mecanismo que libera la energía de un reloj en pequeños pasos regulares. Taylor puso el escape por fuera, como una gran criatura con mandíbulas que se balancea, en lugar de esconderlo en la caja. El college cree que es el mayor escape de saltamontes de cualquier reloj del mundo.
El reloj es inquietante a propósito. El péndulo a veces parece detenerse y las luces se retrasan y luego corren para alcanzar la hora. Tiene unos 50 «trucos» programados, con secuencias especiales para días como Año Nuevo, y puede ir hasta un 10 por ciento más rápido para ponerse al día, que es también como resuelve el cambio de hora. En marzo de 2023 un vándalo golpeó el cristal protector con un martillo; el reloj se desmontó, se reparó el cristal y se volvió a instalar.
Qué observar
- El Cronófago: la criatura con aspecto de insecto de arriba. Su boca se abre 30 segundos después de cada minuto y de vez en cuando parpadea.
- La esfera: acero chapado en oro, de un metro y medio de ancho aproximadamente. Sus ondulaciones se hicieron con una serie de explosiones en el vacío y quieren recordar el Big Bang.
- La hora: tres anillos con 2.736 LED azules en total brillan a través de unas ranuras para marcar horas, minutos y segundos. Compárala con tu móvil y mira cómo se desvía y se corrige.
- La inscripción del péndulo «Joh. Sartor Monan Inv. MMVIII»: John Taylor, de la Isla de Man, lo ideó en 2008.
- La frase latina bajo el reloj, «mundus transit et concupiscentia eius»: el mundo pasa, y también su concupiscencia, de la Primera carta de Juan.
- La hora en punto: no hay campanas. En su lugar se oyen cadenas que traquetean y un martillo que golpea un ataúd de madera.
Consejos para tu visita
- Llega unos minutos antes de la hora para oír las cadenas y el ataúd. Suele juntarse un pequeño grupo, así que busca sitio pronto.
- La acera de la esquina es estrecha y por King’s Parade pasan muchos ciclistas. Ponte contra la pared o míralo desde el otro lado de Bene’t Street.
- Los reflejos del cristal pueden estropear las fotos con sol: colócate un poco de lado o ven un día nublado o de noche, cuando destacan las luces azules.
- Combina el reloj con la King’s College Chapel, justo enfrente, y algo de beber en The Eagle, a la vuelta de la esquina.
Cerca
- King’s College Chapel: la gran capilla del gótico tardío al otro lado de King’s Parade, famosa por sus bóvedas de abanico y su coro.
- The Eagle: el pub de Bene’t Street donde Francis Crick y James Watson anunciaron en 1953 que habían descubierto la estructura del ADN. Busca en el techo del bar del fondo los grafitis de los aviadores de la Segunda Guerra Mundial.
- St Bene’t’s Church: a pocos pasos bajando por Bene’t Street, con una torre anglosajona que es el edificio en pie más antiguo de Cambridge.
- Corpus Christi College: fundado en 1352 por dos gremios de la ciudad; su Old Court, del siglo XIV, es uno de los patios más antiguos de Cambridge.
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Datos comprobados en octubre de 2026.